Vroeger dachten mensen dat de CFO er was om je te vertellen dat er niet genoeg budget is als je iets nodig hebt of om achteraf gewoon financiële resultaten te rapporteren. De CFO's van vandaag moeten breken met het stereotype van de cijferkraker en zichzelf zien als meer een strategische speler in het bedrijf. CFO's moeten tegenwoordig creatief zijn, best practices begrijpen en weten hoe ze meer waarde voor het bedrijf kunnen creëren. Er zal altijd iemand nodig zijn om de boeken in evenwicht te brengen, de cijfers te kraken en kritieke routinetaken uit te voeren, maar de rol van CFO is tegenwoordig veel dynamischer. – Bill Tobia, Managing Director of Strategic Finance van LLR Partners

Het lijdt geen twijfel dat de historische taken van de financiële functie zoals boeken en bescheiden, financiële verslaglegging en naleving van de wet nog steeds van fundamenteel belang zijn. Deze taken blijven bedrijfskritisch en vallen volledig onder de verantwoordelijkheid van het financiële team, en bijgevolg van de CFO die het team leidt. Maar hoewel ze relevant blijven, worden deze taken nu als vanzelfsprekend beschouwd door CEO's . Dit betekent niet dat ze minder belangrijk zijn, het is alleen dat ze nu worden gezien als minimumvereisten voor financiën.

Wat echter aanzienlijk is veranderd, is dat de CFO van vandaag en van de toekomst financiële gegevens moet kunnen gebruiken en gebruiken om de operationele besluitvorming en strategie te beïnvloeden . CFO's moeten over veel meer vaardigheden beschikken dan alleen de technische boekhoudkundige achtergrond uit het verleden. De CFO's van vandaag zijn naast hun financiële rol ook in feite Chief Operating Officers. Ze zijn zakenpartners van de CEO, die de besluitvorming helpen sturen en beïnvloeden, waarbij de financiële context een integrale drijfveer is voor dergelijke keuzes.

Belangrijke vaardigheden voor de nieuwe CFO

Wat zijn, gezien de veranderende rol van de CFO, de belangrijkste vaardigheden en competenties waarover een CFO moet beschikken om zijn taak te vervullen? De dagelijkse financiële focus is nog steeds noodzakelijk, maar neemt af in verhouding tot de eisen van zakelijk leiderschap. Fundamentele financiële vaardigheden zijn nog steeds van het grootste belang, maar andere vaardigheden zijn nodig om de service te bieden die de CFO van vandaag en morgen verwacht te bieden. Ik geloof dat de vereiste vaardigheden van de moderne CFO berusten op de volgende vier fundamentele pijlers:

1. Leiderschap – Om een ​​effectieve zakenpartner te zijn, moet de CFO van vandaag over de nodige leiderschaps- en communicatievaardigheden beschikken. Ze moeten advies en raad geven, evenals een stem van de rede. Ze worden vaak gevraagd om groepsbrede transformatieprogramma's te leiden en moeten gedetailleerde informatie kunnen vertalen in duidelijke, beknopte en toegankelijke berichten. Het spreekt voor zich dat het creëren van een pijplijn met toptalent om ervoor te zorgen dat de juiste mensen en leiderschapsvaardigheden aanwezig zijn binnen de financiële functie ook van cruciaal belang is.
2. Bewerkingen – ze moeten een goed begrip hebben van het bedrijfsmodel en de sector van het bedrijf en deze kennis kunnen gebruiken om een ​​onafhankelijk perspectief te bieden en de commerciële en operationele teams constructief uit te dagen, en ervoor te zorgen dat zakelijke beslissingen gebaseerd zijn op solide financiële criteria. Ze moeten door complexe gegevens navigeren en analyses en voorspellende scenario's bieden die actie en besluitvorming stimuleren. De CFO moet ook kansen identificeren voor omzetgroei en winstverbetering stimuleren, niet alleen door de traditionele methoden van kostenbeheersing, maar door voorbeelden zoals analyse van de productlijn/regionale winstgevendheid en benchmarking met branchegenoten.
3. Besturingselementen – in een steeds mondialere en volatielere omgeving met extra regelgevende lasten, is het vaak de taak van de CFO om te zorgen voor een adequate beoordeling en beperking van risico's, en naleving van toepasselijke regelgevende of andere wettelijke vereisten. Ze moeten risico's begrijpen door zowel een commerciële als een financiële lens. Daarom moeten ze de risico's beheren terwijl het bedrijf zijn strategieën en initiatieven uitvoert, evenals een sterke interne controleomgeving en financiële rapportageprocessen handhaven.
4. Strategie – het ondersteunen van de ontwikkeling van de strategie en het helpen mogelijk maken van de uitvoering ervan. De CFO speelt ook een rol bij het prioriteren en financieren van de strategie. De financiële vaardigheden zijn zeer geschikt voor het bouwen van voorspellende modellen, het analyseren van macro-economische trends en het opnemen van niet-financiële informatie. Dit omvat ook het communiceren van de strategie en de voortgang daartegen aan externe belanghebbenden en investeerders.

