Presidents Day is een tijd om na te denken over de rijke geschiedenis van het land en de mannen (voorlopig) die het van zijn bescheiden kinderschoenen hebben geleid tot zijn huidige status als wereldleider. Het is ook een vrije dag voor veel mensen en een kans om geld uit te geven aan talloze verkopen die worden gepromoot in de geest van Washington, Jefferson en Lincoln.
Veel presidenten hadden een succesvolle carrière voordat ze de politiek in gingen en verdienden reputaties als slimme zakenlieden voordat ze bedreven politieke leiders werden. In feite zijn zakenlieden vaak zo talrijk als advocaten in de hoofdstad van het land.
Er is een eeuwenoud debat gaande over zakenlieden uit de particuliere sector die in politieke functies dienen, vooral op presidentieel niveau. Velen zijn van mening dat banen in de publieke sector bol staan van luiheid en inefficiëntie, en dat alleen de concurrentie van de vrije markt in de particuliere sector leiders kan motiveren om dingen voor elkaar te krijgen. Een klassiek voorbeeld van iemand in het "privésectorkamp" is Michael Bloomberg, die een ervaren mediamagnaat was voordat hij een succesvolle burgemeester werd. Anderen zijn van mening dat het uitnodigen van rijke zakenlieden in het openbare beleidsvormingsproces een endemisch type corruptie creëert, vooral wanneer geld een belangrijke scepter zwaait over de politiek.
Het is niet duidelijk of zakelijke ervaring leidt tot politiek succes, of dat zakenlieden die politici zijn geworden, noodzakelijkerwijs de totstandkoming van openbaar beleid corrumperen. Het antwoord hangt af van wie je het vraagt. Eén ding is echter zeker:zakenlieden zijn al lang onlosmakelijk betrokken bij de Amerikaanse politiek en werden soms de meest zichtbare gekozen functionaris in de hele republiek.
De volgende lijst staat vol met zakenman-presidenten, van wie sommigen succesvol waren, anderen die pas succesvolle ondernemers werden na hun politieke carrière (zoals George Washington). De effectiviteit van een zakenman in een politiek ambt is aan u, beste lezer, maar deze lijst van zakenmanpresidenten kan als bewijs dienen in uw debat.
Het blijkt dat Washington, naast een van de grootste presidenten in de Amerikaanse geschiedenis, ook een slimme zakenman was. Na het voltooien van zijn laatste termijn als president in 1797, zette Washington zijn talenten om in een destijds zeer geliefd bedrijf:whisky. Hij opende een distilleerderij op het terrein van Mount Vernon. In 1799 produceerde de distilleerderij 11.000 gallons per jaar, waarmee het een van de grootste van het land is.
Natuurlijk werden in die tijd de zakelijke ondernemingen van Washington gebouwd op de ruggen van slaven, met name zes mensen die in de distilleerderij werkten. Zijn commerciële succes, net als dat van veel van de vroege distilleerders van het land, was grotendeels te danken aan slavenarbeid.
Als Lincoln geen enorm succes was, zou zijn nobele mok niet op elk biljet van $ 5 staan dat we uit onze portemonnee halen. Maar Lincoln kon het als zakenman niet hacken. Lang voordat hij het gewicht van de diepe divisies van het land op zich nam, had Lincoln een winkel - en niet erg goed. Hij was 23 jaar oud toen hij en een partner hun winkel opende in New Salem, Illinois. Lincoln kwam vrij snel uit het worstelende bedrijf, maar hij kwam wel vast te zitten met de schuld van zijn partner van $ 1.000.
Voordat Johnson het politieke leven betrad, was hij een ervaren kleermaker en eigenaar van onroerend goed. Johnson, de zoon van een naaister, ging in de leer als kleermaker toen hij meerderjarig werd. Toen hij oud genoeg was, begon hij zijn eigen winkel. Het was in zijn bedrijf als onafhankelijk kleermaker dat hij zichzelf begon te leren lezen en schrijven, wat hem uiteindelijk naar het politieke leven en het presidentschap leidde.
Omgaan met de pers is altijd een omslachtige taak voor de president geweest, maar Harding had een voordeel:hij kwam uit een krantenfamilie en leerde vanaf zijn tiende de ins en outs van het bedrijf van zijn vader. – na wat gedoken te hebben in onderwijs, verzekeringen en rechten – fulltime in het vak gedoken. Met partners plukte hij $ 300 bij elkaar om The Marion Daily Star in Ohio te kopen. Hij was eigenaar van de krant toen hij 21 was.
