In een kort jaar tijd is het dragen van een gezichtsmasker over je neus en mond onderdeel geworden van het dagelijks leven. De overgrote meerderheid van ons draagt ​​in het openbaar maskers om de verspreiding van COVID-19, de ziekte veroorzaakt door het coronavirus, in te dammen.

Maar hoe weet u of uw masker het goed doet? Tot nu toe was het grotendeels giswerk.

Dat is echter aan het veranderen, aangezien de wereldwijde normeringsorganisatie ASTM International een nieuwe norm voor barrière-gezichtsbedekkingen heeft goedgekeurd, dat wil zeggen herbruikbare beschermende gezichtsbedekkingen (exclusief gasmaskers en chirurgische maskers, waarvoor ASTM afzonderlijke normen heeft).

De norm — technisch bekend als F3502 — omvat eisen dat gezichtsbeschermingen met barrières voldoen aan specifieke benchmarks als het gaat om criteria zoals:

• Ontwerp en algemene constructie
• Efficiëntieniveaus voor deeltjesfiltratie
• Maat- en pasvormtesten
• Instructies voor het labelen
• Richtlijnen voor reiniging en aanbevolen gebruiksperioden

Consumer Reports zegt dat er binnenkort nieuwe labels kunnen verschijnen op maskers die aan deze richtlijnen voldoen. Hoewel bedrijven nu kunnen beginnen met het nastreven van de nieuwe norm, zal het enige tijd duren voordat ze gezichtsbedekkingen gaan verkopen die zijn gelabeld voor naleving van de norm.

Volgens de publicatie:

“Om aan de norm te voldoen, moeten fabrikanten hun maskers laten testen door een onafhankelijk extern laboratorium. De producten die slagen, kunnen op hun etiket vermelden dat ze gecertificeerd zijn als ASTM-compatibel, wat de consument een signaal zal geven dat die gezichtsbedekkingen zijn doorgelicht.”

ASTM heeft twee classificaties gemaakt voor de maskerstandaard, zegt Consumer Reports:

• Niveau 1:Het minimumniveau dat vereist is om aan de ASTM-norm te voldoen, deze classificatie omvat maskers die ten minste 20% van de deeltjes kleiner dan 1 micron uitfilteren - ongeveer de grootte van ademhalingsdruppeltjes die typisch het coronavirus dragen.
• Niveau 2:Maskers met deze classificatie bieden een robuustere bescherming en filteren ten minste 50% van dergelijke deeltjes weg.

Jose-Luis Jimenez, hoogleraar scheikunde aan de Universiteit van Colorado in Boulder, die aërosolen bestudeert (kleine vaste of vloeibare deeltjes die in de lucht zweven), vertelde Consumer Reports dat de nieuwe normen een grote bijdrage zullen leveren aan het helpen van consumenten bij het kiezen van maskers die bescherm ze tegen ziek worden:

“Ik kan je garanderen dat de helft van wat er wordt verkocht niet voldoet aan niveau 1 of niveau 2 van de nieuwe norm. Dus als de norm wordt toegepast, zullen consumenten een manier hebben om te kiezen.”

Voor meer informatie over hoe u zich kunt beschermen tegen COVID-19, ga naar "Deze simpele fout kan uw COVID-19-vaccinatie verzwakken."