Vrouwelijke ondernemers runnen 30 procent van alle kleine bedrijven, hebben samen 7,9 miljoen mensen in dienst en genereren een omzet van $1,4 biljoen (vanaf 2015). Onnodig te zeggen dat dit behoorlijk onthutsende cijfers zijn.
Shutterstock Al dat succes is geweldig. Er is echter een onderliggend probleem dat vrouwen ervan weerhoudt om nog meer impact te hebben:het is moeilijk om financiering te vinden.
Bedrijven die eigendom zijn van vrouwen ontvangen slechts 7 procent van het investeringsgeld voor durfkapitaal, wat in hoge mate niet in verhouding staat tot hun rol in de economie. Bovendien zijn de goedkeuringspercentages voor leningen voor vrouwelijke ondernemers 15 tot 20 procent lager dan voor mannen. Het is duidelijk dat er iets niet klopt.
Toegang tot kapitaal is cruciaal voor het groeitraject van elk klein bedrijf. Door te kijken naar de redenen voor deze ongelijkheid, kunnen oplossingen gemakkelijker worden gezien. Met zoveel capabele, betrouwbare zakenvrouwen in deze wereld, is het van vitaal belang voor de samenleving als geheel om ervoor te zorgen dat ze gelijke kansen krijgen om geweldige dingen te doen. Dit zijn de belangrijkste redenen waarom vrouwelijke ondernemers het moeilijker hebben om investeringen en leningen te krijgen.
Het is moeilijk voor elke startup.
Het is vermeldenswaard dat de opstartgame moeilijk te vinden is, ongeacht je geslacht. Durfkapitalisten, financiële instellingen en andere kredietverstrekkers ontkennen vaak alle soorten ondernemers. Denk hier eens over na:in de eerste helft van 2014 werd van alle kleine bedrijven die een lening aanvroegen, slechts de helft goedgekeurd voor welk bedrag dan ook.
Voeg dus de algemene uitdagingen waarmee kleine bedrijven worden geconfronteerd om investeringen veilig te stellen, samen met de unieke hindernissen die vrouwen tegenkomen, en je hebt een echt moeilijke taak. Vrouwen moeten niet alleen een geweldig businessplan kunnen aantonen, een uitstekende kredietwaardigheid hebben en een solide cashflow laten zien, ze moeten ook met succes navigeren door een proces dat de neiging heeft om onterecht door mannen gerunde startups te bevoordelen.
Candida Brush, een professor in ondernemerschap aan het Babson College, heeft een inzichtelijke kijk op een van de belangrijkste redenen waarom vrouwen geen financiering krijgen:het profiel van succesvol ondernemerschap is mannelijk. Als je erover nadenkt, is dit frustrerend waar. Bij het afbeelden van de geweldige zakenmensen van vandaag, komen voor velen beelden van Mark Zuckerberg en Steve Jobs voor de geest.
Wanneer investeerders worden benaderd door vrouwelijke ondernemers, is er dus een onbewust vooroordeel dat ze niet zo'n betrouwbare investering zullen zijn als hun mannelijke tegenhangers, en daarom niet zo financierbaar. Om dit probleem op te lossen, stelt Brush, "wordt het misschien tijd dat de media, opvoeders en financiers erkennen dat succesvolle ondernemers niet allemaal zoals Jeff Bezos of Bill Gates zijn."
De manier om dit oneerlijke stereotype van de succesvolle ondernemer te doorbreken, is door de grote zakenvrouwen van vandaag beter in de kijker te zetten:Cher Wang, mede-oprichter van HTC; Arianna Huffington, mede-oprichter van Huffington Post; en Beth Comstock, een van de oprichters van Hulu en huidige vice-voorzitter van GE. Dit zal de mainstream geest helpen doordringen dat het gezicht van succes ook in de vrouwelijke vorm komt.
Gerelateerd: Startups zijn de beste plek voor vrouwen in het bedrijfsleven
Er is een neiging voor durfkapitalisten om te investeren in startups die worden gerund door mensen met wie ze een directe of indirecte connectie delen. Het probleem hiermee is dat de zakelijke en politieke wereld nog steeds overwegend mannelijk is. Voor elke vrouw zijn er vier mannen genaamd James, William, Robert of John die een S&P 500-bedrijf runnen.
In de durfkapitaalwereld, waar 89 procent van de investeerders man is, worden vrouwelijke ondernemers over het hoofd gezien voor financiering ten gunste van het geven van het geld aan mannen met wie ze een band delen (denk aan dezelfde studentenvereniging, geboorteplaats, broer van een vriend, enz.). Zoals Bonnie Crater, de president en CEO van Full Circle Insights, opmerkt, bieden durfkapitalisten financiering aan degenen in hun 'stam'. Het "Good Old Boys"-systeem prevaleert.
Dat gezegd hebbende, er blijven hoop en kansen. Elf procent van de durfkapitalisten is vrouw, en bedrijven met vrouwelijke partners investeren vaak tegen een hoger tarief in door vrouwen gerunde startups. De sleutel tot succes voor vrouwen is netwerken en het vinden van investeerders en geldschieters die zich richten op het financieren van door vrouwen gerunde bedrijven.
