Consumer Reports bekritiseert een nieuwe federale verordening die reizigers "kwetsbaarder zou kunnen maken voor onredelijke vertragingen van vluchten, misleidende tariefinformatie en andere frustrerende praktijken in de sector."

Op 27 november heeft het Amerikaanse ministerie van Transport een nieuwe regel uitgevaardigd die officieel twee termen definieert - "oneerlijk" en "bedrieglijk" - zoals gebruikt in een deel van de bestaande federale wetgeving die bepaalt hoe de DOT reageert op oneerlijke en bedrieglijke praktijken door de lucht vervoerders.

De DOT merkt op dat de meeste van zijn voorschriften voor consumentenbescherming in de luchtvaart - inclusief de regel voor vertragingen op het tarmac en regels voor overboekingen - voortkomen uit de bevoegdheid van de DOT om oneerlijke of bedrieglijke praktijken te verbieden.

• Oneerlijk :Iets is oneerlijk jegens consumenten "als het aanzienlijke schade veroorzaakt of waarschijnlijk zal veroorzaken, die redelijkerwijs niet te vermijden is, en de schade niet opweegt tegen voordelen voor de consument of de concurrentie."
• Bedrieglijk :Een praktijk is misleidend voor consumenten “als het waarschijnlijk is dat een consument, die onder de gegeven omstandigheden redelijk handelt, kan worden misleid met betrekking tot een materiële aangelegenheid. Een zaak is materieel als het waarschijnlijk is dat deze het gedrag of de beslissing van de consument met betrekking tot een product of dienst heeft beïnvloed.”

De DOT zegt dat onder de nieuwe regel luchtvaartmaatschappijen en ticketagenten de kans krijgen om 'relevant bewijs' te overleggen voordat de DOT handhavend optreedt wanneer een oneerlijke of bedrieglijke praktijk wordt beweerd.

Het ministerie zegt dat de nieuwe regel zal zorgen voor "meer transparantie en voorspelbaarheid over hoe het ministerie zijn regelgeving en handhavingsactiviteiten op het gebied van luchtvaartconsumentenbescherming uitvoert."

William J. McGee, luchtvaartadviseur voor Consumer Reports, richtte zich echter snel op de nieuwe regel en zei dat de bewering van de DOT dat de regel zowel de openbare als de gereguleerde entiteiten ten goede zal komen, "zelf oneerlijk en bedrieglijk is". McGee voegde toe: