Wat is de toekomst van kleine bedrijven in het pandemische tijdperk?

Vanaf dit bericht raast het coronavirus opnieuw door het land, met een stijgend aantal gevallen. De pandemische druk neemt toe - en eigenaren van kleine bedrijven worden aanzienlijk getroffen. Volgens een rapport, Emotional Metrics:Mindsets van kleine bedrijven tijdens de pandemie, uitgevoerd door Xero, heeft tweederde van de eigenaren van kleine bedrijven gemeld dat ze zich zorgen maken over de mentale gezondheid en het welzijn van henzelf en die van hun werknemers. Het rapport toont de ups en downs van de geestelijke gezondheid die we allemaal hebben doorgemaakt terwijl het coronavirus schommelde tussen uit de hand lopen en afnemen.

Hoe gaan kleine bedrijven ermee om?

Ik sprak met Ben Richmond, de Amerikaanse countrymanager bij Xero, waar hij verantwoordelijk is voor het stimuleren van groei, om meer te weten te komen over het rapport en wat het onthult over de toekomst van kleine bedrijven.

De pandemie duurt langer dan de meesten van ons aanvankelijk hadden verwacht. Hoe ziet u dat dit van invloed is op eigenaren van kleine bedrijven?

Ben Richmond: De onbepaalde en onzekere aard van de pandemie heeft zijn eigen soort stress gecreëerd, en het is belangrijker dan ooit dat we vragen hoe het mensen gaat, luisteren en actie ondernemen in deze atypische situatie.

Gevraagd naar hun grootste zorgen, rangschikten de eigenaren van kleine bedrijven in het onderzoek de geestelijke gezondheid en het welzijn van hun werknemers als vijfde en hun eigen zesde van de zes, hoewel ik vermoed dat dit zwaarder op hun hoofd weegt dan ze toegeven. Hoe kunnen bedrijven zoals Xero en pleitbezorgers en mentoren van kleine bedrijven hen door deze moeilijke tijden helpen?

Richmond: De crisis bracht een fundamenteel verschil aan het licht tussen grote en kleine bedrijven:kleine bedrijven zijn persoonlijker. Er zijn geen scheidingsgraden. De keuzes zijn verwoestend moeilijk omdat er een gezicht en een gezin zijn verbonden aan elke beslissing over werk, vergoeding en of het bedrijf kan doorgaan of niet. Toch is het moeilijk voor eigenaren van kleine bedrijven om hun handen in de lucht te steken en om hulp te vragen.

In ons recente onderzoek naar kwesties en houdingen die rechtstreeks verband houden met de gezondheidscrisis, zei bijna 40% dat ze nog nooit een externe adviseur om advies hebben gevraagd over financiële kwesties die verband houden met het virus. Dit is het moment voor pleitbezorgers, mentoren en adviseurs van kleine bedrijven om contact op te nemen met bedrijven en te laten zien hoe ze kunnen helpen. Voor ons bij Xero betekent dit dat we onze gemeenschap van accountants en boekhouders in staat moeten stellen om bedrijfseigenaren te begeleiden en te ondersteunen bij het bijhouden en onderhouden van naleving, bedrijfscontinuïteitsplanning of scenarioprognoses.

Om werknemers te laten bloeien, moeten ze soms vrij nemen als ze zich gestrest of overweldigd voelen. Vorig jaar hebben we ons ziekteverlof geherpositioneerd als 'welzijnsverlof', zodat het erkent dat het welzijn van mensen fysiek, mentaal, spiritueel of emotioneel kan zijn. We willen dat onze medewerkers zich prettig voelen bij het opnemen van verlof om welke reden dan ook. En vooral nu, met de onzekerheden van de pandemie, hebben we gezien hoe belangrijk het is om vrije tijd te nemen om voor je eigen behoeften te zorgen.

Uit het onderzoek bleek dat sommige eigenaren van kleine bedrijven op zoek waren naar 'alternatieve manieren om te groeien'. Kun je enkele voorbeelden geven van hoe ze draaien?

