Ambachtelijk brouwen, of meer specifiek zelfgebrouwen ambachtelijk bier, wordt al lang in verband gebracht met biernerds. Je weet wel, het soort mensen dat een beetje te veel tijd besteedt aan het kammen van hun snor en het afbreken van de fijne kneepjes van hop. Voor de langste tijd stonden zij helemaal onderaan de lijst met uitnodigingen voor een etentje. Dat is tot het ambachtelijk brouwen cool werd en explodeerde in een subset van miljarden dollars van Amerika's bierverliefdheid. Het bovenstaande is natuurlijk, valse biernerds zijn altijd cool geweest. Het is eerder de smaak van Amerikaanse bierconsumenten die is veranderd, wat heeft geleid tot een massale opstand tegen de tirannie van flauwheid die wordt verkocht door twee gigantische bierconglomeraten:AB InBev en SAB Miller.
Ontdek nu:wat kost het om naar school te gaan?
Amerikanen houden van bier en consumeren het in enorme hoeveelheden. In 2012 meer dan 55,1 miljard gallons bier werd verkocht in de Verenigde Staten, en 14,1012 miljard pinten werden alleen al in april 2013 verkocht. 12,61 miljard waarvan slechts twee bedrijven werden gebrouwen en gebotteld:Annheusuer Busch InBev en SAB Miller.
Dit vermogen om grote hoeveelheden bier te consumeren, correleert echter niet bepaald met een waardering voor bier. In feite vecht AB InBev momenteel een rechtszaak tegen beschuldigingen van het opzettelijk verwateren van haar producten. Dit is geweldig nieuws voor kleinere ambachtelijke brouwerijen. Terwijl bierdrinkers gedesillusioneerd zijn geraakt door in massa geproduceerde bieren, zijn ambachtelijke brouwerijen getuige geweest van maar liefst 32% groei per jaar. Tegelijkertijd zagen de twee zwaargewichten hun marktaandeel met 7% slinken . Dit werd grotendeels toegeschreven aan een evoluerend gehemelte en een verhoogde waardering voor Amerikaans bier in het algemeen.
In 2012 meldde de Brewers Association dat er 2.715 brouwerijen . waren vergeleken met slechts 50 in 1980. Dit is ook niet de eerste keer dat dit gebeurt. Het Amerikaanse brouwen beleefde zijn eerste bloei in 1880 en misschien zitten we midden in een terugkeer naar de normale situatie dankzij versoepelde regelgeving en internet.
De leiding terug naar de toekomst zijn twee bedrijven:Boston Beer Company (die je misschien kent als Samuel Adams, Twisted Tea en Angry Orchard), en Craft Brewing Alliance (Redhook Brewery, Widmer Brothers Brewing, Kona Brewing Company en Omission Beer). Naast Sierra Nevada en Belgium Brewing domineren Boston Beer Company en Craft Brewing Alliance de 10 miljard dollar per jaar ambachtelijk biersegment.
Gerelateerd artikel:de beste steden voor bierdrinkers
Boston Beer Company, ook bekend als Samuel Adams, maakt al bijna 30 jaar deel uit van de explosie van ambachtelijk brouwen. . Het begon in 1984 toen de oprichter Jim Koch letterlijk van deur tot deur door Boston liep en een versie van het thuisbrouwsel van zijn familie verkocht aan lokale caféhouders. Tijdens het proces maakte hij veel vrienden en bouwde hij het meest winstgevende bedrijf op in het segment van ambachtelijk bier. Boston Beer Company was een van de eerste ambachtelijke brouwers die in de jaren negentig naar het publiek ging. Het werd aanvankelijk aangeboden op de New York Stock Exchange voor $15 per aandeel . Boston Beer Company (ticker:SAM) wordt momenteel verhandeld tegen meer dan $165 per aandeel (6/12/2013).
Gerelateerd artikel:Ambacht zonder de kosten:budgetvriendelijke brouwsels
In 2012 bracht het in Boston gevestigde brouwerijbedrijf meer dan $ 580,2 miljoen op in omzet en zal naar verwachting $ 664,4 miljoen opbrengen in 2013. Dat vertaalt zich ruwweg in een omzet per vat van $ 213,9 aldus analisten van Deutsche Bank. Nadat alles is gezegd en gedaan, zou Boston Brewing in totaal $ 59,5 miljoen aan winst moeten binnenhalen , allemaal in de naam van bier van hoge kwaliteit.