Gerelateerd:de genderkloof van VC Funding schaadt de markt
Het verhaal van Kathryn Minshew, de mede-oprichter van The Muse, is een alarmerend voorbeeld van de onnodige problemen waarmee vrouwen te maken krijgen bij het zoeken naar financiering. Terwijl ze probeerde kapitaal aan te trekken voor de Muse, kwam Minshew herhaaldelijk gesloten deuren tegen, omdat tal van VC-bedrijven beweerden dat ze niet op de markt waren om haar pitch te horen. Toen ze verder duwde, ontving ze hatelijke reacties - tonen die vergelijkbaar waren met het zeggen:"Word niet te groot voor je broek." Zelfs toen haar pitch werd gehoord, had ze het gevoel dat haar leiderschap en vertrouwen het meest werden aangezien als charme, in plaats van tekenen dat ze effectief een bedrijf kon laten groeien. Uiteindelijk kreeg Minshew wel financiering, nadat hij contact had opgenomen met meer dan 200 kapitaalfirma's.
Voor vrouwelijke ondernemers uit minderheidsgroepen worden de problemen nog verergerd. Zwarte vrouwen bezitten 1,5 miljoen bedrijven in Amerika die ongeveer $ 44 miljard per jaar genereren. Zwarte vrouwen krijgen echter slechts 0,2 procent van de investeringsdollars voor durfkapitaal. Er zijn talloze persoonlijke ervaringen die laten zien hoe erg het kan zijn voor veel vrouwelijke ondernemers uit minderheidsgroepen. Kathryn Finney, een zwarte vrouwelijke ondernemer die de zeer succesvolle blog Budget Fashionista begon, zei:"Ik had eigenlijk een [durfkapitalist] die me vertelde dat hij niet het zwarte vrouwending deed." Finney is, net als vele anderen, in aanraking gekomen met de discriminatie die ten grondslag ligt aan durfkapitaalfinanciering. De waarheid is dat minderheidsvrouwen de snelstgroeiende groep ondernemers in het land vertegenwoordigen.
Met zowel onbedoelde discriminatie als opzettelijke discriminatie die de toegang van vrouwelijke ondernemers tot financiering beperken, is het duidelijk dat er meer druk moet worden uitgeoefend om deze barrières te slechten. Investeerders, geldschieters en andere financiële bedrijven hebben behoefte aan meer voorlichting over het potentieel van vrouwen om de zakenwereld te verbeteren. De cijfers liegen niet. Het is duidelijk dat investeerders meer bewustzijn nodig hebben over hoe discriminatie kansen en vooruitgang voor anderen en zichzelf alleen maar in de weg staat.
Gerelateerd: 5 redenen waarom vrouwelijke ondernemers zouden moeten overwegen een bedrijf te kopen (Infographic)
Ondanks alle obstakels waarmee vrouwelijke ondernemers worden geconfronteerd, is er in de geschiedenis van de VS nooit een betere tijd geweest om een vrouwelijke ondernemer te zijn. Het aantal bedrijven dat eigendom is van vrouwen is sinds 2007 met 68 procent gegroeid, veel hoger dan het nationale gemiddelde van 47 procent. Statistieken zoals deze blijven wijzen op vooruitgang en groenere paden voor vrouwelijke ondernemers. Maar er moet nog meer worden gedaan.
Hoewel de problemen die vrouwen hebben bij het verkrijgen van bedrijfsfinanciering niet van de ene op de andere dag zullen worden opgelost, zijn er nog tal van manieren om deze tegenslagen te boven te komen. Het begint met onbevreesd en veerkrachtig zijn en alle mogelijke opties volledig verkennen. De Small Business Administration heeft specifieke leningprogramma's voor bedrijven die eigendom zijn van vrouwen. Er zijn angel-beleggingsondernemingen en subsidie-instellingen die specifiek lenen aan vrouwen. Bovendien zijn er met de opkomst van Fintech-startups veel nieuwe financieringsbronnen, zoals peer-to-peer-leensites. Netwerken met andere vrouwelijke ondernemers is een andere manier om financiering te krijgen, en de National Association of Women Business Owners is een geweldige plek om te beginnen.
Als je vindingrijk genoeg bent en de controle over het proces grijpt, kun je de financiering krijgen die je nodig hebt en weer aan het bouwen aan je dromen.
Volg ons: Vrouwelijke ondernemer op Facebook , Twitter en Instagram
Trusts 101:waarom een trust?
Waarom is het essentieel om de juiste tijdregistratiesoftware voor uw bedrijf te hebben?
De staat van vrouwelijke ondernemers
Waarom zwarte ondernemers worstelen om financiering en investeringssubsidies veilig te stellen en te ontvangen
Vrouwelijke ondernemers:bezit uw kracht
7 vrouwelijke ondernemers delen hun grootste uitdagingen
Vrouwen hebben meer geldzorgen. Waarom praten met andere vrouwen zou kunnen helpen