Het hebben van een bedrijf droeg Harding naar beneden, maar hij tankte bij een plaatselijk sanatorium en zette zijn bedrijf agressief voort. In 1923, het jaar dat hij stierf, verkocht Harding zijn krant voor $ 550.000. In de dollars van vandaag is dat ongeveer $ 7 miljoen - niet te armoedig.
Hoover diende tijdens de absoluut slechtste economische periode van het land. Het lijkt ideaal om op dat moment een zakenman aan het roer te hebben, maar het beleid van Hoover verergerde de verslechtering van de economie.
Voordat de economie instortte, slaagde Hoover in de zakenwereld. Hij werkte als ingenieur en vond een nieuw proces uit om zink te winnen dat verloren was gegaan in de hedendaagse mijnbouwprocessen van zijn tijd. Hij startte de Zinc Corporation in het begin van de 20e eeuw en werd later onderdeel van een grotere onderneming.
Trumans meest blijvende indruk op de geschiedenis deed zich voor binnen enkele weken na zijn aantreden nadat president Franklin D. Roosevelt stierf. Toen hij het roer overnam, hoorde hij over het Manhattan-project. Binnen enkele maanden nam hij de beslissing om twee atoombommen op Japan te laten vallen, waarmee hij effectief een einde maakte aan de Tweede Wereldoorlog.
De president had een lange weg afgelegd om een plaatselijke winkelier te zijn. Hij blijft de enige president die na 1897 is gekozen en geen universitair diploma heeft behaald. Medische problemen weerhielden Truman ervan om naar West Point te komen, dus volgde hij enkele lessen aan een business college, maar maakte hij nooit af. Toen besloot hij een opleiding te volgen met harde klappen.
Truman opende in 1919 zijn kledingwinkel in Kansas City, Missouri. Een paar jaar later ging hij failliet en veranderde hij van loopbaan, te beginnen met functies bij de lokale overheid die uiteindelijk leidden tot meer kantoren.
Carter werd niet alleen gekozen in het hoogste ambt in het machtigste land ter wereld, maar begon ook het ministerie van Onderwijs, won een Nobelprijs voor de vrede en schreef bijna twee dozijn boeken. Toch wordt hij nog steeds herinnerd als een pindaboer.
Carter diende bij de marine na zijn afstuderen aan de Naval Academy toen zijn vader stierf. Hij keerde terug naar Georgië om aan het familiebedrijf te werken. Landbouw bleek een natuurlijke fit voor Carter en hij liet het bedrijf met succes groeien.
Voordat Trump een politicus was, was hij een beroemde ondernemer. Hij nam het familiebedrijf over en bouwde het uit tot een internationaal merk. Hij investeerde ook in onroerend goed en hielp bij de ontwikkeling van enkele van 's werelds meest luxueuze hotels en casino's. Een lange reeks producten heeft het merk Trump gedragen, waaronder Trump Steaks, Trump University, Trump Shuttle en Trump Success Eau de Toilette.
Trump ontwikkelde zo'n reputatie als zakenman dat hij werd gecast in het Amerikaanse tv-programma Celebrity Apprentice , waarmee zijn beroemde motto begon:"Je bent ontslagen." De vruchten van het succes van Trump worden tegenwoordig veel besproken door critici, maar het is duidelijk dat Trump een ervaren ondernemer was voordat hij president werd.
Een onderzoek onder de presidenten onthult ten minste twee overheersende kenmerken van velen van hen:ze werden rijk geboren en beschouwden de wet als de beste manier om hun bekendheid te vergroten. Misschien wel de meest bevoorrechte vond werk bij prestigieuze bedrijven of gebruikten hun balie-referenties om onmiddellijk in illustere posities te springen. Maar meer dan enkelen zetten hun eigen grind op en oefenden alleen of met een partner, waaronder Lincoln, Andrew Jackson, Millard Fillmore, Benjamin Harrison en Gerald Ford.
Patrick Egan heeft bijgedragen aan de rapportage en het schrijven in dit artikel.
Kan het kantoor gracieus grijs worden?
Slapen naar de top (of naar beneden)
Ouderen bedriegen:let op deze gevarenborden
De 25 beste aandelen van de eerste 100 dagen van president Biden
Navigeren terug naar kantoor in het COVID-19-tijdperk
Waarom de Open Office-rage zal mislukken
De veranderende staat van het kantoor