De mede-oprichter van het netwerk, Vitalik Buterin, ontwikkelde het idee voor Ethereum in 2013 als een manier om de gedecentraliseerde financiering van bitcoin te verbeteren en een nog functionelere blockchain te creëren. Hij heeft de analogie getrokken van Bitcoin als basiscalculator en Ethereum als smartphone met meerdere applicaties.
In februari 2021 was Ethereum goed voor $12 miljard aan dagelijkse transacties volgens een Grijsschaal rapport, waardoor het een toonaangevende financiële infrastructuur is. De blockchain en zijn valuta/activum Ether (ETH) kunnen op verschillende manieren worden bekeken:als een valuta (digitaal geld), een verbruiksartikel of een rentedragend actief.
Ethereum is een gedecentraliseerd blockchain-platform dat op dezelfde manier werkt als Bitcoin, maar is ontworpen om een grotere verscheidenheid aan functies te bieden. Het is een open-sourceproject dat geen eigendom is van een enkele entiteit of persoon, dus iedereen met een internetverbinding kan een Ethereum-knooppunt uitvoeren of transacties op het netwerk uitvoeren.
Ethereum biedt slimme contracten, dit zijn verzamelingen van computercode en gegevens die zijn ondergebracht op de Ethereum-blockchain. Deze slimme contracten zijn geprogrammeerd om instructies te volgen en bieden ook stroom voor dapps - gedecentraliseerde applicaties die vergelijkbaar zijn met smartphone-apps die te vinden zijn op Google Android- of Apple iOS-systemen. Dapps zijn uniek voor deze systemen omdat ze door geen enkele overheidsinstantie worden beheerd.
Vitalik Buterin was gefascineerd door Bitcoin en het potentieel ervan in 2011, toen hij samen met Mihai Alisie Bitcoin Magazine oprichtte. In 2013, na een paar jaar Bitcoin te hebben geobserveerd en geleerd hoe het werkte, bundelde Buterin de krachten met andere ondernemers die eerder in Bitcoin hadden gewerkt om een "betere" blockchain te ontwikkelen met meer veelzijdigheid en functionaliteit.
Op dit moment ondergaat Ether een software-aanpassing genaamd Ethereum Improvement Proposal (EIP) 1559, die de manier waarop het netwerk transacties verwerkt, zal veranderen.
De prijs zal vooraf transparanter zijn, met een basisvergoeding die bij elke transactie aan miners wordt betaald (denk aan hoe betaling voor orderstroom op de aandelenmarkt werkt). Elke transactie zal een kleine hoeveelheid Ether verbranden, waardoor het aanbod van ETH-tokens wordt verminderd en de prijs stijgt.
Ether verdubbelt ook de hoeveelheid beschikbare ruimte in elk blok (Ethereum en andere blockchains verrekenen transacties in blokken).
Net zoals elke beveiliging of voorraad in prijs kan veranderen, kan Ether (ETH) fluctueren als gevolg van nieuws dat van invloed is op de cryptomarkt, fundamentele veranderingen in het systeem (zoals de verschuiving naar Ethereum 2.0 naarmate het netwerk weggaat van proof-of-work) , of een waargenomen toename of afname van de toevoer van Ether.
Een managing partner bij DARMA Capital, Andrew Keys, zei dat de aanpassing van augustus en een andere die in 2022 zal komen, de prijs van Ether tegen volgend jaar gemakkelijk kan vervijfvoudigen.
Matt Hougan, chief investment officer bij Bitwise Asset Management, verklaarde dat EIP 1559 het aantal transacties op het Ethereum-netwerk zou moeten verhogen. Die verschuiving, zei hij, zou waarschijnlijk ook meer institutionele beleggers naar de Ether-markt trekken.
Google heeft onlangs zijn advertentiebeleid herzien om meer inclusief cryptocurrency-platforms te zijn, en heeft het verbod van maart op advertenties voor bijna alle crypto-producten ongedaan gemaakt. Net nadat de beleidswijziging plaatsvond, ging de prijs van Ether omhoog, samen met Bitcoin (BTC) en Cardano (ADA).
