Aandelen van kleine bedrijven hebben veel te bieden. Sinds 1926 hebben ze jaarlijks gemiddeld ongeveer twee procentpunten meer opgebracht dan aandelen van grote bedrijven. Na verloop van tijd loopt dat verschil van twee punten op. Een dollar die in 1926 in een mand met small-caps was geïnvesteerd, zou meer dan vijf keer zoveel hebben opgebracht als een dollar die in large-caps was belegd.

Natuurlijk is er een afweging. Een hoger rendement is de beloning die u krijgt voor het nemen van meer risico, en small-caps zijn riskanter dan large-caps. Aandelen in kleinere bedrijven zijn van nature volatieler omdat hun bedrijven niet over de financiële middelen van grote bedrijven beschikken. Een nieuwe concurrent of een mislukt product kan ervoor zorgen dat ze failliet gaan.

In de afgelopen jaren hebben smallcaps een andere kwetsbaarheid ontwikkeld. Nu indexbeleggen populairder is geworden, zijn beleggers massaal naar op de beurs verhandelde fondsen gestroomd die de Standard &Poor's 500-aandelenindex volgen, de large-capindex die vaak wordt gezien als de marktbenchmark.

Desalniettemin, na meer dan vier jaar de S&P te hebben gevolgd, roeren small caps zich. Gedurende de eerste zes maanden van 2018 heeft de Russell 2000, een maatstaf voor kleine aandelen, de large-cap-benchmark met bijna vijf procentpunten verslagen en nieuwe hoogtepunten bereikt. Verandert er iets?

De Russell 2000 is samengesteld uit aandelen op Amerikaanse beurzen, ruwweg gerangschikt op 1.001 tot 3.000 op basis van marktkapitalisatie (prijs maal uitstaande aandelen). De Russell 2000 wordt gewogen op basis van marktkapitalisatie, dus grotere bedrijven hebben meer invloed op de prestaties van de index dan kleinere. Het gemiddelde aandeel heeft een kapitalisatie van $2,3 miljard.

Tijd om klein te denken? Smallcaps bewegen in cycli op en neer. Bij het bestuderen van de gegevens vorig jaar, vond econoom Erik Norland, samen met financiële marktplaats CME Group, zes verschillende perioden in de afgelopen vier decennia. Van 1979 tot 1983 was de cumulatieve winst van de Russell 2000 meer dan het dubbele van het rendement van de S&P 500. Van 1983 tot 1990 versloeg largecaps smallcaps met een nog grotere marge. In de komende vier jaar overtroffen small-caps de large-caps, maar van 1994 tot 1999 waren ze aan de verliezende kant. Small-caps versloegen large-caps van 1999 tot 2014, waarbij de Russell 268% steeg tot 84% van de S&P 500. Sindsdien heeft de S&P een voorsprong.

Helaas lijkt er geen duidelijke reden te zijn waarom cycli eindigen of beginnen. Norland is van mening dat smallcaps onevenredig profiteren van groeispurten in de economie, maar ik bespeur geen consistent patroon. Het belangrijkste argument voor small-caps is nu dat ze meestal gericht zijn op de Amerikaanse markt, met weinig blootstelling aan internationale handel in een tijd waarin de regering-Trump tarieven oplegt en andere landen wraak nemen. Misschien is dat waar, maar ik zie deze cycli meer als langdurige willekeurige wandelingen. Eenmaal begonnen, wint een small-capcyclus vaak aan kracht, en de recente opkomst van kleinere bedrijven zou kunnen betekenen dat er na een stilte een nieuwe trend begint.

De beste strategie is niet om de markt te timen, maar gewoon om te kopen en vast te houden. Als u niet genoeg smallcaps bezit - en ik denk dat ze 10% tot 20% van uw portefeuille zouden moeten uitmaken - koop er dan een paar. De eenvoudigste benadering is om index-ETF's te kopen, zoals iShares Russell 2000 (symbool IWM, $167), met een kostenratio van 0,2%, ofVanguard Russell 2000 (VTWO, $ 135), met kosten van 0,15%.

Small-caps vertegenwoordigen echter een deel van de markt dat potentieel inefficiënt is, dat wil zeggen dat veel van de aandelen over het hoofd worden gezien en koopjes kunnen opleveren. Yahoo Finance meldt bijvoorbeeld dat 31 analisten de winstramingen voor 2019 voor Microsoft (MSFT) hebben gemaakt, maar slechts vijf hebben betrekking op Stamps.com (STMP, $ 271), dat internetgebaseerde mailingoplossingen biedt. Met een marktkapitalisatie van $ 4,9 miljard was het onlangs de 17e grootste holding van de Vanguard Russell 2000 ETF.

