Het registreren van een handelsmerk voor uw bedrijf is een grote stap die u helpt uw merkidentiteit te beschermen tegen misbruik of diefstal. Het registreren van een handelsmerk is een vrij eenvoudig proces dat u in slechts een paar eenvoudige stappen kunt voltooien.
Deze gids begeleidt u bij elke stap die nodig is om uw merknaam te registreren en te handelsmerken, en beantwoordt enkele veelgestelde vragen over het registreren van uw handelsmerk.
Volgens het United States Patent and Trademark Office (USPTO) is een handelsmerk "een woord, zin, symbool en/of ontwerp dat de bron van de goederen van de ene partij identificeert en onderscheidt van die van de anderen."
Het merken van de naam van uw bedrijf is niet zo eenvoudig als het indienen van een LLC en kan meer tijd kosten dan u denkt.
Eerst moet u de federale database doorzoeken om er zeker van te zijn dat de naam die u wilt handelsmerken niet al als handelsmerk is beschermd. U kunt dit doen met het Trademark Electronic Search System van de USPTO, ook wel TESS genoemd. Zoek niet alleen naar de naam die u zoekt, maar ook naar vergelijkbare namen. Uw registratie kan worden geweigerd als de naam te veel lijkt op een naam die al in dezelfde klasse is geregistreerd.
Hoewel dit eenvoudig klinkt, kan het complex zijn. Iguana Ice Cream en Iguana's Ice Cream lijken bijvoorbeeld te veel op elkaar. Het kan ook betekenen dat een geregistreerd handelsmerk er gewoon uitziet of klinkt als uw merk of dat de betekenissen vergelijkbaar zijn.
Nadat u de naam die u wilt handelsmerken heeft doorzocht en gewist, is het tijd om uw handelsmerkaanvraag voor te bereiden. U kunt een naam aanvragen die al commercieel wordt gebruikt of met de bedoeling om de naam in de toekomst te gebruiken.
De merkaanvraag zelf heeft 10 componenten:
Zodra u de aanvraag hebt voltooid, heeft u twee opties voor archivering:TEAS Plus en TEAS Standard. De Plus-optie is goedkoper en meer gestroomlijnd; het heeft ook een lager aantal afwijzingen. Als u echter een aangepaste beschrijving van uw diensten of goederen moet maken die niet beschikbaar is in de vooraf ingestelde lijst die Plus biedt, kan het risico dat is verbonden aan de standaardoptie gunstiger zijn voor uw situatie.
Nadat u uw aanvraag heeft ingediend, ontvangt u een ontvangstbevestiging van de USPTO en een serienummer dat u kunt gebruiken om de status van uw aanvraag te controleren in de Trademark Status &Document Retrieval (TSDR)-portal.
Een handelsmerk beschermt goederen en een servicemerk doet hetzelfde voor services. Het woord "handelsmerk" wordt echter soms voor beide soorten merken gebruikt. Beide zijn ontworpen om het vermogen van concurrenten te beperken om consumenten te misleiden met valse beweringen over waar een product of dienst vandaan komt.
Een handelsnaam is wat wordt gebruikt in plaats van de officiële bedrijfsnaam. Vaak wordt dit op papierwerk aangegeven met de uitdrukking “zakendoen als” (DBA). Het wordt gebruikt wanneer de bedrijfsnaam als te lang wordt beschouwd of wanneer de gewenste naam te dicht in de buurt komt van een naam die al een handelsmerk of dienstmerk had. (Merk op dat een handelsnaam niet de wettelijk verantwoordelijke entiteit achter de dienst of het product aangeeft.)
Het is niet nodig om uw merk te registreren om beschermde rechten te ontvangen. In de Verenigde Staten krijgt u 'common-law rechten' op een merk door het simpelweg te gebruiken als onderdeel van uw bedrijf. Dit betekent dat u het kunt gaan gebruiken en uw eigendom ervan kunt afdwingen door te documenteren dat u de eerste bent die het commercieel gebruikt. Er zijn echter beperkingen aan uw rechten met een common law-handelsmerk.
