Het mediane inkomen is het exacte middeninkomen dat iemand verdient in een baan of carrièregebied. Het gemiddelde inkomen is het wiskundige gemiddelde van alle inkomens voor die functie. In de meeste gevallen liggen deze inkomensniveaus zeer dicht bij elkaar, hoewel bijzonder hoge of lage salarissen ervoor kunnen zorgen dat het gemiddelde hoger of lager is dan het mediane inkomen.
Het mediane inkomen is het bedrag dat normaal wordt gegeven als antwoord op de vraag:"Wat is het typische inkomen voor een functie?" In wiskunde is mediaan het exacte midden van een reeks getallen. Als er 3.999 items zijn opgenomen in een reeks salarissen die worden geëvalueerd, is het mediane salaris het salaris dat op de 2000e plaats staat. Er zijn precies 1.999 mensen met een hoger salaris en 1.999 mensen met een lager salaris. Het mediane inkomen is de salarisberekening die wordt gebruikt om Amerikanen te identificeren als lagere, midden- of hogere klasse.
Het gemiddelde inkomen wordt afgeleid met behulp van de wiskundige formule voor gemiddelde of gemiddelde. Om het gemiddelde inkomen voor een bevolkingsgroep of loopbaangebied te bepalen, telt u alle inkomens die in de beoordeling zijn opgenomen bij elkaar op en deelt u dit vervolgens door het aantal items. Als het inkomen van 100 mensen in een veld bijvoorbeeld in totaal $ 5 miljoen bedraagt, deel dan $ 5 miljoen door 100 om het gemiddelde te krijgen. In dit geval is het gemiddelde inkomen van de groep $ 50.000.
Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics publiceert jaarlijkse gegevens over zowel het mediane als het gemiddelde inkomen voor veel loopbaangebieden. Vanaf mei 2014 hadden huisartsen en huisartsen een mediaan inkomen van $ 180.180 en een gemiddeld jaarinkomen van $ 186.320. Dit inkomensverschil kan optreden omdat veel van de lagere salarissen net onder de mediaan liggen, veel van de topsalarissen ruim boven de mediaan, of een combinatie van beide.
Maatschappelijk werkers hadden vanaf mei 2014 veel nauwere mediane en gemiddelde inkomensniveaus. Het mediane inkomen was $ 59.100 en het gemiddelde inkomen was $ 58.410. Maatschappelijk werkers hadden, in tegenstelling tot artsen, een gemiddeld inkomen onder de mediaan. De nabijheid van deze cijfers geeft echter een duidelijker beeld van het normale of typische inkomen dat in deze positie wordt verdiend.
De BLS biedt ook gegevens over het inkomen op het 10e, 25e, 75e en 90e percentielniveau van alle salarissen. Werknemers op instapniveau verdienen meestal een inkomen op de lagere percentielrangen.