Het einde van het jaar brengt voor de meesten van ons veel winkelstress met zich mee. Welke feestdagen we ook vieren, het is waarschijnlijk dat we proberen een duizelingwekkend aantal geschenken te coördineren. We blijven het echter doen, en niet alleen omdat, zoals psychologen het zouden zeggen, het prosociaal gedrag is.

De reden is zo simpel als je zou kunnen denken:we vinden het leuk om cadeautjes te geven, volgens onderzoekers van de Northwestern University en de University of Chicago. In feite maakt het geven van geschenken ons langer gelukkiger dan het ontvangen ervan. "Als je geluk in de loop van de tijd wilt behouden, vertelt onderzoek uit het verleden ons dat we een pauze moeten nemen van wat we momenteel consumeren en iets nieuws moeten ervaren", zei co-auteur Ed O'Brien in een persbericht. "Herhaaldelijk geven, zelfs op identieke manieren aan identieke anderen, kan relatief fris en relatief plezierig blijven naarmate we het vaker doen."

Een ander onderzoek dat dit najaar werd gepubliceerd, kwam tot een verwante conclusie:we blijven langer gelukkig als we kiezen hoe we gelukkig zijn. Soms betekent dit dat ze dingen helemaal overslaan - millennials zeggen immers consequent dat ze liever van ervaringen genieten dan van spullen. We oefenen veel meer met het geven van geschenken, dankzij sociale media, zelfs als geven van staat tot staat duurder kan zijn. Gelukkig zijn er methoden beschikbaar om u te helpen nadenken over het kiezen van het juiste cadeau voor de juiste persoon. Het is geweldig dat iemand die geeft ons gelukkig maakt, maar vergeet niet voor wie het cadeau echt bedoeld is.