Inschrijven voor een federaal merk heeft een aantal voordelen. Het belangrijkste is dat het u het wettelijke eigendom van het merk geeft en de exclusieve rechten om het overal in de natie te gebruiken met betrekking tot de goederen of diensten die u tijdens de registratie hebt vermeld. Common law-rechten zijn beperkt tot het directe geografische gebied waarin u actief bent, en het registreren van de naam bij uw staat beschermt uw rechten alleen binnen de grenzen van die staat.
Wanneer u uw merk registreert bij de USPTO, zal er een openbare kennisgeving zijn waarin uw eigendom wordt vermeld en het wordt vermeld in de online database. Met een federaal geregistreerd handelsmerk heeft u ook de mogelijkheid om uw handelsmerk te registreren bij de U.S. Customs and Border Protection om te voorkomen dat buitenlandse goederen met dezelfde naam worden geïmporteerd. U kunt ook het federale symbool ® gebruiken in plaats van het minder afdwingbare ™ -teken.
De naam van uw bedrijf is de belangrijkste manier waarop u het aan de wereld presenteert. Stel je voor dat iemand anders de naam van je bedrijf gebruikt om aanbiedingen te doen die haaks staan op de missie en waarden van je bedrijf. Als u uw bedrijf maximale juridische bescherming wilt bieden, heeft u een handelsmerk nodig.
Wanneer u een merk aanvraagt, dekt het slechts één classificatie. Elke aanvullende classificatie moet in de aanvraag worden vermeld en er worden extra kosten in rekening gebracht. Er zijn 45 klassen te overwegen. Als uw bedrijf bijvoorbeeld voertuigen produceert, wilt u een handelsmerk van klasse 12. Als u bovendien kleding met de naam van hetzelfde bedrijf erop wilt verkopen, moet u ook een Klasse 25-handelsmerk hebben. Bedenk hoe je de naam precies gaat gebruiken om te bepalen onder welke klas of klassen je deze moet vermelden.
Als uw bedrijf een unieke naam heeft, kan deze een handelsmerk zijn, zolang deze niet te veel lijkt op een andere naam die al een handelsmerk heeft gekregen. Als de naam bijvoorbeeld te vaag is, zoals The Ice Cream Shop, komt deze waarschijnlijk niet in aanmerking voor een merk. Iets als Iguana Ice Cream zou eerder een handelsmerk krijgen, omdat het gewone woorden op een unieke manier samenvoegt.
Het is ook belangrijk om rekening te houden met het geografische gebied dat u gaat bedienen. De common law-merkbescherming die u automatisch krijgt door de naam te gebruiken, is beperkt tot uw directe geografische gebied. Als uw bedrijf meerdere staten bedient, wilt u zeker een handelsmerk aanvragen om uw bedrijf te beschermen.
Als u binnen uw bedrijf verschillende productlijnen heeft die ook unieke namen hebben, wilt u deze misschien ook als handelsmerk vastleggen. Ford is bijvoorbeeld een handelsmerk van de Ford Motor Company, die ook handelsmerken heeft voor autolijnen zoals de F-150, Mustang, Ranger en Explorer.
Of u zich eerst voor een handelsmerk of een LLC moet registreren, hangt grotendeels af van uw zakelijke doelen.
Een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC) is een classificatie van de bedrijfsstructuur in de VS die een besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid beschrijft. Het wordt meestal uitgegeven door de staat waarin het bedrijf actief is, hoewel u vanuit elke staat een LLC kunt ontvangen. Een LLC-registratie duurt meestal minder dan een dag om te verwerken, terwijl een handelsmerk gemiddeld drie maanden duurt.
Als u onmiddellijk wilt beginnen met werken, is het logisch om u eerst te registreren voor de LLC. Als u voldoende doorlooptijd heeft en meer geïnteresseerd bent in het veiligstellen van uw federale rechten op de naam voordat u deze de wereld instuurt, uit angst dat deze door iemand anders kan worden gecoöpteerd, dan is het logischer om een aanvraag in te dienen voor het handelsmerk eerst.
