Velen hebben cryptocurrency aangeprezen als de toekomst van geld, handel en investeringen. Dat komt grotendeels door het gebrek aan gecentraliseerde controle, het vermogen om waarde op te slaan, soepele transacties en gedemocratiseerde toegang tot het wereldwijde financiële systeem.
Dit alles betekent dat mensen niet hoeven te vertrouwen op centrale banken of regeringen voor het faciliteren van transacties, het beheren van de geldvoorziening, noch enige andere functie van traditionele fiat-valuta.
Cryptocurrencies omzeilen dit centrale commando en controle door gebruik te maken van open-source gedecentraliseerde grootboeken, blockchains genaamd, om alle transacties sinds het begin van elke munt vast te leggen.
Maar hoewel deze rekeningen opmerkelijk werk leveren bij het bestrijden van zaken als fraude, diefstal en andere problemen die vaak worden aangetroffen in traditionele financiële systemen, worden digitale valuta's nog steeds geconfronteerd met tal van hindernissen voor legitimiteit en wijdverbreide acceptatie.
Lees verder terwijl we kijken naar enkele van de bekendste risico's voor cryptocurrencies die een vervanging worden voor fiat-valuta.
Een snelle opfriscursus:Cryptocurrency is een digitale valuta die kan worden gebruikt om goederen en diensten te kopen. Het maakt gebruik van een online grootboek genaamd blockchain met sterke cryptografie om online transacties te beveiligen.
De eerste en meest bekende cryptocurrency is Bitcoin. Er bestaan echter duizenden cryptocurrencies, waarbij de totale activaklasse eerder dit jaar de marktkapitalisatie van $2 biljoen overschreed.
Elke transactie die in de loop van de tijd in deze cryptocurrencies is geregistreerd, is vastgelegd op een blockchain, waarmee wordt geverifieerd wie de juiste munten in een grootboek bezat.
Het punt is dat niet alleen transacties worden vastgelegd in blockchains.
Verborgen verrassingen worden soms begraven in de code. Van foto's van Nelson Mandela tot gebeden voor mijnwerkers, eerbetoon aan de gevallenen, grappen en zelfs WikiLeaks-gegevens, de Bitcoin-blockchain bevat allerlei soorten niet-financiële informatie.
Op grond van hoe de blockchain werkt, moet elk volgend blok dat aan de keten wordt toegevoegd elk vorig blok bevatten om een legitieme registratie van gebeurtenissen te behouden. Anders faalt de beveiliging van de blockchain en is deze niet meer te vertrouwen.
Hoewel de vorige lijst voornamelijk onschadelijke items bevat, stelt de openheid van cryptocurrency in het mining-proces het bloot aan veel meer snode soorten inhoud die voor elke munt aan de blockchain worden toegevoegd.
Dit kan iets zijn dat regeringen, bedrijven en zelfs bepaalde mensen bedreigt. En de enige manier om iets van de blockchain te verwijderen, is door een "fork" van de blockchain te forceren, wat betekent dat de cryptocurrency vervolgens wordt gefragmenteerd in meerdere parallelle cryptocurrencies en blockchains.
Als objectief schadelijke inhoud wordt toegevoegd aan de nieuwe blockchains, waardoor fork na fork wordt gedwongen, kan dit problemen opleveren voor de kans op stabiliteit voor deze munten, evenals voor hun bredere acceptatie.
Crypto-mijnwerkers - groepen die geavanceerde, energie-intensieve machines gebruiken om complexe algoritmen op te lossen in ruil voor cryptocurrency - voegen nieuwe transacties toe aan de blockchain.
Dit systeem is gebaseerd op een "Proof of Work"-methodologie, waarbij cryptominers met steeds toenemende rekenkracht concurreren om het algoritme voor anderen op te lossen. Als beloning voor het oplossen van de puzzel ontvangt de winnende miner een nominaal bedrag van de cryptocurrency. Dit motiveert mijnwerkers om door te gaan met mijnen en te investeren in hun activiteiten.
Er zijn echter zorgen gerezen over de milieu-impact van cryptocurrencies die dit transactieverificatieproces gebruiken.
Velen zien het enorme elektriciteitsverbruik van deze cryptomining-operaties als een probleem. De energie die door deze crypto-operaties wordt gebruikt, is voor een groot deel afkomstig van "vuile" kolencentrales die aanzienlijke CO2-uitstoot veroorzaken.
Volgens de Financial Times is 'vuile cryptomining' misschien al verantwoordelijk voor meer vervuiling dan de grootste luchtvaartmaatschappij van Amerika .
Niet alle cryptocurrency-munten gebruiken dit transactieverificatiesysteem. Sommigen vertrouwen op een "Proof of Stake"-systeem waarbij servers consensuspeiling gebruiken om de juiste transactiegeschiedenis van een valuta te identificeren. Dit proces gebruikt veel minder energie dan het Proof of Work-systeem dat wordt gebruikt door een munt als Bitcoin.
Voordat cryptocurrency in de mainstream terechtkomt, moet het misschien zijn act opruimen.
Cryptocurrency heeft geen gecentraliseerde controle. Het druist in tegen het doel van de valuta en is grotendeels een reden voor het succes ervan.
De afgelopen jaren is Elon Musk echter enorm populair geworden in de cryptogemeenschap en wordt hij gezien als de grootste aanjager.
