De Federal Communication Commission heeft een programma gelanceerd dat een toelage van $ 50 of meer geeft aan in aanmerking komende huishoudens voor hun internetrekening, gericht op het helpen compenseren van de kosten van snelle internetdiensten tijdens de aanhoudende pandemie. Het noodprogramma van 3,2 miljard dollar maakt deel uit van het noodhulppakket van 900 miljard dollar dat in december werd goedgekeurd.

"Werk, onderwijs, gezondheidszorg en meer zijn allemaal online gemigreerd", zei waarnemend FCC-voorzitter Jessica Rosenworcel in een verklaring. "Als gevolg hiervan is het duidelijker dan ooit tevoren dat breedband niet langer nice-to-have is, maar een must-have, voor iedereen, overal."

Wie komt in aanmerking voor de noodbreedbanduitkering?

Het belangrijkste voordeel is een korting van maximaal $ 50 per maand op breedbandservice en bijbehorende verhuur van apparatuur. Dat loopt op tot $ 75 per maand voor huishoudens op kwalificerende stammenlanden. Een eenmalige korting van maximaal $ 100 voor een laptop, tablet of desktopcomputer (met een eigen bijdrage van meer dan $ 10 maar minder dan $ 50) is ook beschikbaar.

Het programma is onder andere beschikbaar voor:

• Tehuizen die al deelnemen aan pandemieprogramma's of noodhulpprogramma's voor lage inkomens, zoals Medicaid
• Huishoudens met kinderen die gratis of voordelige maaltijden op school krijgen
• Huishoudens met een "aanzienlijk inkomensverlies" sinds 29 februari 2020

Meer details over kwalificatie zijn beschikbaar op https://getemergencybroadband.org/do-i-qualify/. Volgens de FCC nemen meer dan 800 internetproviders deel, waaronder Charter, Comcast, Charter en T-Mobile.

Hoe aan te vragen

Er zijn drie manieren waarop in aanmerking komende huishoudens het Emergency Broadband Benefit-programma kunnen aanvragen:

1. Neem rechtstreeks contact op met uw favoriete internetprovider voor meer informatie over hun aanvraagproces.
2. Ga naar GetEmergencyBroadband.org om online te solliciteren en om providers te vinden.
3. Bel 833-511-0311 voor een mail-in applicatie.

Maar beweeg snel

Naast beperkingen op wie in aanmerking komt voor de uitkering, is het Emergency Broadband Benefit Program letterlijk een aanbieding voor een beperkte tijd. Het programma eindigt wanneer het geld opraakt, of zes maanden nadat het ministerie van Volksgezondheid en Human Services een einde heeft gemaakt aan de COVID-19-gezondheidsnoodsituatie, afhankelijk van wat zich het eerst voordoet.