Mijn persoonlijke ervaring over wat zorgt voor een succesvolle moderne CFO

Met het bovenstaande in gedachten, zou ik graag mijn persoonlijke perspectief en advies willen toevoegen over wat de beste CFO's onderscheidt van de rest.

Een stoel aan tafel moet verdiend worden

Gedragscompetenties zijn de sleutel tot de rol van een zakelijk partnerschap - een 'zetel aan tafel' moet verdiend worden. Een CFO moet een zichtbare leider in het bedrijf zijn, een uitstekende communicator en een beïnvloeder. Nieuwsgierigheid is een eigenschap die vaak wordt benadrukt als een vereiste vaardigheid - een vorige CFO-baas van mij kwam naar vergaderingen waarvoor hij niet was uitgenodigd, alleen om meer te weten te komen over wat er in het bedrijf gebeurde en om de uitdaging aan te gaan waar hij vond dat beslissingen werden genomen genomen zonder de nodige financiële inbreng.

Financiën moeten in het hele bedrijf worden ingebed

Financiën moet in het hele bedrijf worden ingebed en ondersteuning bieden bij het nemen van beslissingen voor belangrijke functies zoals commercieel, operationeel en productie. De meest effectieve financiële teams waarin ik heb gewerkt, hadden specifieke financiële analyses en ondersteuning voor de belangrijkste functies in het bedrijf. Dit opent de dialoog tussen financiën en operaties en bevordert een betere gegevensstroom tussen de onderdelen van het bedrijf. Dit maakt de functies meer verantwoordelijk voor hun financiële statistieken en stelt het financiële team ook in staat om meer inzichtelijk commentaar te geven door een beter begrip van het bedrijf. Een andere vorige CFO-baas van mij gaf me een van de beste feedback die ik heb ontvangen:"Wees geen brievenbus", wat betekent dat het voor Finance niet genoeg is om alleen statische snapshots te maken van de financiële gezondheid van het bedrijf. De CFO moet het beeld schetsen voor het bedrijf en de financiële gegevens vertalen in zinvol commentaar, trends en acties.

Automatisering en technologie zijn van cruciaal belang

Toegang tot tijdige, nauwkeurige gegevens is een belangrijke factor voor het financieren van productiviteit en ondersteuning bij het nemen van beslissingen. Geautomatiseerde rapportage en analyse zorgen ervoor dat er meer tijd kan worden besteed aan prognoses en voorspellende analyses. Technologie zal een steeds belangrijkere rol spelen voor de CFO, maar de effectiviteit ervan hangt af van de nauwkeurigheid, beschikbaarheid en consistentie van gegevens en van een robuuste, geïntegreerde technologie-infrastructuur. Veel bedrijven worstelen nog steeds met het leggen van deze fundamenten. Om te slagen, zullen CFO's kampioenen en beheerders van digitale technologie moeten zijn. CFO's moeten zich aanpassen aan nieuwe technologie en een voortrekkersrol spelen bij ERP-implementaties en cloudgebaseerde oplossingen. Een veelgemaakte fout die ik heb waargenomen bij grootschalige ERP-implementaties is dat het project niet over de juiste vaardigheden beschikt. Vaak wordt een ERP-project gezien als een kans om onderpresterend financieel talent te 'parkeren', terwijl het tegenovergestelde zou moeten gebeuren:het allerbeste en slimste financiële talent moet in ERP-projectimplementatieteams worden geplaatst om succes te garanderen.

Focus op resultaten, niet op efficiëntie

CEO's willen 'meer voor minder' van hun financiële functie. De financiële functie wordt nu steeds meer beoordeeld in termen van effectiviteit (het vermogen om te leveren wat het bedrijf nodig heeft) in plaats van een beperktere focus op efficiëntie (de kosten voor het bedienen van het bedrijf).

Zijn we er klaar voor?

Zoals we hebben gezien, ontwikkelt en breidt de rol van CFO zich uit. De CFO van de toekomst zal de meeste waarde toevoegen als zakelijke en strategische partner voor de CEO, omdat hij commercieel onderlegd is en externe relaties beheert. Maar zijn CFO's er klaar voor? Beschikken ze over de nodige vaardigheden om aan de nieuwe vereisten van de functie te voldoen? Wat denken CEO's en andere belangrijke belanghebbenden/peers?

