Vrije tijd is essentieel om onszelf gezond te houden. Het is niet alleen onmogelijk om altijd te werken (vraag het maar aan Elon Musk), maar het zal zeker je leven verpesten. We hebben allemaal onze favoriete manieren om buiten het werk om te leven, en nieuwe enquêtegegevens bieden interessante inzichten in hoe dat eruitziet.

Eerder dit jaar bracht Gallup een gedetailleerd overzicht uit van waar Amerikanen hun vrije tijd graag doorbrengen (of, zoals het onderzoek stelt, aan culturele activiteiten deelnemen). De nummer 1 bestemming voor alle leeftijden zal je misschien verbazen:het is de bibliotheek. We gingen meer dan twee keer zoveel naar de bibliotheek als we naar de bioscoop gingen, een sportevenement bijwoonden of een concert, toneelstuk of show zagen. Natuurlijk is het gemakkelijk om te beweren dat al die alternatieven super duur zijn geworden, en we houden ervan om zo min mogelijk uit te geven. Het beschieten voor "dingen die ik niet nodig heb", waaronder vaak culturele activiteiten vallen, is een van onze grootste collectieve financiële spijt.

Maar bibliotheken zijn op zichzelf al prachtig en de moeite waard, en niet alleen omdat een eindeloze voorraad gratis boeken de droom van een lezer is die uitkomt. De bibliotheek is een van de weinige echte derde ruimtes die voor ons beschikbaar zijn - een plek waar we gaan zijn en onszelf ontdekken zonder gedwongen te worden om geld in te wisselen voor het voorrecht. Bibliotheken zijn ook meer dan alleen media, hoewel ze door de grote verscheidenheid aan boeken, films, muziek en andere bronnen van vitaal belang zijn; het zijn sites van gemeenschapsvorming, zelfverbetering en algemeen leren. Geen wonder dat we ze zo leuk vinden.