Bij Samuel Adams draait het niet alleen om winstgedachten. Het zet zich volledig in om geweldige bieren te brouwen en ervoor te zorgen dat andere brouwerijen toegang hebben tot dezelfde geweldige ingrediënten tegen een eerlijke prijs. De brouwerij biedt in samenwerking met Accion een programma voor microleningen aan kleine brouwerijen. De leningen variëren van $500- $25.000 en omvatten verschillende vormen van ondersteuning voor beginnende bierondernemers.
De meest populaire daarvan is een programma voor het delen van hop dat in 2008 werd gelanceerd. Het programma was effectief in het helpen van worstelende brouwerijen om verschillende populaire soorten hop te verwerven die worden gebruikt in India Pale Ales (IPA's). Via het programma bood Sam Adams bijna $200.000 aan hop aan verdeeld over 10.000 pond van Simcoe, 10,000 pond van Citra en 10,000 pond van Ahtanum-hop voor $ 6,50 per pond . Simcoe-hop kan bijvoorbeeld verkopen voor maar liefst $15-$20 per pond via een aantal online groothandels.
De programma's van Sam Adams benadrukken de zeer reële zorgen die ambachtelijke brouwers hebben over blijvende toegang tot hoogwaardige ingrediënten. We spraken met de algemeen directeur van Brooklyn Brewery, Eric Ottaway, die ook uiting gaf aan toenemende bezorgdheid over de toegang tot ingrediënten zoals mout, gerst en hop.
“De beschikbaarheid en kosten van grondstoffen zijn onze grootste zorgen in de toekomst. Tien jaar geleden dachten we [Brooklyn Brewery] nooit aan ingrediënten - we bedachten gewoon een bierrecept en belden de leverancier voor de benodigde mout en hop. Die dagen zijn al lang voorbij. Als je geen contracten hebt voor je mout en hop, is de kans groot dat je ze niet kunt krijgen. Dat maakt de ontwikkeling van nieuw bier behoorlijk lastig - je kunt er niet van uitgaan dat je de ingrediënten kunt krijgen die je nodig hebt. Vaak kun je dat niet.”
Ottaway vervolgde:“Mout en hop, met name de eerste, zijn onderhevig aan mondiale krachten die niets te maken hebben met ambachtelijk bier, of zelfs de algemene bierindustrie. Gerst is een wereldwijde grondstof die verband houdt met tarwe, maïs en sojabonen, en al deze zijn onderhevig aan het weer, alternatieve brandstoffen en het overheidsbeleid. Alle vier deze gewassen zijn zeer substitueerbaar als veevoer, waar het overgrote deel van het voedsel naartoe gaat, dus hebben ze de neiging om samen te stijgen en te dalen. Als de maïsoogst weggevaagd wordt door droogte in de VS (zoals vorig jaar), gaat de prijs van gerst omhoog. Als Rusland een hittegolf heeft die hun tarweoogst doodt, gaat de prijs van gerst omhoog. Als de Amerikaanse regering meer ethanol in onze gasvoorziening oplegt, gaat de prijs van gerst omhoog. De afgelopen vijf jaar met al het grillige weer dat we over de hele wereld hebben gehad, zijn behoorlijk zwaar geweest!”
Dat gezegd hebbende, is de beschikbaarheid en kosten van grondstoffen een grote zorg voor de ambachtelijke brouwerij-industrie in het algemeen. Het creëren van nieuwe bierrecepten wordt steeds meer gedicteerd door de voorwaarden van gevestigde leveringscontracten. Het helpt ook niet dat gerst, een van de hoofdingrediënten in bieren zoals Brooklyn Lager, een handelsartikel is waarvan de prijzen sinds 2010 bijna zijn verdubbeld. Waar een schepel gerst vroeger $ 3,64 kostte het wordt nu geruild voor $6,07 per schepel .
Het verhaal achter de groei van Brooklyn Brewery is fascinerend en een duidelijke inspiratiebron voor elke aspirant-ondernemer of liefhebber van ambachtelijk bier.
