Het favoriete karwei van sommige mensen is misschien de koelkast opruimen, maar vele anderen zijn het erover eens dat het een slordige klus is - en een stinkende, deprimerende klus, in de verkeerde omstandigheden. We proberen altijd boodschappen te doen binnen onze mogelijkheden en behoeften, hier en daar gemodereerd door een zeker gevoel van optimisme. Gezien hoeveel voedsel er in Amerikaanse huizen wordt verspild, moeten we misschien onze inspanningen opvoeren.

Economen van de Ohio State University hebben zojuist nieuwe cijfers vrijgegeven over hoeveel voedsel we verwachten te eten uit onze koelkasten en hoeveel we daadwerkelijk consumeren. De contrasten zijn groot:we denken dat we bijna 100 procent van het voedsel dat we kopen zullen genieten, maar in werkelijkheid slagen we erin om alle soorten bederfelijke waren (zuivelproducten, fruit, groenten) te gebruiken in de lage 40-er jaren.

Het weggooien van meer dan de helft van de inhoud van uw koelkast is ruw als u het als verloren geld beschouwt. Maar het Ohio State-team heeft minstens één idee over wat erachter zit:vervaldatums. Ze zijn niet alleen verwarrend en niet-intuïtief, maar ze zijn ook vaker wel dan niet geworteld in marketing (en plausibele ontkenning). Doorweekte producten zijn één ding, maar veel voedingsmiddelen worden niet gevaarlijk na een bepaalde tijd.

Voorstanders van consumenten en overheidsfunctionarissen werken aan de standaardisering van de etikettering van levensmiddelen. Tot die tijd hoef je niet alles te doen aan lelijke producten of een afvalvrije levensstijl om voedselverspilling tegen te gaan. Snijd op zijn minst je boodschappenlijstje in tweeën om te beginnen en kijk waar dat je kan brengen.