Op een creditcard is BIN het bankidentificatienummer. De BIN is ingebed in het creditcardnummer en vertelt welke financiële instelling de kaart heeft uitgegeven, evenals de branche van de uitgevende financiële instelling. Nu ook andere instellingen dan banken creditcards gaan uitgeven, is de term 'Issuer Identification Number' of IIN ook gebruikelijk geworden. Of het nu BIN of IIN is, de term staat voor hetzelfde.
In elk creditcardnummer zijn de eerste zes cijfers de BIN of IIN. Alle cijfers die volgen op de BIN of IIN, behalve het laatste cijfer, identificeren de individuele rekening die aan de kaart is gekoppeld. Het laatste cijfer in het creditcardnummer is een "controlecijfer", een beveiligings- en verificatiemaatregel. Als je de andere cijfers in een bepaalde wiskundige formule stopt - het Luhn-algoritme genoemd - zou het resultaat het controlecijfer moeten zijn. Als dit niet het geval is, is het kaartnummer ongeldig.
Het Luhn-algoritme staat ook bekend als het modulus 10 of mod 10-algoritme en wordt gebruikt bij de validatie van verschillende identificatienummers, waaronder Canadese sofinummers, IMEI- en creditcardnummers. Ontwikkeld door wiskundigen in de tweede helft van de jaren zestig, werd het overgenomen door creditcardmaatschappijen en is het een algoritme in het publieke domein.
Het eerste cijfer van de BIN of IIN staat bekend als de 'Major Industry Identifier'. Dit cijfer geeft aan uit welke algemene branche de uitgevende instelling afkomstig is. Als de kaart begint met een 1 of een 2, is de uitgever een luchtvaartmaatschappij. Als het een 3 is, zit het in de reis- en entertainmentindustrie. Kaarten die beginnen met 4 en 5 zijn afkomstig van financiële instellingen. Een kaart die met een 6 begint, kan afkomstig zijn van een bank of van een merchandiser, zoals een winkelkaart. Als het eerste cijfer een 7 is, bevindt de uitgever zich in de aardolie-industrie. Als het een 8 is, zit de uitgever in de telecommunicatie. Kaarten die beginnen met 9 of 0 zijn voor andere uitgevers, inclusief overheden.
De resterende vijf cijfers van de BIN geven de specifieke instelling aan die de kaart heeft uitgegeven. Een instelling kan slechts één BIN of IIN hebben, of een hele reeks. Het kan enkele BIN's reserveren voor "gouden" of "platina" -kaarten, bedrijfskaarten, debetkaarten, cadeaubonnen of andere specifieke typen. Aangezien er zes cijfers in de BIN zijn, zijn er een miljoen mogelijke nummers.
Kaarten die zijn uitgegeven onder een groot merk, hebben een paar cijfers aan het begin van het BIN. Visa-kaarten beginnen altijd met een 4. MasterCards beginnen altijd met een nummer van 51 tot 55. Discover-kaarten, oorspronkelijk uitgegeven door een eenheid van Sears, beginnen met 6011, 644 en 65. American Express-kaarten, die de wortels van het bedrijf weerspiegelen in de reisindustrie, begin met 34 of 37.