De COVID-19-pandemie legt de financiële ongelijkheden tussen mannen en vrouwen nog meer bloot en dreigt de paar stappen die vrouwen de afgelopen decennia op de arbeidsmarkt en op hun bankrekeningen hebben gezet, ongedaan te maken.

Vanaf december 2019 hadden vrouwen meer banen dan mannen, maar gemiddeld hebben vrouwen nog steeds te maken met een loonkloof van 82 cent per dollar en een nog gevaarlijker welvaartskloof van 32 cent voor elke dollar die een man bezit. Vrouwen lopen financieel al achter en het virus heeft een onevenredig pijnlijker effect op vrouwen in termen van banenverlies, minder spaargeld en toenemende schulden, waardoor vrouwen ernstige financiële tegenwind krijgen.

Baanverlies treft vrouwen harder

Volgens het National Women's Law Center zijn vrouwen en minderheden veel kwetsbaarder in tijden van baanverlies. Tweederde van de minimumloonarbeiders in ons land zijn vrouwen, van wie velen moeders zijn met een hoger risico op ontslagen, en weinigen genieten van betaald verlof of een ziektekostenverzekering. Deze vrouwen hebben doorgaans een kortere ambtstermijn als gevolg van verplaatsingen in en uit het personeelsbestand om voor jonge kinderen of bejaarde ouders te zorgen. Dit gebrek aan ambtstermijn, gecombineerd met lagere posities, stapelt de dekken nog verder op tegen vrouwen, die hun baan tegen onevenredig hoge tarieven verliezen in tijden van financiële neergang.

De meerderheid van degenen die vanwege COVID-19 werkloosheid aanvragen, zijn vrouwen. Volgens Pew Research verloren vrouwen van februari tot mei 11,5 miljoen banen, vergeleken met 9 miljoen mannen. Sinds de uitbraak toesloeg, meldt bijna een op de vijf vrouwen dat ze hun baan hebben verloren, en van de 700.000 banen die in maart 2020 verloren gingen, had 60% gevolgen voor vrouwen. Nu het banenverlies in maart onevenredig veel vrouwen treft, overtreffen vrouwen niet langer mannen op de loonlijsten van Amerikaanse bedrijven. Het is niet de eerste keer dat de carrières van vrouwen ontsporen door ontslagen. Tijdens de Grote Recessie van 2007-2009 verloor 12,5% van de vrouwen hun baan, vergeleken met slechts 8,8% van de mannen.

Betaalkloof vergroot problemen

Zelfs vóór deze crisis kregen vrouwen minder betaald dan mannen, en als gevolg daarvan dragen vrouwen minder bij aan hun 401(k)s dan mannen. Volgens het T. Rowe Price Retirement Savings and Spending-onderzoek uit 2019 dragen millennial-vrouwen slechts 6% van hun salaris bij aan hun 401(k), tegenover 8% voor mannen. Het percentage verbetert licht voor boomers, maar vrouwen volgen nog steeds hun mannelijke leeftijdsgenoten en besparen slechts 8% versus 10%. Het valt nog te bezien of die besparingscijfers zullen dalen, en of de kloof in 2020 groter zal worden als gevolg van de pandemie.

De harde realiteit is dat omdat vrouwen minder betaald krijgen dan mannen, ze minder spaargeld hebben en minder dollars om hun gouden jaren te financieren. Volgens het 2019 Bank of America Merrill Lynch Workplace Benefits Report, gaan vrouwen met $ 70.000 minder dan mannen met pensioen. De ernst van de situatie wordt duidelijk als je je realiseert dat vrouwen gemiddeld vijf jaar langer leven dan mannen en op hogere leeftijd aanzienlijk hogere medische kosten hebben. Als er iets is, zouden vrouwen met pensioen moeten gaan met veel meer opvulling in hun nesteieren.

Hoewel de CARES-wet onmiddellijke verlichting biedt in de vorm van het toestaan ​​van Amerikanen om tot $ 100.000 op te nemen van een pensioenrekening (IRA, 401 (k), enz.) zonder een boete van 10% te hoeven betalen, is dit nog gevaarlijker voor vrouwen . Zoals we hebben gezien, lopen vrouwen al financieel achter. Als u geld van uw pensioenrekening haalt, blijft er minder over voor de toekomst en worden uw verliezen ingeperkt, aangezien de meeste pensioenplannen een deuk hebben opgelopen als gevolg van recente marktdalingen. De dollars die u nu opneemt om de huidige rekeningen te betalen, lopen het marktherstel dat we de komende jaren verwachten, mis. Dit is een pleisteroplossing die de echte problemen en realiteiten die vrouwen economisch kwetsbaar maken niet aanpakt.

Praktisch advies voor vrouwen op dit moment

Hopelijk wordt dit uiteindelijk weer normaal. De verhoogde financiële stress die COVID-19 op vrouwen heeft gelegd, kan echter dienen als een katalysator voor het invoeren van gezondere financiële praktijken. Bijvoorbeeld:

• Verminder onnodige uitgaven, zoals abonnementsservices of services die u in quarantaine alleen hebt leren doen.
• Als je van plan bent om dit jaar grote items te kopen, zorg er dan voor dat je bij meerdere bedrijven kijkt en onderzoek doet naar de beste prijzen.
• En misschien wel het belangrijkste:begin met het bijhouden van uw nieuwe maandelijkse uitgaven. U wilt weten waar uw geld naartoe gaat, zodat u uiteindelijk meer controle heeft over waar u uw geld naartoe wilt laten gaan.

Hoewel COVID-19 heeft aangetoond dat er sprake is van systematische genderongelijkheid op de werkplek, kunnen we nog steeds handelen naar zaken die binnen onze macht liggen om ons beter voor te bereiden op onze financiële toekomst.