Secundaire verzekering, zoals de term al aangeeft, is verzekeringsdekking die beschikbaar is naast elke primaire polis die een verzekerde kan voeren. Het wordt vaak gebruikt om bestaande polissen aan te vullen of om hiaten in de verzekeringsdekking te dekken. Het kan ook aanwezig zijn wanneer twee echtgenoten dekking hebben via verschillende werkgevers. Wanneer dekking overlapt, zijn er methoden beschikbaar om te bepalen hoe het van toepassing zal zijn.
In bepaalde situaties zou een secundaire verzekering van toepassing zijn. Wanneer een primaire polis bijvoorbeeld een zeer hoog eigen risico heeft, zoals een grote medische polis, kan een tweede polis worden gekocht om het eigen risico te dekken. In het geval dat de primaire dekking wordt geweigerd of slechts een gedeeltelijk bedrag wordt uitbetaald, kan een tweede polis mogelijk aanvullende dekking bieden.
In een situatie waarin twee polissen dubbele dekking bieden, is er een methode om te bepalen voor hoeveel, indien van toepassing, elke vervoerder verantwoordelijk is. Een voorbeeld wordt geïllustreerd in het geval van de studentenverzekering. Studentengezondheidsplannen bevatten vaak een "vermindering van voordelen" -clausule, die het betaalde bedrag met een bepaald bedrag, zoals 50 procent, zal verminderen. Als de student ook gedekt is door de polis van zijn ouders, wordt de claim ook ingediend bij hun vervoerder. Het studentenplan betaalt dan elk extra bedrag dat niet door het ouderplan wordt gedekt.
Een ander veelvoorkomend verschijnsel is wanneer een persoon wordt gedekt door haar eigen collectieve gezondheidsbeleid en het groepsplan van haar echtgenoot. Er zijn twee veelgebruikte methoden om te bepalen welk abonnement dekking biedt. In het ene scenario heeft het werkgeversplan voor de echtgeno(o)t(e) die de claim indient voorrang, terwijl in het andere scenario dekking wordt geboden door het plan waarvan de eiser het langst lid is geweest.
Een andere situatie waarin secundaire verzekering wordt gebruikt, is bij het gebruik van een creditcard om een auto te huren. Veel creditcardmaatschappijen bieden "automatische" dekking voor het gebruik van hun kaart bij het huren van een auto. Dit wordt beschouwd als secundaire dekking en wordt alleen van kracht als er geen primaire dekking is of als de limieten van de primaire dekking zijn uitgeput.
Naast het verstrekken van aanvullende dekking, is een andere functie van secundaire verzekeringen om te voorkomen dat verzekerden winst maken met verzekeringsclaims. Als een persoon bijvoorbeeld een ziektekostenverzekering heeft via zijn werkgever en ook van een individuele polis, in het geval van een verlies dat onder beide polissen zou worden gedekt, zou de polis die als primair wordt beschouwd, de claim betalen, in plaats van beide beleid.