Richmond: Volgens een ander onderzoek uitgevoerd door Forrester Consulting namens Xero, The Next Chapter for Small Business , zijn er zes consistente thema's [gedeeld door] bedrijven die floreerden tijdens de pandemie:

• Biedde een scala aan producten en diensten aan. Bloeiende bedrijven zouden tijdens COVID-19 waarschijnlijk hun aanbod van producten en diensten uitbreiden en zullen dit waarschijnlijk blijven doen.
• Klantbetrokkenheidsstrategie. Deze bedrijven hebben vaker contact met hun klanten via verschillende digitale kanalen en hanteren strategieën om klanten te werven en te behouden, waaronder tools voor klantbetrokkenheid.
• Bewerkingen . Ze hebben vaker oplossingen aangenomen om hun financiën, toeleveringsketen en personeelsbeheer te verbeteren.
• Technologie-adoptie . Ze hebben ook een hoger percentage online inkomsten en cloudadoptie laten zien.
• Ecosysteembetrokkenheid . Deze bedrijven zijn beter in staat gebruik te maken van de hulp van overheden, partners en gemeenschappen, door inzicht te krijgen in de ecosystemen waarin hun bedrijven bestaan, de betrokken partijen en waar ze hulp kunnen krijgen.
• Besluitbepalende drijfveren . Ze kijken eerder naar klantinzichten en raadplegen adviseurs, zoals accountants en boekhouders, voordat ze belangrijke zakelijke stappen zetten.

Een van onze klanten, Museum Hack , gevestigd in New York, leidde vroeger rondleidingen in kleine groepen door musea, verzamelde inkomsten uit openbare kaartverkoop, privérondleidingen, teambuildingrondleidingen en museumadvies. Met hun persoonlijke rondleidingen in de wacht vanwege de pandemie, zijn ze virtueel geworden en zijn ze gaan draaien om virtuele zakelijke teambuildingevenementen. Ze hebben hun vorige maandelijkse inkomsten meer dan verdubbeld. Het bedrijf biedt nu unieke virtuele ervaringen, zoals evenementen zoals 'klein kampvuur', waarbij ze s'mores-kits naar bedrijfsmedewerkers sturen en iedereen samenbrengen voor een videogesprek met kampspellen en spookverhalen.

Het rapport geeft aan dat de meeste ondernemers niet dachten dat PPP (Paycheck Protection Program) erg succesvol was. Ze zeggen dat ze hulp nodig hebben met de cashflow.

Richmond: Cashflow is de levensader van elk bedrijf, en wanneer het wordt geconfronteerd met economische onzekerheid, kan het handhaven van een gezonde cashflow het verschil maken voor het voortbestaan ​​van een bedrijf. Om een ​​gezonde cashflow te behouden, raden we kleine bedrijven aan om samen te werken met een vertrouwde adviseur. Kleine bedrijven zijn gewend aan een "doe het zelf"-mentaliteit, maar het omarmen van een "doe het samen"-aanpak door samen te werken met een adviseur kan hen helpen een concurrentievoordeel te behalen.

Het pps-leningenprogramma was/is ingewikkeld en veel bedrijven hadden extra ondersteuning nodig. Accountants en boekhouders spelen een cruciale rol bij het helpen van ondernemers bij het nemen van weloverwogen beslissingen om succesvol te opereren. En bij Xero hebben we de release van twee nieuwe functies versneld:Business Snapshot en Short-Term Cash Flow om door COVID getroffen bedrijven te helpen op de hoogte te blijven van de cashflow.

Wat nu? Hoe denk je dat kleine bedrijven het in 2021 zullen doen?

Richmond: De geschiedenis heeft aangetoond dat er na een neergang een heropleving van het bedrijfsleven is, in combinatie met ongelooflijke prestaties van creativiteit en vindingrijkheid, [leidend tot een toename van nieuwe bedrijven].

[Een manier] om die nieuwe bedrijven te helpen bij het opzetten van succes in een digitale omgeving, is door de toetredingsdrempels te verlagen om eenmanszaken en nieuwe kleine bedrijven op weg te helpen, de cashflow te beheren en te groeien tijdens en na de pandemie.

Kijkend naar hoe snel de technologie-adoptie vorderde tijdens de pandemie, denk ik dat 2020 2025 werd. Op dit moment is er geen beter moment voor bedrijven om online en in de cloud te gaan. In de begindagen van de pandemie zagen we bedrijven stappen zetten om op afstand te opereren en zich met de juiste samenwerkingstools in te stellen. Hoewel er veel onbekenden zijn wanneer de pandemie zal eindigen, moeten bedrijfseigenaren nu overschakelen van overleven naar bloeien, zodat ze de groei kunnen versnellen.