Beeldcredits:Morsa Images/DigitalVision/GettyImages

De kosten van gezondheidszorg en ziektekostenverzekeringen stijgen, net als al het andere. Voor veel Amerikanen is de enige manier om de maandelijkse premies laag te houden het kiezen van een ziektekostenverzekering met een hoog eigen risico, met copays en flinke eigen risico's. Maar hoe graag u uw zorgkosten ook laag wilt houden, het is een uitdaging als de prijzen voor gezondheidszorg niet eenvoudig of gemakkelijk te vinden zijn.

De ongelijkheid in ziekenhuisprijzen

Het ontcijferen van ziekenhuisrekeningen en het vinden van voorschotprijzen voor medische diensten is een lastige taak. Als u deel uitmaakt van een zorgverzekering, bestaat er een lijst met specifieke prijzen die u moet betalen, maar vaak zijn het alleen de verzekeringsmaatschappij en de ziekenhuizen die deze hebben. En de prijsstelling is niet voor iedere zorgverzekeraar of zorgaanbieder hetzelfde.

Het vergelijken van ziektekostenverzekeringen is ook een uitdaging, omdat de tarieven zo sterk variëren van ziekenhuis tot ziekenhuis.

Hoe kan dit? De kosten van medische diensten, zoals uw bezoek aan de eerste hulp, ziekenhuisverblijf of MRI, zijn niet gestandaardiseerd. Individuele zorgverzekeraars onderhandelen met ziekenhuizen over tarieven die hun zorgverzekeringsleden betalen voor medische diensten en ziekenhuiskosten. Uw eigen kosten worden direct beïnvloed door deze onderhandelingen – en u kunt zich afvragen of uw zorgverzekeraar in uw voordeel onderhandelt.

Met dit systeem zijn de kosten van medische diensten niet eerlijk voor consumenten. De variatie in prijzen is geen weerspiegeling van de kwaliteit van de zorg en kan vaak 'verrassingsrekeningen' voor patiënten veroorzaken.

De prijzen voor Medicare- en Medicaid-patiënten worden echter bepaald door respectievelijk de federale en deelstaatregeringen, en bedragen vaak minimaal ​50 procent ​ minder dan wat particuliere verzekeringsmaatschappijen kunnen bedingen voor medische dienstverlening en ziekenhuisverblijven.

Kortom, de discrepanties in de kosten van de gezondheidszorg zorgen ervoor dat veel particulier verzekerde Amerikanen meer geld uitgeven. En tot voor kort was er geen transparantie over de prijsstelling van ziekenhuizen.

Transparantie van ziekenhuisprijzen

De Centers for Medicare &Medicaid Services (CMS) en het Amerikaanse Health and Services Department (HSS) hebben samen met waakhondgroepen in de gezondheidszorg gewerkt aan het blootleggen en repareren van de manier waarop de gezondheidszorgprijzen en de facturering van ziekenhuizen werken.

In 2019 verplichtte een uitvoeringsbesluit ziekenhuizen om de prijzen bekend te maken die met zorgverzekeraars waren onderhandeld. In juli 2021 vaardigde president Biden de Competition Executive Order uit, die de CMS helpt ziekenhuizen verder verantwoordelijk te houden voor prijstransparantie en hoge boetes op te leggen voor niet-naleving.

De jury vraagt zich af of prijstransparantie uiteindelijk de kosten voor consumenten zal verlagen of verhogen. Toch is één ding zeker:de Amerikaanse consument verdient het om geïnformeerd te worden en te kunnen shoppen voor intramurale of poliklinische ziekenhuisdiensten.

Wat het voor u betekent

Afhankelijk van de copay- of co-assurantiestructuur van uw zorgverzekeringsplan, kan het onderzoeken en verkrijgen van prijsschattingen voordat u een gezondheidszorgdienst bij een zorgaanbieder plant, de kosten van uw jaarlijkse gezondheidszorg verlagen.

Consumenten met een lagere premie en een hoog eigen risico moeten het hele jaar door de kosten dragen van doktersbezoeken en andere gedekte diensten. Sommige eigen risico's zijn zo hoog dat jongere consumenten in goede gezondheid waarschijnlijk niet het punt zullen bereiken waarop co-assurantie eindelijk in werking treedt.

Voor deze patiënten komen de kosten van de gezondheidszorg het hele jaar door direct in de portemonnee terecht. En voor patiënten van alle leeftijden en gezondheidstoestanden is het van cruciaal belang om meer te krijgen voor elke gezondheidszorgdollar.

Stappen die u kunt nemen

Als u een door de werkgever gesponsord zorgplan heeft, heeft u mogelijk geen keuze tussen verzekeringsmaatschappijen, maar tussen de aanbieders in uw gezondheidszorgsysteem kunt u prijsschattingen krijgen voor gezondheidszorgdiensten. Als u uw eigen zorgverzekering selecteert, is het nog steeds niet eenvoudig om te weten welke verzekeringsmaatschappijen de beste prijzen bedingen, zelfs als er regels voor prijstransparantie gelden.

Hoe u ook verzekerd bent, voordat u een intramurale of poliklinische medische dienst boekt, gaat u naar de website van uw zorgaanbieder voor hun prijstransparantiepagina, een lijst met standaardtarieven en beschikbare diensten. Voor de meest nauwkeurige prijzen moet u informatie over uw HMO- of PPO-zorgplan invoeren.

Als u geen prijstransparantie vindt, kunt u een tool gebruiken waarmee u de kosten kunt inschatten, of kunt u de zorginstelling bellen en ernaar vragen.

Naast rondkijken is het altijd een goed idee om belastingvoordelen, zoals een gezondheidsspaarrekening (HSA), te gebruiken om ziekenhuisdiensten en medische zorg te betalen.

Totdat de prijzen voor de gezondheidszorg en ziekenhuizen eerlijk en transparant zijn, moet u de slimste zorginkoper (en betaler van medische rekeningen) zijn die u maar kunt zijn.