Gefrustreerd door het werk en de chaotische toestand van de wereld, zegden Matt en Elaine Weyandt in 2012 hun baan op en huurden ze, met een peuter en een pasgeboren baby op sleeptouw, een klein huisje in de jungle van Costa Rica.

Ze leefden van een klein budget, maar trakteerden zichzelf elke zaterdag op een vers gemaakte chocoladereep van de plaatselijke boerenmarkt. Op een avond beseften ze dat ze die chocolade konden leren maken en thuis in Atlanta konden verkopen.

Ze konden ‘hun eigen wereld bouwen door ons eigen werk te bouwen’, zei Elaine. "Het was een manier om onze visie te creëren op de wereld die we onze kinderen willen nalaten."

Matt zei:"We keerden feitelijk blut terug, (maar hadden) 50 pond cacaobonen die we in een plunjezak meenamen om in het appartement chocolade te gaan maken om op de boerenmarkt te verkopen."

Ze slaagden erin Xocolatl, hun eerste microchocoladefabriek en winkelpand, in 2014 te openen, zonder enige ondernemerservaring. Hun tweede winkel wordt deze maand geopend.

Een van de beste adviezen die ze kregen was het opbouwen van een relatie met hun lokale bank, zei Matt. Beginnen was zo “eenvoudig als binnenlopen”, en regelmatige begeleiding hielp Xocolatl zijn balans te verbeteren en een lening te krijgen om de benodigde apparatuur te kopen om te groeien.

Het bieden van startbegeleiding en financiering aan kleine bedrijven is het doel van de eerste fase van het American Dream Initiative (ADI) van JPMorgan Chase. Kleine bedrijven zijn de drijvende kracht achter de Amerikaanse economie, maar volgens de Amerikaanse Kamer van Koophandel is de belangrijkste reden waarom veel bedrijven failliet gaan een negatieve cashflow, oftewel te weinig inkomend geld om de uitgaven te dekken.

“Kleine bedrijven zijn de sleutel tot gedeelde welvaart”, zegt Ben Walter, CEO van Chase for Business. “Ze vormen een enorm onderdeel van de economie en zijn een motor voor banengroei.”

Hoe wil JPMorgan de Amerikaanse Droom voeden?

In eerste instantie is JPMorgan van plan de American Dream te versterken door kleine bedrijven te stimuleren, wat kan helpen een kettingreactie te creëren die de levens van gewone Amerikanen kan verbeteren.

“De American Dream leeft, maar raakt voor te veel mensen – en voor toekomstige generaties – buiten bereik”, zegt Jamie Dimon, voorzitter en CEO van JPMorgan Chase. “Dit vertraagt de economische groei, schaadt gemeenschappen en weerhoudt veel mensen ervan vooruit te komen.”

Uit een opiniepeiling van Times-YouGov onder 1.821 volwassenen bleek dat slechts 38% dacht dat de Amerikaanse Droom voor iedereen bestond, en 59% vond dat deze ‘voor de Amerikanen in het algemeen’ minder haalbaar was dan toen ze opgroeiden. Bijna de helft van de respondenten geloofde dat kinderen vandaag de dag slechter af zouden zijn als ze opgroeien dan hun ouders nu. Slechts 17% zei dat de volgende generatie beter af zou zijn.

De bank is van plan drie miljoen nieuwe kleine zakelijke klanten te ondersteunen, bovenop de zeven miljoen vandaag de dag. Het is van plan hen de komende tien jaar tot 80 miljard dollar te lenen, via leningen en steun aan gemeenschapsgerichte banken en investeringsfondsen. Eind 2025 leende JP Morgan $33 miljard aan kleine bedrijven en andere klanten.

JPMorgan Chase zei dat het nog eens 1.000 kleine zakelijke bankiers zal inhuren aan zijn bestaande netwerk van 5.000 bij vestigingen in het hele land om eigenaren van kleine bedrijven met deze financiële middelen te verbinden.

Een ontmoeting met een bankier betekent niet dat u automatisch met een lening naar buiten loopt, maar de bankier kan de financiële gegevens van uw bedrijf bekijken en u adviseren over de noodzakelijke stappen om in aanmerking te komen voor verschillende leningen.

Latere fasen van het JPMrgan Chase-initiatief zullen zich concentreren op eigenwoningbezit, toegang tot gezondheidszorg en andere economische prioriteiten voor Amerikanen.

Hoe past ondernemerschap in de American Dream?

Amerikanen zien ondernemerschap steeds meer als een manier om hun toekomst te beheersen.

Bijna tweederde van de volwassenen die in de Money Study van Wells Fargo uit 2026 werden ondervraagd, zei dat het bezitten van een bedrijf deel uitmaakt van de American Dream. Het sentiment was het meest uitgesproken onder de jongere generaties:drie van de vier Gen Z-volwassenen en meer dan de helft (58%) van de Millennials willen ooit een bedrijf beginnen.

