Sinds de uitgave in 2002 van Het Worst-Case Scenario Handbook , waaruit een televisieserie met dezelfde naam voortkwam en de bestsellerlijst van The New York Times bereikte, heeft Quirk Books vastgehouden aan zijn eigen niche in de uitgeverswereld.

Voor Quirk Books President Brett Cohen was het bestaan ​​van het bedrijf als leverancier van het vreemde en onorthodoxe wat hem uiteindelijk ertoe bracht om zich bij het team aan te sluiten.

“Als kind was ik geen grote lezer. Natuurlijk las ik voor school en las ik dingen die ik leuk vond, maar de aanpak van Quirk Books sprak me gewoon op een leuke en andere manier aan", zei hij. "Handboek voor worstcasescenario's voelde gewoon als iets anders.”

'Iets anders' is een goede manier om te beschrijven hoe Quirk Books werkt. In plaats van een enorme lijst met releases aan te bieden die rechtstreeks op de markt komen, kiest Quirk Books ervoor om slechts 25 titels per jaar uit te brengen. In plaats van een serie voor jonge volwassenen uit te brengen of een andere romance uit het Victoriaanse tijdperk uit te brengen, brengen ze titels uit als Miss Peregrine's Home for Peculiar Children en Pride and Prejudice en Zombies . In plaats van een politieke non-fictie uiteenzetting over de huidige regering te publiceren, brengen ze een high-concept buddy-cop-roman uit met in de hoofdrollen voormalig president Barack Obama en de sluwe vice-president Joe Biden.

Het script omdraaien

Toen Cohen in 2001 bij het bedrijf kwam, was het een verpakkingsbedrijf dat boekideeën aan andere uitgevers presenteerde. Als die pitches werden opgepakt, zou het team van auteurs en ontwerpers van Quirk Books de pitch uitvoeren. Het eindproduct zou dan door een ander bedrijf worden gepubliceerd en gedistribueerd.

Dat model werkte destijds voor Quirk Books. Maar als verkoop voor het Worst-Case-scenario serie begon af te nemen, moest het bedrijf "een paar echte beslissingen nemen over wat het bedrijf zou worden en hoe we dat duurzaam zouden maken." Dat waren de eerste keren dat het bedrijf op de lange termijn begon te denken, voorbij zijn startup- en startkapitaal, zei Cohen.

De grootste uitdaging was "proberen erachter te komen hoe we van een creatieve studio een duurzame, bloeiende boekuitgeverij kunnen maken. … We hadden veel geweldige dingen op hun plaats,” zei hij. “We wisten dat creatief sterk zou zijn naarmate we onze evolutie doormaakten. Het vertrouwen in onze ideeën en de verkoopbaarheid van die ideeën waren de moeilijkste dingen [om aan te wennen], maar we voelden ons echt goed over waar we vandaan kwamen op basis van onze geschiedenis om dat voor andere bedrijven te doen."

Verandering kan eng zijn voor elk klein bedrijf. Voor Quirk Books betekende het worden van een uitgeverij het risico nemen voor een boek. "Als verpakker kun je heel veel ideeën bedenken en je doet er niets mee totdat iemand zegt:'Die wil ik'", zei Cohen. "Nu hadden we het vertrouwen nodig om al die tijd, moeite en geld in een boek te investeren en 18 maanden later ... 'fingers crossed!'"

Op de juiste manier groeien

De daaropvolgende jaren bleef Quirk Books zijn serie oneerbiedige cadeauboeken publiceren, waaronder De gebruikershandleiding voor baby's en Grappen die elke man zou moeten kennen , waardoor een grotendeels succesvolle lijst werd gemaakt.

Quirk Books deed vervolgens wat de meeste kleine bedrijven in die situatie zouden doen:het probeerde meer producten uit te brengen dan normaal in een jaar.

"We gingen van de eerste 15 naar 20 titels die we zelf publiceerden naar ongeveer 35 titels, maar nog steeds in dezelfde categorie met cadeauboeken", zei Cohen. "Wat we ons realiseerden, was dat we meer producten aan het doen waren, maar niet meer winst of een exponentiële toename van de verkoop, omdat we uiteindelijk met onszelf concurreerden en onszelf aan het kannibaliseren waren."

Dat besef was belangrijk voor het bedrijf. In plaats van door te gaan met het versterken van de publicatielijst, beloofde het bedrijf 'het beter te doen' en zijn activiteiten terug te schroeven naar 25 titels per jaar.

