Schulden duren niet eeuwig. Zelfs als u het geld nooit betaalt, legt Californië, net als andere staten, een statuut van beperkingen op aan schuldeisers. Als de termijn verstrijkt voordat de schuldeiser juridische stappen tegen u neemt, wordt de schuld "verjaard" en oninbaar. De exacte termijn hangt af van de details van de schuld.

Beperkingen in Californië

De wet van Californië verdeelt schulden in vier categorieën:

Schriftelijke contracten

Elk contract of schuld "gebaseerd op een schriftelijke akte," in de woorden van de Californische wet, wordt geleverd met een vierjarige verjaringstermijn. Als de schuld een eenmalige betaling was, begint de klok te lopen zodra de transactie is gedaan. Bij een open rekening, zoals energierekeningen of creditcardbetalingen, begint de vier jaar op het moment dat u voor het laatst een betaling op de rekening heeft gedaan.

De wet omvat specifiek huurovereenkomsten in deze categorie. Het aftellen begint wanneer u de huurovereenkomst schendt of wanneer de verhuurder u uit het pand zet, afhankelijk van welke gebeurtenis eerder is.

Mondelinge contracten

Als de schuldeiser alleen uw gesproken belofte heeft om het geld terug te betalen, is de belofte juridisch bindend. De schuldeiser heeft echter veel minder tijd om zijn zaak te bewijzen. Na twee jaar , wordt de schuld onafdwingbaar.

Schulden als gevolg van letsel of materiële schade.

De schuldeiser of het incassobureau heeft drie jaar te innen als u aansprakelijk bent voor het beschadigen van iemands eigendom. Het is nog maar twee jaar als de schuld voortvloeit uit letsel aan een persoon.

The Taxman Cometh

Inkomstenbelasting is een heel ander verhaal. De California Franchise Tax Board heeft 20 jaar achterstallige belastingen te innen. Dat is eigenlijk genereuzer dan de federale wet van 10 jaar die de IRS geeft.

Als u uw belastingen op tijd betaalt, gaat het beter. De FTB heeft slechts vier jaar om uw aangifte te controleren en meer belastingen te vragen voor dat jaar. Dit is niet van toepassing als u een frauduleuze aangifte indient, of als u uw inkomen met 25 procent of meer onderwaardeert - in dat geval is er geen tijdslimiet. De FTB hoeft pas begin zijn audit binnen vier jaar - als het begint na 3 1/2 jaar en niet over nog eens 12 maanden eindigt, ben je nog steeds kwetsbaar.

Eerlijke schuld kopen

Het is volkomen legaal dat een schuldeiser of incassobureau u vraagt ​​om een ​​verjaarde schuld te betalen. Als je in Californië tot 2014 niet wist dat de verjaringstermijn je beschermde, was de persoon die je geld eiste niet verplicht om dat te zeggen.

De Fair Debt Buying Practices Act verandert dat, in ieder geval voor incassobureaus in plaats van oorspronkelijke schuldeisers. Als de schuld is verjaard, moet elke incassobureau die u om geld belt, u vertellen dat de verjaringstermijn is verstreken en dat zij u niet kan aanklagen. Als de schuld zo oud is dat deze niet op kredietrapporten verschijnt - zeven jaar voor de meeste schulden - moet de incassant u ook vertellen dat niet-betaling niet op uw kredietrapport zal staan. Er zijn verschillende andere beperkingen, bedoeld om de meer onethische verzamelaars in toom te houden.