Geboren uit de thuisbrouwscene van New York in de jaren 80, begon het bedrijf als een burenproject tussen Associated Press-correspondent Steve Hindy en Tom Potter in hun Park Slope-appartement. Hindy was via westerse diplomaten in het Midden-Oosten in aanraking gekomen met thuisbrouwen. Wanhopig op zoek naar een koud biertje en niet in staat om lokaal iets te vinden, namen ze hun toevlucht tot het brouwen van hun eigen bier. Hindy bracht de kennis terug met hem toen hij terugkeerde naar Brooklyn. De apparatuur die Hindy en andere thuisbrouwers gebruikten, kan je eenvoudig online kopen. Prijzen variëren van $40 naar $335 voor meer geavanceerde kits.
Sindsdien heeft Brooklyn Brewery een enorme groei doorgemaakt, waarvan een groot deel kan worden toegeschreven aan de groei en fascinatie voor onafhankelijke cultuur. In 1996 opende het de deuren naar zijn faciliteiten in Williamsburg, Brooklyn in een tijd dat het gebied niet meer was dan een schetsmatige industriële zone in de schaduw van Manthattan. Toen werden eigendommen in het gebied getaxeerd op $ 10 tot $ 20 per vierkante voet . De kiem van gentrificatie was echter gelegd, aangezien steeds meer kunstenaars Williamsburg naar huis riepen in een poging om het gevoel van 'Parijs in de jaren 50' te herscheppen.
Tegenwoordig zijn de faciliteiten van Brooklyn Brewery, bestaande uit drie gebouwen op drie blokken van eersteklas hipster-onroerend goed, het naburige VICE Magazine-hoofdkantoor, Brooklyn Bowl, high-end luxe appartementen en enkele van de meest populaire uitgaansbestemmingen in New York City. De gebouwen met 21.000 vierkante voet brouwruimte, 4.000 vierkante voet evenementenruimte en ongeveer 35.000 vierkante voet magazijn hebben een huidige marktwaarde van $ 896 per vierkante voet . Een stijging van meer dan 4000% sinds 1996. Een woning ter grootte van de faciliteiten kost naar schatting 53,46 miljoen dollar in de huidige markt.
Meer waardevol dan zijn land (althans voor ons) is het bier dat Brooklyn Brewery produceert. In 2012 heeft het meer dan 5,4 miljoen gallons . gebotteld, gevat en ingeblikt bier dat bijdraagt aan het genereren van $40 miljoen in omzet. Ottaway schat dat de brouwerij 6,5 miljoen gallons zal opleveren eind 2013 op de markt.
Dus hoe word je de volgende Brooklyn Brewery, Samuel Adams, Red Hook Brewing of de duizenden andere brouwerijen die heerlijk broodwater brouwen? Simpel, koop gewoon een brouwset, zoek een recept dat je lekker vindt en begin met brouwen.
Tegenwoordig kunnen de hoofdingrediënten in bier - mout en hop - online of via gemakkelijk bereikbare groothandels worden gekocht. Brooklyn Lager, dat 50% van de productie van Brooklyn Brewery uitmaakt , gebruikt Amerikaanse tweerijige mouten en Hallertauer, Mittelfrueh, Vanguard en Cascade hop. De hop kan sterk variëren in prijs vanaf slechts $5 per pond tot wel $ 25 per pond . De prijs van mout is consistenter, variërend van $.40 per pond tot $.80 per pond . Brooklyn Brewery gebruikt 6 miljoen pond van mout en uitgaven tussen $ 2,4 miljoen tot $ 4,8 miljoen alleen al bij de creatie van Brooklyn Lager.
Hoewel dit misschien enorme aantallen lijken die helpen om de kosten van het verkrijgen van ingrediënten te verlagen, herinnerde Ottaway ons er snel aan dat dit verbleekt in vergelijking met grotere bedrijven zoals ABInBev of SAB Miller. Met andere woorden, het bedrag dat Brooklyn Brewery uitgeeft aan de productie van Brooklyn Lager lijkt erg op wat een beginnend ambachtelijk brouwbedrijf zou betalen op de eerste dag. Dat wil niet zeggen dat Brooklyn Brewery niet profiteert van zijn omvang.
“De efficiëntieverbetering komt vooral door het runnen van grotere brouwerijen. Als je een 100 BBL-brouwhuis . hebt , vergeleken met een 10 BBL-brouwhuis , kan één brouwer tien keer meer bier maken. Uw kosten per pond grondstoffen zijn redelijk dichtbij, maar uw arbeid is duidelijk veel efficiënter.” zei Ottaway.
