"Vroeger cirkelden we rond in de supermarkt en kochten wat we wilden - meestal terwijl we honger hadden. Het bedrag dat we uitgaven was astronomisch.”

Ook al zijn het er vijf - drie zijn kleine, opgroeiende kinderen, niet minder - Chris en Lydia besteden slechts $ 400 per maand aan voedsel. Dat is slechts $ 100 per week.

“Vroeger cirkelden we rond in de supermarkt en kochten we wat we wilden – meestal terwijl we honger hadden. Het bedrag dat we uitgaven was astronomisch”, legt Chris uit. Ze letten niet veel op waar ze winkelden. "En verschillende supermarkten kunnen twee of drie keer de prijs vragen voor hetzelfde product."

Maar er komt meer bij hun budget kijken dan rondkijken en de laagste prijzen vinden.

Hoe ze bespaarden op boodschappen

"Toen we eenmaal onze boodschappen hadden teruggebracht tot een goedkope supermarkt, heeft mijn vrouw onze $ 100 per week echt opgesplitst in specifieke subcategorieën," legde Chris uit. Ze hadden een bepaald bedrag dat ze konden uitgeven aan bijvoorbeeld vlees, groenten en conserven.

Denk aan groenten en fruit. "Stel dat we $ 15 te besteden hebben aan fruit. We gaan naar de winkel en kijken welk fruit binnen dat budget past. Op die manier zijn we niet beperkt tot het kopen van aardbeien elke keer.”

Hierdoor kunnen ze delen van hun boodschappenlijst aanpassen op basis van wat er in het seizoen en in de aanbieding is.

Ze besteden ook veel aandacht aan waar het grootste deel van hun boodschappengeld naartoe gaat. En zodra ze die pijnpunten zien, kunnen ze dienovereenkomstig wijzigingen aanbrengen.

"Vroeger kochten we een ton ontbijtgranen," zei hij. "Het kostte ons zo'n $ 30 per week. Dus hebben we besloten dat we nu havermout gaan eten. Dat kostte ons een groot deel van de uitgaven, omdat havermout gewoon zo goedkoop is. En we kunnen er fruit aan toevoegen, en het smaakt heerlijk!”

Het is ook een beetje een spel geworden.

"Alle kassiers zijn nu bij ons omdat ze weten dat we proberen onder de $ 100 per week te blijven," zei hij. "Ze worden helemaal opgewonden als we richting $ 85 of $ 92 gaan. Hoe dichter we bij die $ 100 komen, hoe meer ze in paniek raken. Het is echt een avontuur als we nu boodschappen gaan doen.”

Naast het focussen op hoeveel ze uitgeven, zijn ze ook ijverig bij het plannen van hun maaltijden elke week om ervoor te zorgen dat ze het meeste uit hun zuurverdiende geld halen. “Behandel het net als het budget. Je moet een plan hebben voor alles wat je doet, anders verspil je alleen maar geld', zei hij. "Zonder een plan gebeuren dingen gewoon."

Chris werkt ook hard om hun inkomen te verhogen.

Toen ze voor het eerst begonnen te praten over het stichten van een gezin, realiseerden ze zich al snel dat ze moesten gaan budgetteren omdat ze de overstap naar één inkomen wilden maken.

Om zijn inkomen te verhogen, concentreerde Chris zich op het investeren in zijn opleiding, hard werken aan zijn werk en waar mogelijk promotie zoeken. "Dankzij deze dingen kon ik van $ 40.000 per jaar naar $ 75.000 per jaar gaan," zei hij.

Hij bleef ook de hele tijd bij dezelfde baan. "Als je bij de overheid werkt, krijg je in principe elk jaar 5% loonsverhoging", legt Chris uit. "Dus vanaf $ 40.000 zou het onmogelijk zijn geweest om vooruit te komen zonder promoties."

Hij begon te studeren voor zijn CPA en blijft gemotiveerd. Hun huidige doel is om zo snel mogelijk $ 100.000 per jaar te verdienen - en ze zijn bijna bij het doel!

"We gingen ook naar kringloopwinkels en garageverkopen om dingen te kopen om op eBay te verkopen," zei hij. Het is een leuke gezinsactiviteit geworden. Chris en Lydia pakken de kinderen in, gaan in het weekend op pad en laten ze dingen uitzoeken die ze ook willen verkopen. "Het is geweldig, want in Californië is het zo mooi weer", zei hij.

Ze scoren niet altijd hoog. Ze kopen vaak dingen voor een dollar of twee en verkopen ze voor $ 5 of $ 6. "Maar soms hebben we echt geluk en zijn de marges gewoon enorm", zei Chris. "Meestal maken we een ommekeer van 300-400%, zelfs inclusief verzendkosten."

Het maakt niet uit hoe ze het doen, het helpt hen zeker om hun take-home-loon te verhogen en dichter bij hun jaarlijkse inkomensdoel te komen. "Het levert ons nu ongeveer $ 15.000 per jaar op," zei Chris.

Ze schrijven veel van hun succes toe aan het feit dat ze geen schulden hebben - en dat ze van een beperkt budget leven.

“De meeste mensen met wie we dagelijks in contact komen, hebben schulden. En ze hebben het gevoel dat de enige manier waarop ze kunnen bereiken wat ze willen, is door schulden te hebben.”

Maar Chris en zijn familie hebben niet het gevoel dat ze iets missen. Ze eten goed, reizen en brengen veel quality time samen door. Ze zijn zelfs net terug van een reis naar Disneyland - en hebben de hele vakantie contant betaald omdat ze ongeveer $ 1.200 per maand kunnen besparen nu ze doelbewust hun geld vertellen waar ze heen moeten.

"We doen zoveel zonder schulden", zei Chris. "En het wordt alleen maar krachtiger en vreugdevoller naarmate we meer geld verdienen - en hoe meer vrijheid we hebben om dat geld te gebruiken."

Maak uw gelddoelen werkelijkheid met een EveryDollar-budget. Het is gratis te gebruiken en duurt minder dan 10 minuten om in te stellen.