Jason Wong, 28, die op 8-jarige leeftijd met zijn moeder uit Hong Kong emigreerde, is een van die jongere Amerikanen die ondernemerschap zien als een weg naar financiële stabiliteit.

Wong werkte in de restaurantkeukens van familieleden vanaf het moment dat hij in de Verenigde Staten aankwam – garnalen pelde, bestellingen opnam en alles daartussenin deed – tot hij 16 werd. Toen lieten klasgenoten hem kennismaken met internetmarketing om geld te verdienen. Een van zijn eerste optredens was bij fast-fashion e-tailer Shein, die nog niet de retailgigant moest worden die het nu is.

“Terwijl ik dat deed, realiseerde ik me dat ik mijn eigen product kan maken en mijn eigen merk kan verkopen,” zei Wong. “Waarom zou je het voor anderen doen?”

Hij lanceerde de eerste van vele bedrijven en stopte uiteindelijk met de community college. Zijn inspanningen omvatten onder meer meme-wear, wimpers voor Aziatische Amerikanen en zijn nieuwste onderneming:het verpakkingsbedrijf Paking Duck.

Net als Wong vond Hayley Callaway haar roeping vroeg. Sinds ze in groep 7 haar eerste Wilton-decoratieboek ontving, droomde ze ervan een bakkerij te hebben.

“Ik heb altijd van kunst gehouden, en mijn moeder gaf thuis les (economie) en liet mij dat in de keuken doen”, zei ze. “Ik heb er alles in gemaakt.” Ze bakte en verkocht haar desserts tijdens haar tienerjaren.

Ze was ongeveer een semester verwijderd van haar afstuderen toen ze besloot te vertrekken en haar eerste Hayely Cakes and Cookies te openen in Austin, Texas. Sindsdien heeft de 35-jarige Callaway nog drie bakkerijen geopend.

Oudere Amerikanen starten ook bedrijven

Jongere Amerikanen willen misschien wel graag een eigen bedrijf hebben, maar de drang naar ondernemerschap kan op elke leeftijd toeslaan. Randy Kuckuck was met pensioen en genoot van golf toen hij een idee kreeg voor een nieuw product.

Geërgerd door bladeren op de green, bedacht hij samen met een vriend ZoomBroom, een lichtgewicht draadloze veegmachine voor huizen, garages, golftassen en outdoor-levensstijlen.

“Het duurde bijna zes jaar voordat het op de markt kwam”, zegt hij. "De Amerikaanse droom om eigen baas te zijn is niet gemakkelijk, omdat je je zorgen maakt over rekeningen en loonadministratie. Ik ben nu 72 jaar oud. Ik ben er klaar voor om op een gegeven moment weer met pensioen te gaan."

Succes verspreidt zich

Succesvolle kleine bedrijven zijn de levensader van de economie. Ze vertegenwoordigen 44% van het bruto binnenlands product van Amerika, een maatstaf voor de economische activiteit, volgens het onafhankelijke Office of Advocacy binnen de Amerikaanse Small Business Administration.

Ze hebben sinds 1995 ook ongeveer tweederde van de nieuwe banen in de particuliere sector gecreëerd, aldus het rapport.

Bovendien kunnen ondernemers hun waarden delen via hun bedrijf en investeren in hun lokale gemeenschappen.

Omdat het bekroonde chocolade produceert, doet Xocolatl alles met duurzaamheid in gedachten, zei Matt. Het bedrijf zorgt ervoor dat het de lokale cacaoboeren die zijn bonen leveren eerlijk compenseert en is gecertificeerd als klimaatneutraal. Het biedt ook gratis rondleidingen en programma's aan openbare scholen in Atlanta en heeft door de jaren heen honderden kleine lokale non-profitorganisaties gesteund.

Ondertussen zegt Wong dat zijn nalatenschap is wie hij is. ‘Volgens de normen van Aziatische ouders was ik niet succesvol omdat ik geen financiële sector heb, geen dokter of advocaat ben,’ zei hij. “Dat voelde ik.” Hij hoopt dus een voorbeeld te zijn voor andere Aziatische Amerikanen dat het traditionele pad dat hun ouders voor hun kinderen willen, niet de enige optie is, zei hij.

Medora Lee is verslaggever van geld, markten en persoonlijke financiën bij USA TODAY. U kunt haar bereiken via mjlee@usatoday.com en en zich abonneren op onze gratis Daily Money-nieuwsbrief voor persoonlijke financiële tips en zakelijk nieuws, elke maandag tot en met vrijdag.

SMS Facebook Twitter E-mail

Deel uw feedback om onze site te helpen verbeteren!