Ottaway voegde toe dat "de grootste kosten bij het bottelen de flessen zelf zijn. Een doos met flessen van 24/12 oz kost ongeveer $ 3,50 , en dan vormen je verpakking, arbeid en afschrijving van de bottellijn de rest, na het bier natuurlijk. Er is een breed scala aan totale kosten bij het maken van een krat bier, gedreven door de stijl van het bier en de grootte van de oplage. Bieren met een hoog ABV en een hoog hopgehalte zijn veel duurder om te brouwen, en kleinere oplagen hebben veel hogere verpakkingskosten vanwege kleine oplagen van verpakkingsmateriaal.”
De grootste kans voor bedrijven als Brooklyn Brewery en Six Point ligt in het verlagen van de verpakkingskosten. Dit is te zien aan de marktverschuiving van flessen naar blikjes.
"Er komen steeds meer brouwerijen uit met blikjes," vertelde Ottaway aan SmartAsset, "en verschillende zijn zelfs can only, geen flessen. Twee dingen hebben dit mogelijk gemaakt:de ontwikkeling van kleinere conservenlijnen die het voor ambachtelijke brouwers betaalbaarder maken om in te blikken, en het vermogen van de blikproducenten om kleinere blikjes te maken voor ambachtelijke brouwers. Als laatste onderdeel is natuurlijk de toenemende acceptatie door de consument van het blikje als acceptabel pakket voor ambachtelijke en speciaalbieren. Blikjes zijn lichter, koelen sneller af en zijn beter voor het bier omdat ze 100% blokkeren van het licht. Wat is er niet leuk aan?”
Ambachtelijke brouwers worden ook steeds vaker het slachtoffer van hun eigen succes, terwijl ze vechten om de aandacht en het respect van zowel distributeurs als de overheid te krijgen. Momenteel worden kleine brouwers belast $7 voor 31 gallons zij produceren. Dat komt neer op ongeveer 22% belasting op elk vat bier dat hun brouwerij verlaat. Tenminste, als het de brouwerij verlaat. Ottaway merkt op dat gedurende de eerste 20 jaar van het bestaan van Brooklyn Brewery hadden grotere distributeurs geen idee hoe ze hun product in winkels en bars konden krijgen.
“In 2003 waren we zo gegroeid dat we de distributierechten aan een grote distributeur konden verkopen. Met onze huidige omvang is distributie niet langer een probleem, aangezien elke distributeur in het land de beste ambachtelijke brouwers in hun portfolio wil hebben. Het duurde echter lang voordat het zover was. Tegenwoordig is het probleem het tegenovergestelde:er zijn te veel ambachtelijke brouwerijen voor het distributiekanaal om effectief te handelen. Met andere woorden, het distributiekanaal is verstopt. Een nieuwe brouwerij zal tegenwoordig eerder over zelfdistributie moeten nadenken totdat ze voldoende omvang hebben dat een reguliere distributeur ze aankan. Het is geen kwestie van interesse meer - de grote distributeurs zijn erg geïnteresseerd - het is een kwestie van of ze ruimte in hun portfolio hebben."
Wat interessant is aan de groei van de ambachtelijke brouwerij-industrie, is de connectie met de veranderende consumentencultuur. Naarmate Amerikanen slimmer en wereldser zijn geworden, zijn ze ook steeds stedelijker en milieubewuster geworden. Dit verhoogde bewustzijn over wat er wordt geconsumeerd, hoe het wordt gemaakt en de bereidheid om er een hoge prijs voor te betalen, stimuleert de vraag naar ambachtelijk bier. Maar dat bewustzijn is waarschijnlijk ook een van de grootste bedreigingen voor de aanhoudende groei van de industrie.
Kortzichtig beleid dat probeert het imago van de overheid en grote bedrijven te 'vergroenen' door het toegenomen gebruik van biobrandstoffen, drijft de kosten voor veel brouwers op. Het wordt steeds moeilijker voor enkele van de meest levendige kleine bedrijven van het land om te overleven. Groen zijn om het groen is uiteindelijk schadelijk voor de consument op de lange termijn.
Gerelateerd artikel:beter BYOB gebruiken
Photo Credit:flickr, Brooklyn Brewery, OregonLive.com
Bron:Brooklyn Brewery, Deutsche Bank, Goldman Sachs, New York Times, NPR, BBC UK, Brewers Association