Het bedrijf van Musk, Tesla (TSLA), werd het eerste S&P 500-consortium dat in Bitcoin investeerde als middel om de aantrekkingskracht van het bedrijf te vergroten. Tesla zei in maart ook dat kopers de digitale valuta kunnen gebruiken om zijn voertuigen te kopen. Deze stap, en de stap in de richting van het legitimeren van cryptocurrency, leidde tot een rally in de meeste cryptocurrencies.
Met media-opmerkingen en tweets heeft Musk miljarden dollars beïnvloed om in deze virtuele munten te stromen ... maar hij heeft ook uitstroom veroorzaakt. Halverwege mei zei Tesla bijvoorbeeld dat het geen Bitcoin-betalingen meer zou accepteren vanwege de impact op het milieu.
Meer recentelijk heeft Musk het beleid van zijn bedrijf opnieuw aangepast door te tweeten:"Als er een bevestiging is van een redelijk (~50%) gebruik van schone energie door mijnwerkers met een positieve toekomstige trend, zal Tesla doorgaan met het toestaan van Bitcoin-transacties."
Dit heen en weer oefent echte druk uit op cryptocurrency-prijzen, in beide richtingen. En de opkomst van Musk als ondersteuner van Bitcoin en de bredere crypto-ruimte heeft het gedecentraliseerde controleverhaal van digitale valuta gecompliceerd. Zijn woorden hebben veel invloed op de activaklasse en hoe mensen deze zien.
Sommige mensen die willen dat crypto fiat-valuta's vervangt, vinden het waarschijnlijk niet leuk om te zien dat deze mercurial celebrity-ondernemer de ruimte zo grondig beïnvloedt. Bewegingen zoals de stekker eruit trekken bij het accepteren van Bitcoin, of blijvend enthousiasme tonen voor Dogecoin, een munt die als grap is gemaakt, zijn begrijpelijkerwijs pijnlijk.
Cryptocurrencies worden nu geconfronteerd met een "sleutelpersoonrisico" van Musk - iets dat niet in overeenstemming is met de oprichtingsethos van cryptocurrency.
Cryptocurrencies behouden hun onafhankelijkheid door middel van marktgestuurde processen om hun blockchains te bouwen, zoals mijnbouw en consensuspeiling. Dit voorkomt fraude, vervalsing en gecentraliseerde controle.
Het maakt hen ook grotendeels immuun voor overheidsregulering vanwege het vermogen van mijnwerkers om naar waar dan ook ter wereld te verhuizen. Zolang miners de nodige stroom en hardware kunnen leveren, kunnen ze locatie-onafhankelijk zijn.
Overheden zijn er grotendeels niet in geslaagd cryptocurrencies binnen hun eigen grenzen te verbieden. In feite maakt het huidige systeem van het geglobaliseerde internet het bijna onmogelijk. Volgens Pat Larsen, CEO van cryptotax-softwarebedrijf ZenLedger, zou elk land "een ommuurd internet zoals China moeten creëren en vervolgens [proberen] cryptocurrency binnen hun firewall te verbieden."
Hoewel regeringen misschien niet de macht hebben om cryptocurrencies volledig te verbieden, kunnen ze hun gebruikscasussen zeker verbieden. China heeft onlangs een waarschuwing gesignaleerd over het gebruik van virtuele valuta als betaalmiddel.
Ondanks dit soort acties kunnen regelgevers niet alle cryptocurrency verbieden vanwege het virtuele, gedecentraliseerde karakter. Als een teken van hun veerkracht tegen regeringscontrole, stelt Larsen:"[pogingen] om cryptovaluta vaak te verbieden [bewijzen de munten] waard als burgers manieren zoeken om een falende munteenheid of staat te ontvluchten. Onderdrukkende regimes brengen innovatie en zwarte markten voort. en nog eens."
Dat betekent niet dat regeringen niet zullen blijven proberen manieren te vinden om de prevalentie van cryptocurrencies te beperken. Hun wens om de controle over het financiële systeem niet af te staan, zou inderdaad alleen maar sterker moeten worden naarmate deze activaklasse in waarde stijgt.
Als je ze niet kunt verslaan, sluit je dan bij ze aan.
Overheden hebben talloze toenaderingen gedaan tot hun ongenoegen met cryptocurrencies die hun hegemonie omzeilden. Tot nu toe hebben veel van hun gezamenlijke acties de crypto-manie die we de afgelopen jaren hebben gezien, niet kunnen onderdrukken.
Als reactie daarop kunnen regeringen en hun centrale banken ervoor kiezen om hun eigen door de staat gecontroleerde virtuele valuta te lanceren. Deze zouden de controle gecentraliseerd hebben en de expliciete steun en steun van regeringen hebben.
Dit zou niet noodzakelijk de huidige golf van virtuele valuta's doven, maar het zou mogelijk hun marktwaarde kunnen verlammen. Hoewel, zelfs met door de staat gecontroleerde stablecoins, een belangrijk gebied dat bestaande virtuele valuta's nog steeds waarde kunnen toevoegen, is voortdurende innovatie.
Als cryptocurrencies fiat-valuta als een wereldwijde hulpbron willen vervangen en een algemeen geaccepteerde vorm van betaling, waardeopslag en rekeneenheid willen worden, moet het enkele van de beveiligingsproblemen aanpakken, zijn milieuwetgeving opruimen en regering ongenoegen met hun bestaan.
Geen gemakkelijke prestatie, hoe dan ook, maar ook niet onmogelijk.