De prijs van bitcoin daalde tijdens de handel op woensdag naar het laagste niveau in 3 maanden en zakte naar iets meer dan £ 24.000, te midden van zorgen over de levensvatbaarheid van cryptocurrency als een legitieme financiële entiteit.
Voor beleggers wiens portefeuilles zijn blootgesteld aan bitcoin, kan de dramatische neergang als een pijnlijke - maar niet geheel onverwachte - verrassing zijn gekomen.
Bitcoin had al een slechte week. Afgelopen vrijdag kondigde tech-ondernemer en cryptocurrency-advocaat Elon Musk aan dat zijn bedrijf, Tesla, geen bitcoin meer zou accepteren voor de aankoop van elektrische auto's vanwege zorgen over de milieu-impact van cryptocurrency-mining.
De verklaring van de technocraat, uitgezonden in typische Musk-stijl via Twitter, zorgde ervoor dat bitcoin voor het weekend kelderde. Bitcoin had in april recordhoogtes van ongeveer £ 45.000 bereikt, maar Tesla's ommezwaai in de zaak zorgde ervoor dat het een vrije val maakte tot bijna £ 35.400, waardoor de aandelen in een stroomversnelling kwamen toen investeerders in het reine kwamen met de grootste geldschieter van bitcoin die koud leek te worden .
Daar stopte het echter niet, aangezien de Chinese autoriteiten banken en betalingsbedrijven waarschuwden tegen het verlenen van diensten met betrekking tot cryptocurrency-transacties, door te zeggen dat de volatiliteit van het handelsmerk van bitcoin "de veiligheid van mensen ernstig schendt" en de "normale economische en financiële orde" verstoort.
De bitcoin was al gekneusd door de verklaring van Musk, maar daalde nog verder - kort schrapend tot slechts £ 22.602 om 14.00 uur op woensdag - terwijl rivaliserende cryptocurrencies Ether en Dogecoin ook hun prijzen zagen dalen.
Bitcoin is erin geslaagd sindsdien wat terrein terug te winnen, klom naar £ 28.827 tijdens de ochtendhandel van donderdag, en lijkt het grootste deel van de dag rond de £ 28k te zijn gezakt. Het is echter nog ver verwijderd van die hoge toppen van £45.000 van vorige maand.
De onderstaande grafiek toont de volatiliteit van de prijs van bitcoin dit voorjaar:
(Bron:Coindesk)
Ga voor meer informatie over cryptocurrency-mining en de controverses ervan naar ons artikel "Cryptocurrency-mining:wat het is, hoe het werkt en hoe u het zelf kunt doen". Of, als u uw kennis van de basis wilt opfrissen, blader dan door onze beginnershandleiding voor cryptocurrencies.
In de afgelopen weken hebben cryptocurrencies kritiek gekregen op hun verbruik van fossiele brandstoffen en zijn ze ook vergeleken met een "Ponzi-schema". De laatste daling van de waarde van bitcoin zou wel eens een passende weerspiegeling kunnen zijn van een afnemende eetlust voor zijn controversiële, onvoorspelbare aard. Terwijl banken en traditionele investeerders consumenten waarschuwen om weg te blijven, zijn cryptocurrencies echter doorgedrongen tot de mainstream.
Eerder deze maand lanceerde de S&P Dow Jones een reeks nieuwe op cryptocurrency gerichte indices - genaamd S&P Bitcoin Index, S&P Ethereum Index en S&P Crypto Mega Cap Index - die de aanwezigheid van crypto op Wall Street verder verstevigen, terwijl bitcoin-rivaal Ethereum al plannen heeft aangekondigd om overschakelen naar een koolstofefficiënter besturingssysteem waarvan het beweert dat het de uitstoot met een factor honderd zal verminderen.
Sommige analisten beweren dat het, ondanks de recente verliezen van bitcoin, nog steeds op schema ligt om in de loop van het jaar nieuwe all-time highs te bereiken. Vergelijkbare prijsdalingen waren te zien in 2013 en 2017, en bitcoin is sindsdien alleen maar sterker geworden.
"In dit tempo van de daling zal bitcoin waarschijnlijk ondersteuning krijgen van $ 40.000 [£ 28.312] als de verkoop doorgaat, en het overleven van deze fundamentele aanval kan een nieuwe run veroorzaken die een nieuw record zal creëren van $ 70.000 [£ 49.546] in de middellange tot lange termijn,” vertelde Alexander Vasiliev, mede-oprichter van het wereldwijde betalingsnetwerk Mercuryo, aan The Independent.
"Zodra het stof is neergedaald en de emoties verdwijnen, zullen we ons allemaal herinneren dat Tesla nog steeds zijn stapel bitcoin vasthoudt", voegde Antoni Trenchev, managing partner van digital asset manager Nexo, toe. "Noem het consolidatie of accumulatie, bitcoin begint zich comfortabel te voelen en maakt zich klaar voor de volgende stap naar het volgende sleutelcijfer van $ 75.000 [£ 53.085]."
De toekomst is echter vrijwel zeker en topanalisten waarschuwen beleggers nog steeds om zich voor te bereiden op forse verliezen.
Kevin Brown, een spaar- en beleggingsspecialist bij Scottish Friendly, herinnert ons eraan dat beleggen in bitcoin - of welke cryptocurrency dan ook - "pure speculatie" is en een "nulsomspel" voor degenen die de risico's die gepaard gaan met de crypto niet volledig begrijpen markt.
"Het niveau van volatiliteit betekent dat spaarders die ervoor kiezen om in cryptocurrencies te investeren, bereid moeten zijn al hun geld te verliezen", waarschuwde hij. "Als je bij de bookmakers bent, heb je tenminste een reële kans om de uitkomst en kansen te begrijpen als je de paarden of het voetbal kent".
Zoals altijd is het voor beleggers verstandig om hun blootstelling aan bitcoin te beperken tot een zeer klein deel van hun totale portefeuille, of helemaal niet, en te accepteren dat ze al hun geld dat in de cryptocurrency is geïnvesteerd, kunnen verliezen. Voor advies over het opbouwen van een gediversifieerde portefeuille, lees onze gids over 'Hoe u £ 10k kunt beleggen en het beste rendement kunt behalen'.