Een promesse stelt de voorwaarden voor de terugbetaling van een lening vast, om de voorwaarden op schrift te stellen. Een promesse zal bevatten hoeveel verschuldigd is, de rentevoet, indien van toepassing, en wanneer betalingen verschuldigd zijn. De lener, of maker, ondertekent de promesse, die de geldschieter bewaart als bewijs van de transactie. Er kunnen verschillende wetten zijn voor handhaving, afhankelijk van de staat waar u woont. In Texas zijn er een paar dingen om te onthouden bij het maken van een bindende promesse.
Promissory notes kunnen worden gebruikt bij transacties zoals persoonlijke leningen tussen familie, hypotheken of autofinanciering, vooral als twee particuliere partijen een deal sluiten. Een voorbeeld is een door de eigenaar gefinancierde hypotheek. Kleine bedrijven en grote bedrijven gebruiken ook promessen. Startende ondernemers die financiering voor hun bedrijf zoeken, moeten bijvoorbeeld meestal een promesse ondertekenen met de geldschieter. In Texas kan een promesse ook door haar leden worden gebruikt als kapitaalbijdrage aan een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid.
In Texas zijn er verschillende wetten die de geldschieter en maker moeten volgen om een promesse afdwingbaar te houden. De promesse mag geen bepaling bevatten die voorwaardelijke terugbetalingsvoorwaarden toestaat, zoals dat de lener alleen betalingen doet wanneer hij het zich kan veroorloven. De nota moet een clausule bevatten waarin expliciet wordt vermeld dat de lener belooft het overeengekomen bedrag te betalen, en beide partijen moeten het ondertekenen. De rentevoet, als die er is, moet redelijk zijn en voldoen aan de Texas woekerwetten. De limiet is 18 procent.
In Texas is een promesse een verhandelbaar instrument, wat betekent dat de geldschieter een persoon of bedrijf kan specificeren aan wie betalingen moeten worden gedaan, zolang de promesse "pay to the order of" of "belofte om de drager van te betalen" bevat instructies. Een huiseigenaar die een particulier hypotheekcontract met een koper aangaat, kan bijvoorbeeld een escrow-bedrijf aanwijzen als de drager van de betalingen. De geldschieter mag de promesse ook verkopen of overdragen aan een andere partij, en de lener is nog steeds verplicht zich aan de overeenkomst te houden.
Texas staat houders van promessen toe clausules toe te voegen met betrekking tot betaling op aanvraag. De clausule kan bijvoorbeeld in werking treden na een gemiste betaling als de houder ervoor kiest om deze af te dwingen. De geldschieter kan er ook voor kiezen om een promesse vast te houden die geen aflossingsplan vaststelt, waardoor de verschuldigde betaling open blijft en wanneer de geldschieter dit eist. Zelfs in dat geval vereist Texas dat de promesse nog steeds het principe en de rente vermeldt om de promesse uitvoerbaar te houden. Texas verbiedt kredietverstrekkers ook niet-monetaire taken of verbintenissen toe te voegen naast de terugbetaling. In Texas zijn promessen alleen bindend voor geldwissels, niet voor bijvoorbeeld arbeid in plaats van betaling.