Als je grootvader tijdens de oorlog in Engeland was gevestigd, had hij misschien grappige verhalen te vertellen over het worstelen met de ongebruikelijke munten van Engeland. De mysteries van die traditionele bekeringen waren een bron van hoofdpijn voor generaties Amerikaanse bezoekers, maar de dingen zijn nu veel gemakkelijker. Engeland schakelde in de jaren 70 over op een decimaal systeem, wat betekent dat pence en ponden net zo gemakkelijk zijn om mee te werken als dollars en centen.
Onder het oude muntsysteem waren er 240 pence per pond. Momenteel wordt een pond afgebroken tot 100 pence, net zoals een Amerikaanse dollar wordt afgebroken tot 100 penny's. De Britten hebben echter meer munten in omloop, deels omdat het pond een hogere waarde heeft dan de dollar en deels omdat munten worden gebruikt in plaats van biljetten voor kleine coupures. Wat op centen lijkt, kunnen munten van 1 of 2 pence zijn, en er zijn ook denominaties van 5 pence, 10 pence, 20 pence en 50 pence. Ze lijken veel op Amerikaanse kwartalen, dubbeltjes en stuivers, behalve de twee extra munten aan de hogere en lagere uiteinden. Er zijn ook munten in coupures van 1 pond, 2 pond en 5 pond, dus wees voorzichtig met het overhandigen van een vuist vol kleingeld als fooi in een café. Uw fooi kan gemakkelijk meer zijn dan de kosten van de maaltijd.
Wanneer je in het buitenland bent en een idee wilt krijgen van hoeveel dingen kosten in vergelijking met waar je woont - "moet ik hiervoor ruimte maken in mijn koffer?" - het is handig om prijzen terug te werken naar Amerikaanse dollars voor vergelijkingsdoeleinden. De Amerikaanse dollar en het Britse pond veranderen elke dag van waarde, dus dit is een beetje een bewegend doel, maar controleren op de dag dat je aankomt is dichtbij genoeg voor snelle mentale wiskunde. Op het moment dat dit werd geschreven, was bijvoorbeeld 1 Britse pond $ 1,39 USD waard, dus als dat boek dat je moet lezen voor de vlucht naar huis £ 15 kost, zou het uitkomen op $ 20,85. Laat u echter niet te veel leiden door lokale kosten, tenzij het iets is dat u van plan bent mee naar huis te nemen. De kosten in elk land zullen variëren, dus focus minder op wat dingen kosten in Amerikaanse dollars en meer op of uw geplande aankoop een goede deal is in lokale termen.
Het is heel logisch om uw creditcard zoveel mogelijk te gebruiken terwijl u op reis bent, omdat het wisselen van valuta automatisch voor u wordt gedaan en u er geen aandacht aan hoeft te besteden. Het is natuurlijk altijd een goed idee om uw kaartuitgever dit van tevoren te laten weten, zodat hun geautomatiseerde fraudepreventiesystemen uw kaart niet vergrendelen wanneer deze plotseling aankopen in Londen begint te rinkelen. U moet echter nog steeds ten minste een deel van uw dollars inwisselen voor ponden voor fooien en kleine aankopen. Fodor's adviseert om gewoon de dichtstbijzijnde geldautomaat te gebruiken:u betaalt wat kosten, maar u krijgt de officiële wisselkoers van uw bank op de dag, vaak slechts een premie van 1 procent. Dat is meestal een betere deal dan een lagere wisselkoers te nemen van de "geen kosten" valutawissel op de luchthaven. Houd er rekening mee dat die ATM-kosten per opname in rekening worden gebracht, dus u kunt beter een paar grote opnames doen dan meerdere kleine.
Tenzij je het VK regelmatig bezoekt, of je graag wat Engels geld mee naar huis wilt nemen als souvenir, wil je waarschijnlijk je ponden terug in Amerikaanse dollars veranderen voordat je vertrekt. Begin een dag of twee van tevoren met het controleren van uw geldwisselopties en vergelijk ze met de officiële wisselkoers. Als de koers van vandaag bijvoorbeeld $ 1,39 USD per pond is, zou u idealiter een valutawisselbedrijf kiezen die $ 1,29 biedt in plaats van een die $ 1,14 aanbiedt. Je hebt ook de mogelijkheid om te wachten tot je thuiskomt en de Travelex-wisselservice op de luchthaven te gebruiken om wat er nog over is om te zetten in Amerikaanse dollars. De beste optie is misschien wel de eenvoudigste:geef de Britse valuta uit die je de laatste dag nog hebt, en houd een kleine reserve achter voor koffie, drankjes of snacks op de luchthaven.