Uw bedrijf hoeft zich niet meteen voor een handelsmerk te registreren.
Doorgaans moet u "gebruik in de handel" kunnen aantonen wanneer u zich voor een merk registreert, wat betekent dat u moet kunnen bewijzen dat het werd gebruikt voordat u het kon registreren. Er is echter de mogelijkheid om een intent-to-use (ITU) handelsmerk aan te vragen.
Als u doorgaat met een ITU-handelsmerk, moet u nog steeds uw gebruik van het merk in de handel aantonen door de documentatie in te vullen en de extra kosten te betalen binnen de toegewezen termijn voorafgaand aan de registratie van het merk.
Er zijn slechts drie termijnen waarbinnen u gebruik in de handel kunt claimen:
U kunt op verschillende manieren gebruik maken in de handel, waaronder de volgende:
Er zijn drie soorten handel volgens de federale wetgeving:
Wat doorgaans niet acceptabel is, is handel binnen de staat, dat wil zeggen zaken die beperkt zijn tot de grenzen van een enkele staat.
Als uw bedrijf nog niet kan bewijzen dat u het handelsmerk in de handel gebruikt, of als u dit niet kunt bewijzen binnen de grenzen van het ICU-proces, is er geen reden om eerst het handelsmerk aan te vragen.
Het registreren van een bedrijfsnaam gebeurt meestal op staatsniveau en biedt geen federale bescherming. Als u alleen binnen die staat diensten of producten gaat leveren, is er geen reden om u aan te melden voor een merk. Als u echter producten en diensten aanbiedt in meerdere staten en federale bescherming wilt voor de naam van uw bedrijf, moet u zich registreren voor een handelsmerk.
TESS maakt het gemakkelijk om op verschillende manieren in de federale database van merken te zoeken. Met de "basiszoekopdracht voor woordmerken" kunt u zoeken op namen, woorden en woordgroepen die een federaal handelsmerk hebben gekregen.
Met de "zoekopdracht op woord en/of modelteken" kunt u een model of woorden of een combinatie van beide gebruiken om de database te doorzoeken. U zult echter waarschijnlijk de ontwerpcodes moeten kennen om dit effectief te kunnen doen.
Er is ook de mogelijkheid om door de directory of afzonderlijke velden in de database te bladeren. Als u niet precies weet wat mogelijk een handelsmerk is, maar u wel een algemene datum weet, kunt u zoeken op registratie- of publicatiedatum.
Een merkregistratie is geldig zolang u deze wilt behouden. Zodra een merk is uitgegeven, vervalt het niet zolang het in gebruik blijft voor het geregistreerde doel. U ziet, een handelsmerk verleent u geen eigendom van het woord, de zin of de afbeelding; het geeft u het recht op dat woord, die zin of afbeelding zoals het wordt gebruikt om de diensten of goederen te identificeren die in de registratie worden vermeld.
Het gebruik ervan is echter niet voldoende. U moet het USPTO bewijs leveren dat het merk in gebruik is gebleven door een sectie 8-verklaring in te dienen tussen de vijfde en zesde verjaardag van de registratie. Dit is een eenvoudige beëdigde verklaring.
Bij het 10-jarig jubileum van de registratie is een echt bewijs vereist. Dit kan een afbeelding zijn van uw product of dienst met het handelsmerk. U moet dit elke 10 jaar doen.
Een Mastercard registreren
Een naam op een creditcard wijzigen
Een dagelijkse beloningskaart registreren
Hoe u P&G Brand Saver-coupons kunt krijgen
Wat is een authentiek merk en hoe kun je dat zijn?
Hoe u uw merk persoonlijk kunt vertegenwoordigen
Handelsmerken en sociale media:wat eigenaren van kleine bedrijven moeten weten