Rekenen is voor de meeste mensen geen topprioriteit na een geweldige maaltijd, maar als we uit eten gaan, doen we het toch, voor het grootste deel. Het geven van fooien is een belangrijk onderdeel van de ondersteuning van de restaurantindustrie en de werknemers die ervoor zorgen dat deze draaiende blijft. Een proces dat wrijving wegneemt om dit te doen, zou welkom moeten zijn. In plaats daarvan blijkt dat dineergasten er echt een hekel aan hebben.

Onderzoekers van de Washington State University hebben zojuist een onderzoek gepubliceerd waarin ze kijken naar automatische fooien en hoe we erover denken. De resultaten zijn in het begin nogal contra-intuïtief:dineergasten die de beste ervaring hebben in een restaurant, zijn bijvoorbeeld het meest ontevreden over automatische fooien op een rekening. "Mensen denken dat systemen voor onvrijwillige fooien niet populair zijn omdat klanten servers niet kunnen straffen voor service van slechte kwaliteit", zegt co-auteur Jeff Joireman. Maar het echte probleem, volgens het onderzoek, is dat klanten echt goed bedienend personeel niet kunnen belonen.

"Als klanten de server kunnen belonen, voelen ze zich goed", zegt hoofdauteur Ismail Karabas, maar als ze geen controle hebben over hoe ze dat doen, "is hun vermogen om hun dankbaarheid te tonen geblokkeerd." Dit zorgt er zelfs voor dat dineergasten minder snel terugkomen, zelfs als ze anders een geweldige ervaring hadden.

Technologie maakt fooien al een tijdje lastig, niet in de laatste plaats dankzij generatiekloven in hoeveel dineergasten geneigd zijn te geven. We hebben alle reden om achterdochtig te zijn over hoeveel van die fooi daadwerkelijk naar een server of bezorger gaat. Dat gezegd hebbende, zolang we de mogelijkheid hebben om onze feedback contant te uiten, zijn we min of meer blij om onze gevoelens kenbaar te maken.