Het antwoord lijkt een voorzichtig 'ja' te zijn. Volgens de Accenture High Performance Study uit 2014:"CFO's hebben de juiste stappen genomen en de financiën maken vorderingen. We zien bewijs van een sterkere en capabelere financiële functie en CFO, wat bijdraagt ​​aan hun groeiende invloed.” In hetzelfde rapport ontdekte Accenture dat goed presterende bedrijven:

• Men vaker een hoge mate van tevredenheid over hun financiële functie in de meeste dimensies.
• De neiging om CFO's te hebben die hun strategische invloed de afgelopen jaren hebben zien groeien. Financiële leiders van goed presterende bedrijven melden bijvoorbeeld een grotere invloed op het leveren van inzichtelijke analyses aan het bedrijf, het uitvoeren van bedrijfstransformatie-initiatieven voor de bredere onderneming en het beïnvloeden van het strategische planningsproces.
• Zalen eerder rationalisatie van het operationele model hebben doorgevoerd en zijn overgestapt op een "wereldwijd bedrijfsservicemodel" (wat Accenture definieert als een grotere flexibiliteit en controle door end-to-end proceseigendom en levering van mid-office en backoffice-diensten).
• Heb financiële leiders die meer betrokken zijn bij het beoordelen van technologie-investeringen.

Het beeld is echter niet altijd rooskleurig. In hun enquête van 2018, The New CFO Mandate , ontdekte McKinsey dat “CFO's en hun collega's uiteenlopende opvattingen hebben over waar CFO's de meeste waarde creëren; niet-CFO's merken meestal de waarde op die in traditionele gebieden wordt gegenereerd."

KPMG merkte in hun onderzoek "The view from the top" ook de grootste zorgen op die CEO's hadden met betrekking tot de CFO-vaardigheden.

Aandachtsgebieden voor CFO van de toekomst

Om de vaardigheden te verwerven die nodig zijn om de rol uit te voeren, ziet het financiële loopbaanpad er heel anders uit dan voorheen. Men moet:

• Doe een brede financiële ervaring op, vooral in functies die blootstelling bieden aan de commerciële en operationele functies in het bedrijf. Afhankelijk van de aard van het bedrijf en de sector kan het voordelig zijn om rollen buiten de financiële functie op zich te nemen.
• Ontwikkel een mondiaal perspectief door internationale exposure, vooral in opkomende markten. Deze ervaring kan helpen om de volatiliteit en complexiteit te beheersen die vaak met deze regio's worden geassocieerd.
• Zoek naar leiderschapskansen en teambuildingvaardigheden door middel van transformatie-initiatieven en grote veranderingsprogramma's. Dit zal helpen bij het ontwikkelen van de communicatieve en beïnvloedingsvaardigheden die nodig zijn om met zowel interne als externe belanghebbenden om te gaan.

Investeringen in digitale technologie zullen van vitaal belang zijn om de complexiteit te beheersen en de productiviteit te verhogen. De CFO moet zijn best doen om gegevens te beheren, analyseren en presenteren op een manier die de meeste waarde oplevert voor het bedrijf. Volgens Accenture:"Technologie zal een sleutelrol spelen bij bedrijfstransformatie. Het transformeert nu al de rol en verwachtingen van de financiële functie. Digitale technologieën bieden financiële leiders een krachtige kans om de besluitvorming te verbeteren en te versnellen, maar hun effectiviteit hangt af van de nauwkeurigheid, beschikbaarheid en consistentie van gegevens en van een robuuste, geïntegreerde technologie-infrastructuur. Veel bedrijven worstelen nog steeds met het leggen van deze fundamenten. Om te slagen, zullen CFO's kampioenen en beheerders van digitale technologie moeten zijn.”

Ten slotte, en misschien wel het belangrijkste element voor mij, betekenen de toegenomen verwachtingen van de CFO dat er hogere eisen worden gesteld aan de hele financiële functie. De allerbeste CFO's die ik heb gezien, omringden zich met het beste talent dat ze konden rekruteren en deden veel moeite om ze te behouden. Ze maakten van coaching, mentoring en leiderschapsontwikkeling een grote prioriteit op alle niveaus van de financiële organisatie. Ze besteedden niet alleen tijd aan individuele opvolgingsplanning voor sleutelrollen in de organisatie, maar ook aan het zorgen voor de juiste balans tussen technische, analytische en leiderschapsvaardigheden binnen hun team. Ze beoordeelden hun eigen capaciteiten op de kracht van het team dat ze om zich heen hadden.