Desintermediatie is een term voor het uitschakelen van de tussenpersoon. Wanneer u rechtstreeks bij een groothandel koopt, sluit u de detailhandelaar uit. Wanneer u financiële beleggingen koopt via een online beursvennootschap, schakelt u de effectenmakelaar uit. Een lening rechtstreeks bij een bank doet u zonder de kredietbemiddelaar. Dit soort koopgedrag kan u misschien geld besparen, maar ze elimineren de toegevoegde waarde van de winkelier, effectenmakelaar en kredietmakelaar.
Een tussenpersoon helpt u bij het nemen van een aankoopbeslissing door marktexpertise, informatie en analyse te bieden over een gefilterde selectie van best-in-class producten. De tussenpersoon brengt haar diensten ook op de markt om u naar de diensten te lokken die zij levert. Hiervoor krijgt ze een percentage van de verkoop of commissie betaald. Winkels bieden producten voor uw hands-on inspectie en verkopers om u te informeren over de kwaliteiten van de producten die u overweegt. Winkels geven geld uit aan het onderhouden van voorraad en een aangename faciliteit en adverteren hun promoties, zodat u weet wanneer u tegen gereduceerde prijzen moet kopen. Voor deze diensten verhogen ze de groothandelsprijs van hun producten. Makelaars verzamelen aanbiedingen van de markt en presenteren u diegene die het meest geschikt zijn voor uw persoonlijke situatie, en zij nemen een commissie.
Het belangrijkste algemene voordeel van desintermediatie is dat het prijsstijgingen en roofprijzen in de economie onder controle houdt. Dit komt in theorie omdat de beschikbaarheid van groothandelsdistributie en doe-het-zelfdiensten de consument in staat stelt geld te besparen. Voor een fabrikant bespaart rechtstreeks verkopen aan consumenten de kosten van het betalen van vertegenwoordigers, waardoor de fabrikant rechtstreeks consumenteninformatie kan verzamelen en relaties kan aangaan met kopers van zijn producten - vooral aantrekkelijk in het geval van grote kopers zoals bedrijven.
Een nadeel van desintermediatie voor de consument is dat het haar misschien niet zoveel geld bespaart, maar het elimineert wel banen als kleine lokale retailers failliet gaan omdat ze niet kunnen concurreren met de prijzen die worden aangeboden door discounters en groothandels. Een ander nadeel voor de consument is het gebrek aan persoonlijke hulp bij het nemen van aankoopbeslissingen. Voor de fabrikanten en groothandelaren voegt desintermediatie de marketingkosten toe en vereist het in dienst hebben van personeel voor verkooptransacties en het onderhouden van verkoopfaciliteiten. Het heeft ook invloed op het aantal diensten, zoals makelaars en agenten, die hun klanten mogelijk bescherming bieden. Het eindresultaat van desintermediatie kan zelfs een gebrek aan transparantie op de markten zijn, vermindering van de concurrentie als makelaars en detailhandelaren worden uitgeschakeld en een terugkeer naar roofprijzen.
Het internet biedt consumenten een brede selectie van producten, diensten en informatie om aankoopbeslissingen te nemen zonder de hulp van tussenpersonen. E-commerce elimineert de kosten van het onderhouden van een fysieke winkel en kan de consument helpen geld te besparen door lagere prijzen, maar bezorgkosten kunnen eventuele besparingen tenietdoen. Als gemak echter een meerwaarde is, kan de consument door online te bestellen op elk uur winkelen zonder naar een winkel of kantoor te gaan. In zekere zin is de internetserviceprovider een tussenpersoon die deze transacties beschikbaar stelt en kosten in rekening brengt voor het verstrekken van internettoegang, dus kostenbesparingen door internetwinkelen kunnen verwaarloosbaar of onbestaande zijn. Net als de toevoeging van grote magazijnen of groothandels, heeft desintermediatie via internet geleid tot de eliminatie van veel kleine lokale retailers.