Stel je dit voor:twee freelancers worden betaald voor hun werk in hun lokale valuta. De Amerikaan krijgt $ 1.521, wat niets is om aan te snuffelen, maar de Canadees krijgt ongeveer $ 2.000. Dankzij de wisselkoers is het eigenlijk dezelfde uitbetaling, maar geeft het niet gewoon meer voldoening om twee mille te pakken dan het lastigere viercijferige getal?

Onderzoekers van de Washington State University hebben zojuist een onderzoek gepubliceerd waarin wordt onderzocht waarom dit zo is. Het antwoord (afgerond) is vrij eenvoudig:we voelen ons meer bereikt als we worden geconfronteerd met veelvouden van 10. Het voelt alsof we meer doen. In een deel van het onderzoek speelden deelnemers videogames en probeerden ze 100 punten te verdienen. Ongelooflijk, ze voelden zich beter bij het scoren van 50 punten dan 51 punten. In een ander experiment voelden vliegers die loyaliteitspunten volgden "dichter bij het verdienen van de gratis vlucht toen de valuta die de beloningspunten volgde, werd veranderd van Britse ponden naar euro's, waardoor klanten een rond getal konden raken voor een tussendoel richting de vlucht."

Onze hersenen zijn al behoorlijk vatbaar voor wiskundige trucs. Er is een reden waarom je denkt dat iets een koopje is wanneer de prijs eindigt op 99. Maar zoals co-auteur Kunter Gunasti het stelt:"Wees geen slaaf van het decimale systeem. Getallen zijn symbolische representaties die gemakkelijk kunnen worden gemanipuleerd."

Kortom, een prestatie is van belang, zelfs als het geen rond getal is. Het doen van 19 push-ups is volgens Gunasti iets om trots op te zijn op hetzelfde niveau als het doen van 20 push-ups. Het is oké om een ​​beetje opgewonden te zijn door dat nette, opgeruimde aantal, maar 51 blijft groter dan 50.