Nu de Women's History Month ten einde loopt, denk ik na over hoe de toekomst eruitziet voor mij en andere Gen Z-vrouwen. Gen Z heeft niet zoveel media-aandacht gekregen als millennials, omdat we recentelijk op de arbeidsmarkt zijn gekomen en in de VS zijn we een kleinere groep, hoewel diverser en beter opgeleid.

De beste manier om dat te doen is door een verhaal uit mijn verleden aan te bieden. Toen ik 14 was, kreeg ik mijn eerste baan als badmeester bij mijn beste vriendin Amanda. Het was weliswaar een aardig optreden voor een tiener, maar het betaalde minimumloon, dat in Pennsylvania $ 7,25 per uur was en nog steeds is. Mijn broer werkte in de golfwinkel op dezelfde plaats met verschillende andere tieners - allemaal jongens - die de meeste dagen in de winkel met airconditioning tv keken. Ze verdienden allemaal meer dan ik, en kregen jaarlijks loonsverhogingen en fooien van de golfers (meestal mannen).

Ik heb daar vier zomers gewerkt en heb nooit loonsverhoging gekregen, ondanks mijn certificering om letterlijk levens te bewaken. Dus aan het begin van die afgelopen zomer namen Amanda en ik het heft in eigen handen en kregen beterbetaalde banen in een nabijgelegen zomerkamp. Dit was mijn eerste ervaring om controle over mijn financiële leven te krijgen. Ik deed het omdat ik een vriend aan mijn zijde had die me vertelde dat ik het beter kon doen, en ik vertelde haar hetzelfde. Ik overleg nog steeds met Amanda en andere vrouwen over mijn carrière en geld.

Het thema van Stash voor Women's History Month is 'Owning It'. Voor mij herinnert dit verhaal eraan dat de vrouwen van mijn generatie meer over geldongelijkheid opgroeiden dan al onze voorgangers. Door onze ervaringen te delen, zijn we eigenaar van onze financiën en bereiden we ons voor op succes. Maar de toekomst kan er somber uitzien. Mijn generatie heeft te maken met hoge werkloosheid, een enorme studentenschuldencrisis en steeds hogere kosten van levensonderhoud waardoor basisvoorzieningen buiten bereik komen.

Met de geest van praten in gedachten, sprak ik met enkele Gen Z-vrouwen bij Stash over de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, en hoe het hebben van gesprekken met andere vrouwen cruciaal is.

Gen Z's relatie met de American Dream

Gen Z's American Dream ziet er anders uit. In plaats van huizen te kopen en te sparen voor kinderen, maken we huur en betalen we onze studieschuld af. "Ik denk dat de 'American Dream' voor veel Gen Z in het geding is gekomen vanwege verschillende systeemfactoren en barrières, zoals verlammende studieleningen bijvoorbeeld", zegt Vera Hanson, Press Relations Manager bij Stash.

De jongste leden van Gen Z bevinden zich in hun beste universiteitsleeftijd, wanneer het duurder is dan ooit tevoren, met een particuliere universitaire opleiding die gemiddeld $ 41.411 per jaar kost. Vorig jaar zag Gen Z zelfs de grootste sprong in de schulden van studentenleningen van welke generatie dan ook:de gemiddelde schuldenlast steeg met 39% tot meer dan $ 17.000. "Voor mij is het het gevoel van een gebrek aan optimisme", zegt Pri Maheshwari, Stash's Social Media Manager en Strategist. "Het voelt alsof er van ons wordt verwacht dat we een universitaire graad halen, en toch krijgen we misschien niet eens een baan."

De stijgende kosten van levensonderhoud helpen niet. De gemiddelde huur in de VS is tussen 2010 en 2019 met 46,5% gestegen en de huizenprijzen zijn het afgelopen jaar alleen al met 14% gestegen. En de kosten van ziektekostenverzekering en medische zorg worden elk jaar duurder, samen met de meeste andere basisvoorzieningen. Ondertussen zijn de reële lonen in 40 jaar niet gestegen. "Als zo'n groot deel van je salaris naar je kosten van levensonderhoud gaat, denk ik dat het plannen voor de toekomst veel moeilijker wordt", zegt Vera.

Over geld praten niet langer taboe

Onze bereidheid om over geld te praten heeft concrete gevolgen. Een Stash-enquête van februari 2021 ^‡ ontdekte dat 47% van de Gen X-vrouwen zei dat ze praten over geld taboe vonden, vergeleken met een derde van de Gen Z-vrouwen. Pri zegt dat ze open is met vrienden over salarisinformatie en huur. “Waarom is die informatie geheim?” zij vraagt. "Het helpt iemand anders gewoon om te beseffen:'Oh, ik kan hetzelfde bereiken.'"

Gesprekken met andere vrouwen van dezelfde leeftijd kunnen de loonkloof tussen mannen en vrouwen helpen dichten. Vanaf 2020 verdienden vrouwen $ 0,81 voor elke dollar die een man verdiende, en de kloof is groter voor gekleurde vrouwen. Horen wat je collega's verdienen "betekent dat je nauwkeurig begint te begrijpen wat je waard bent", zegt Vera.

Financiële onafhankelijkheid verklaren

Deze gesprekken hebben ons ook geholpen de vooroordelen van vorige generaties over vrouwen, geld en carrières te verwerpen. “Mijn moeder groeide op met zeer traditionele Indiase ouders. Ze zeiden letterlijk tegen haar:'Kies gewoon een major. Je gaat trouwen en het maakt niet uit wat je doet.' Maar ik voel me meer gemachtigd en dat mensen denken dat ik het kan, omdat de houding ten opzichte van vrouwen en geld een beetje verandert', zegt Pri.

Mijn collega's zijn ook van mening dat, omdat er niet per se van vrouwen wordt verwacht dat ze investeren, volwassenen hen vaak buiten beschouwing laten bij discussies over het opbouwen van rijkdom. "Ik kan niet terugdenken aan een klas of gesprek - voorafgaand aan de universiteit - dat iets te maken had met geld dat misschien een gelijk speelveld zou hebben gecreëerd tussen mijn mannelijke leeftijdsgenoten en mezelf", zegt Lindsey Repp, Senior Associate of Brokerage Bewerkingen.

Dat is iets wat we kunnen veranderen voor de volgende generatie vrouwen, door onze kennis over sparen, beleggen en vermogen opbouwen aan hen door te geven.