Het kan dan verstandig zijn om op zoek te gaan naar slimme aandelenkiezers. Er zijn er niet veel, en de afgelopen jaren hebben sommige small-capfondsen hun portefeuilles verrijkt met mid-capaandelen om het rendement te verhogen. Hodges Small Cap (HDPSX) daarentegen is een echt fonds voor kleine bedrijven. Het gemiddelde jaarlijkse rendement over de afgelopen vijf jaar is 9,4%, met een kostenratio van 1,28%. (Als u beheerde small-capfondsen koopt, betaalt u een relatief hoge prijs voor de aandelenselectie.)

Bij het onderzoeken van smallcaps ontdekte ik een krachtige huidige trend:Small-cap waarde aandelen worden verslagen door small-cap groei aandelen (zie Waarde versus groeiaandelen:welke komen er als beste uit?). Ik wist dat deze trend de overhand had voor grote kapitalen, en ik nam aan dat de reden de ongelooflijke prestaties van Apple en andere technische giganten waren. Maar kijk naar smallcaps. De Russell 2000 Value-index, samengesteld uit bedrijven in de index die een lagere verhouding tussen prijs en boekwaarde hebben (boekwaarde is het nettovermogen van een bedrijf op de balans), heeft de Russell 2000 Growth-index gemiddeld 2,6 procentpunt achtergebleven, voor de afgelopen vijf jaar. In de afgelopen 12 maanden heeft Russell Growth zijn waardetegenhanger 24,6% verslagen tot 14,9%.

Mijn conclusie is dat small-capwaarde de groei zou kunnen inhalen. Deze voordelig geprijsde aandelen bieden op dit moment uitstekende kansen. Overweeg iShares Russell 2000 Value (IWN, $ 134), een ETF met een kostenratio van slechts 0,24%, waarvan de portefeuille de index nabootst. Nog een ETF, iShares S&P Small-Cap 600 Value (IJS, $ 167), bezit de waardecomponenten van een iets andere small-capindex, met kosten van 0,25%. Beide fondsen bezitten voldoende kleine aandelen. De Russell ETF heeft een gemiddelde marktkapitalisatie van $ 1,7 miljard; de S&P-versie, $1,5 miljard.

Denk aan de aandelenkiezers. Ook hier verdienen de beheerde fondsen in deze sector aandacht. Een van de beste is T. Rowe Prijs Small-Cap Waarde (PRSVX), met een gemiddeld jaarlijks rendement over vijf jaar van 10,8%, vergeleken met 10,4% voor de Russell 2000 Value-index. Het fonds, lid van de Kiplinger 25, de lijst van onze favoriete onbelaste fondsen, heeft een portefeuille die momenteel zwaar is gericht op financiële waarden, die 27% van de activa uitmaken, vergeleken met slechts 10% in technologie. Een typische participatie is TowneBank (STAD, $ 32), die actief is in Virginia en North Carolina; het heeft een koers-winstverhouding van 15, gebaseerd op een consensus van de winstprognoses voor 2018 van vijf analisten. Het fonds heeft een kostenratio van 0,91%.

Aandelen in de portefeuille van Bridgeway Small-Cap Value (BRSVX) hebben een gemiddelde marktkapitalisatie die kleiner is dan het gemiddelde voor de Russell 2000 Value-index. Dat vind ik leuk. Kleiner betekent meer gemeden. Het fonds, met een ervaren managementteam, heeft de afgelopen vijf jaar een jaarlijks gemiddelde van 9,0% opgebracht, met een kostenratio van 0,94%. De toppositie is SkyWest (SKYW, $ 55), een regionale luchtvaartmaatschappij met een K/W van slechts 12 op basis van schattingen van 2018.

Queens Road Small Cap-waarde (QRSVX) is een klein juweeltje. De gemiddelde marktkapitalisatie is ongeveer hetzelfde als die van de Russell 2000 en heeft een portefeuille met een lage omzet van 46 aandelen. Zijn bezit omvat Oshkosh (OSK, $ 74), een maker van zware vrachtwagens, met een K/W van 13, en Anixter International (AXE, $65), een distributeur van elektronische kabels en draden, met een K/W van 12. Het fonds heeft de afgelopen vijf jaar 8,0% op jaarbasis opgebracht en tot nu toe is het in 2018 4,1% gestegen.

Het kopen van individuele small-capaandelen kan een uitdaging zijn omdat de bedrijven minder nauwkeurig worden gecontroleerd. Een goede manier om winnaars te vinden, is door de posities van sterk beheerde fondsen te onderzoeken. Dat is wat ik hier heb gedaan (aandelen die ik leuk vind zijn vetgedrukt). Maar u kunt het goed doen met alleen beleggingsfondsen en ETF's. Onthoud dat met kleine hoofdletters de ups en downs extreem kunnen zijn, maar de beloningen - als de geschiedenis een gids is - maken de zware reis de moeite waard.

James K. Glassman is voorzitter van Glassman Advisory, een adviesbureau voor openbare aangelegenheden. Hij schrijft niet over zijn klanten en bezit geen van de aandelen of fondsen die in deze column worden aanbevolen.