Het dominante verhaal over startfinanciering is dat het ongrijpbaar is en alleen naar grote hubs zoals Silicon Valley, New York of Boston stroomt. De ondernemers van vandaag kennen de voordelen van het starten van een bedrijf in een gerenommeerd startup-ecosysteem waar zowel geld als middelen in overvloed zijn, maar sommigen zijn misschien minder bekend met waar onbenutte kansen liggen.

Heldenafbeeldingen | Getty Images

Opportunity is niet zozeer gebonden aan geografie als wel aan levensfasen, zegt Ankur Jain, oprichter van Kairos, een organisatie van zakelijke en politieke leiders die zich toelegt op het identificeren van 's werelds grootste problemen en het steunen van ondernemingen die ernaar streven deze op te lossen. De gesprekken van de groep hebben hem tot de conclusie gebracht dat er niet genoeg ondernemers zijn die problemen oplossen voor mensen uit de middenklasse die moeite hebben om studieleningen af ​​te betalen, de hoge kosten van levensonderhoud te beheersen, een baan te vinden die bij hun vaardigheden past of die het goed hebben als ze met pensioen gaan.

"Veel van de dingen die in Silicon Valley worden gefinancierd, lijken problemen op te lossen die niet bestaan", zegt Jain, terwijl hij een niet nader genoemd "sapcentrifuge van $ 700" als recent voorbeeld noemt. Sommige Amerikanen zouden de overheid kunnen zien als iemand die geen voeling heeft met hun behoeften, betoogt hij, maar de invloed die technologiebedrijven hebben op het levensonderhoud van mensen is krachtig en neemt voortdurend toe.

Gerelateerd:  Voor echte impact moeten ondernemers meer doen dan grote problemen oplossen

"Als Silicon Valley de middenklasse vergeet," beweert Jain, "zal de terugslag die we gaan zien enorm zijn."

Vandaag kondigt Kairos een nieuw fonds van $ 25 miljoen aan om bedrijven te helpen bouwen en financieren die problemen aanpakken die mensen in vijf levensfasegroepen treffen:afgestudeerden met leningen; de beginnende beroepsbevolking die de hoge huurkosten in steden beheert; ouders die kinderen opvoeden ondanks hoge kosten van levensonderhoud en kinderopvang; mensen die hun baan hebben verloren omdat hun vaardigheden verouderd zijn; en mensen die de levens- en zorgkosten beheren na hun pensionering.

"Dit zijn gebieden waaraan de afgelopen 10, 20 jaar door mensen in de vallei had moeten worden gewerkt", zegt Jain. 'En wat ironisch is, is dat we het alleen maar erger maken. Door technologie worden de vaardigheden van mensen nu sneller irrelevant en verliezen ze hun baan en moeten ze worden omgeschoold. Wij creëren die oplossingen niet. We creëren het probleem.”

Jain was eerder mede-oprichter van Humin, een startup die Tinder in maart 2016 overnam, en was tot juni 2017 hoofd product bij Tinder. Zijn vader, Naveen Jain, is de oprichter van Moon Express, Intelius en Infospace.

"Opgegroeid in deze industrie heeft technologie altijd miljoenen en miljarden mensen bereikt, maar het heeft altijd in zijn eigen silo gewerkt", zegt Jain. "En het is pas sinds kort dat elke industrie technologie is geworden."

Kairos ondersteunt bedrijven bij het ontwikkelen van technologische oplossingen voor problemen zoals thuiszorg voor gepensioneerden of voeding voor kinderen, ongeacht waar ze wonen of wat het inkomen of schema van hun gezin is.

"Grote problemen zijn gelijk aan grote behoeften", zegt Bobbi Brown, oprichter van Bobbi Brown Cosmetics en lid van de raad van bestuur van Kairos. “Dus focus op het creëren van de beste oplossing, en mensen zullen komen. Je hebt niet een heel ecosysteem nodig om aan de slag te gaan.” Brown werkt samen met NFL-commissaris Roger Goodell, de voormalige Mexicaanse president Vicente Fox, de voormalige Griekse premier George Papandreou, Dr. Mehmet Oz en Esther Lee, de CMO van Metlife.

De thuiszorgmarkt heeft bijvoorbeeld volgens verschillende bronnen een geschatte wereldwijde waarde tussen $ 170 miljard en $ 239 miljard. Ondernemers zien echter vaak dat investeerders de dollars doorsluizen naar de gebieden waar investeringen in het verleden succesvol waren, of het nu steden, industrieën of technologieën waren -- of naar ideeën die de demografie dienen waar de investeerders zelf deel van uitmaken -- en hun ideeën vormgeven voor nieuwe bedrijven dienovereenkomstig, legt Jain uit.

Gerelateerd:   5 steden in de VS lokken technisch talent weg uit Silicon Valley

"Het is teleurstellend als een ondernemer het gevoel heeft dat hij het woord 'blockchain' moet toevoegen aan wat hij ook doet, alleen maar om de aandacht van een investeerder te krijgen", zegt Jain. “Ik geloof echt dat mensen in de vallei problemen willen oplossen en de wereld willen verbeteren. Ik denk gewoon niet dat ze echt contact maken met gewone mensen en de grootste behoeften begrijpen die er zijn. Als we de kans om hier te schitteren kunnen maken door grote problemen op te lossen, en de dingen op te roepen die gewoon overbodig en op hype gebaseerd zijn, denk ik dat het de naald begint te bewegen."

Het is aan elke ondernemer om voor dit soort inspanningen te pleiten. Door hun inspanningen te herzien, gelooft Jain dat oprichters die grote problemen aanpakken, anderen kunnen inspireren om dat ook te doen.

“ Als je met een ondernemer praat, is de manier waarop ze valideren waar ze aan werken:'We zijn een door Y Combinator gesteund bedrijf, of we hebben een X-bedrag ingezameld',' bevestigt Jain. "Mensen zouden moeten praten over wat ze hebben opgebouwd door het probleem dat ze eerst oplossen, niet door hoeveel geld ze hebben opgehaald."

Geschreven door

Lydia Belanger

Lydia Belanger is voormalig associate editor bij Entrepreneur . Volg haar op Twitter:@LydiaBelanger.