Hoewel het logisch is dat kleine bedrijven willen groeien naarmate hun succes toeneemt, benadrukt de ervaring van Quirk Books dat groei alleen goed is als je het op de juiste manier doet.

"Groei op manieren die intuïtief aanvoelen", zei Cohen. “Dat is de les die we hebben geleerd, omdat we probeerden te groeien omdat we dachten dat we het moesten doen of omdat de winst krap was. In beide gevallen is het geen intuïtieve groei – het is reactieve groei.”

Cohen stelt voor om proactief te proberen te begrijpen wat klanten willen. “Soms geven we boeken door en worden ze succesvol, maar ik denk niet dat we met hen succesvol zouden zijn geweest, want dat is niet wat we goed doen. Uiteindelijk komt het bijna voort uit een prioriteitssysteem in je hoofd om te weten of iets je verder zal brengen of dat het gewoon meer zal zijn."

Uw niche vinden

Tegen 2009 had Quirk Books zijn publiek gevonden. In plaats van vast te houden aan boekconventies en branchebijeenkomsten om bekendheid te geven, begon het bedrijf zijn unieke stijl rechtstreeks naar zijn lezers te brengen op grote conventies zoals de New York en San Diego Comic-Cons en C2E2.

Naarmate het bedrijf nog meer grip kreeg bij zijn publiek, vertakt Quirk Books zich naar andere genres. In april 2009 bracht de uitgever zijn eerste fictietitel uit, Pride and Prejudice and Zombies , en dat is precies wat de titel suggereert:een hervertelling van de klassieker van Jane Austen met rondzwervende ondoden.

Hoewel het nog niet eerder fictie had gepubliceerd, nam Quirk Books de roman over omdat het een aanvulling was op het humoristische, oneerbiedige karakter van het bedrijf. Uitgedost met het bloederige portret van een vrouw uit het Victoriaanse tijdperk met haar onderkaak bloot, verkocht het boek miljoenen exemplaren. In februari 2016 werd het een langspeelfilm die werd uitgebracht door Sony Pictures.

Dat succes maakte de weg vrij voor meer cultureel prominente kansen. In 2013 debuteerde het bedrijf zijn William Shakespeare's Star Wars serie in samenwerking met Lucasfilm en Disney. In die populaire serie worden de iconische space-opera's verfilmd in Shakespeare-toneelstukken in vijf bedrijven met titels als Verily, A New Hope en The Force Doth Awaken .

Vandaag de dag blijft Quirk Books samenwerken met grote filmbedrijven door middel van licentieovereenkomsten met 20th Century Fox en Universal om klassieke films zoals Home Alone te veranderen. en Terug naar de toekomst in kinderboeken.

Cohen zei dat het bedrijf ervoor zorgt dat projecten bij zijn merk passen door een interne oefening uit te voeren die zich richt op zijn 'aanjagers van succes'. Medewerkers beschouwen alle successen van het bedrijf en vergelijken ze met worstelende titels of releases waarvan ze vonden dat ze het beter hadden moeten doen. Vervolgens kijken ze wat hun successen tot hits heeft gemaakt en bepalen ze of het voorgestelde project dezelfde kwaliteiten heeft.

"We begonnen te begrijpen wat de merkpropositie was voor Quirk Books, dus nu proberen we dat continu te repliceren", zei Cohen. "Als de klant onze boeken ziet, begrijpt hij dat het een Quirk Book is. Een deel daarvan is esthetiek, toon, titel, auteur, prijs en toegankelijkheid.”

Voor kleine bedrijven is het ongelooflijk belangrijk om een ​​niche te vinden en jezelf te onderscheiden van de rest. De vastberadenheid van Quirk Books om vast te houden aan zijn eigenaardigheid en door te gaan met jarenlange ongewone releases, maakte de weg vrij voor waar het bedrijf nu staat.

"Het is belangrijk om vast te houden aan een model, maar dat geldt ook voor het benutten van de vruchten van dat succes om te groeien", zei Cohen. “Voor ons zorgde het succes dat we al vroeg als verpakker hadden ervoor dat we konden overstappen naar een uitgever. Het succes dat we al vroeg met die oneerbiedige cadeauboeken hadden, stelde ons in staat risico's te nemen en fictie te proberen. Dankzij de successen met fictie konden we onze categorieën verbreden en geweldige producten naar verschillende categorieën brengen. Nu we in die verschillende categorieën publiceren, overwegen we waarin we nu gaan investeren.'