Op dit moment is Ether geen universeel geaccepteerde valuta. Er zijn echter verschillende retailers die Ether wel accepteren als betaalmiddel voor aankopen. Overstock, Gipsybee en Shopify zijn enkele van de bedrijven waar shoppers de mogelijkheid hebben om te kopen met Ether-holdings.
Online cadeaukaartplatform eGifter stelt gebruikers in staat cadeaubonnen te kopen bij meer dan 300 retailers met behulp van Ether op een desktop of mobiele app. Via het platform kun je cadeaubonnen kopen bij populaire retailers zoals Macy's, Target, Home Depot en Lowe's.
Verschillende reisorganisaties accepteren ETH als betaalmiddel voor producten (zoals vluchten en hotels):
Zowel Bitcoin als Ether worden gedolven met behulp van een proof-of-work (PoW) -model, wat betekent dat machines complexe vergelijkingen moeten oplossen om nieuwe munten te ontdekken. Computers gebruiken een enorme hoeveelheid energie om cryptocurrency-mining met PoW aan te drijven.
Het energieverbruik van mijnbouw is de belangrijkste reden waarom critici zich verzetten tegen Ethereum (plus Bitcoin en andere PoW-netwerken).
Het Ethereum-netwerk test sinds december 2020 een nieuw proof-of-stake (PoS) -protocol op een blockchain genaamd Beacon. PoS wordt beschouwd als een milieuvriendelijker consensusmechanisme. Het gebruikt veel minder elektriciteit dan PoW omdat het geen geavanceerde cryptografische puzzels hoeft op te lossen.
Elk protocol heeft beveiliging nodig, en PoS heeft dat gedekt. Het PoS-model vereist dat eigenaren hun tokens als onderpand plaatsen. Hoe meer munten een persoon heeft, hoe meer mijnkracht hij bezit. Het bestaande onderpand van Ether stelt een persoon in staat om nieuwe munten te slaan en transacties op de Ethereum-blockchain te verifiëren. De overstap van Ethereum naar PoS zal Ethereum 2.0 activeren.
De Ethereum Foundation is een non-profitorganisatie die zich inzet voor het ondersteunen van Ethereum en aanverwante technologieën. Het is bedoeld om gedecentraliseerde financiële technologie te bieden die onafhankelijk van een overheid of instelling opereert.
Bitcoin en Ethereum hebben veel gemeen, maar ze verschillen op cruciale manieren die het voor Ethereum moeilijk zouden maken om Bitcoin volledig te vervangen.
Bitcoin werkt voornamelijk als een betalings- en investeringsnetwerk, zodat mensen het kunnen gebruiken om geld over te maken naar een andere partij of het te investeren voor winst.
Ethereum heeft een breder doel. De manier waarop mensen dapps (gedecentraliseerde applicaties) kunnen bouwen op de slimme contracten van Ethereum, betekent dat Ethereum het potentieel heeft om een nieuwe infrastructuur te creëren voor financiën en internet als geheel. Het Ethereum-netwerk beantwoordt, in tegenstelling tot andere webplatforms, niet aan of werkt niet op basis van enige bestuursautoriteit.
Sommigen geloven dat Ethereum, vooral omdat het grote veranderingen doorvoert om Ethereum 2.0 te worden, uiteindelijk Bitcoin zou kunnen inhalen als de toonaangevende cryptocurrency op de markt.
De totale marktkapitalisatie van zowel Ethereum als Bitcoin samen komt overeen met bijna tweederde van de wereldwijde markt voor cryptocurrency van $ 2,3 biljoen. Het is duidelijk dat deze cryptocurrency niet iets is om te negeren. Houd Ethereum en zijn potentieel in de gaten als niet alleen valuta, maar als een volledige financiële infrastructuur.