Charlotte Green, directeur van ICS-digital, een digitaal marketingbureau gevestigd in Leeds, werpt licht op een groeiende sector die rijp is voor een grotere injectie van financieel geleide zakelijke inzichten.

Verwacht werd dat 2020 opnieuw een indrukwekkend groeijaar zou brengen in het landschap van digitale bureaus. De totale inkomsten uit vergoedingen stegen met 15% tot £ 3,2 miljard in 2019, en ondanks de spanningen en stress van het door de Brexit veroorzaakte economische klimaat, had dit jaar opnieuw een sterke prestatie moeten zijn voor de digitale sector. De huidige coronacrisis heeft tot een zeker optimisme geleid, maar er is nog steeds hoop dat de creativiteit die in deze sector schuilt, het van de andere kant zal zien opduiken zonder dat er onherstelbare schade wordt aangericht.

Ondanks de sectorgroei van voorgaande jaren, kan financiën vaak een zeer beperkte vorm aannemen in digitale bureaus, vooral als het gaat om een ​​hondengevecht in de begroting tegen andere zakelijke functies zoals HR en werving.

Voor sommige bureaus, zelfs enkele van de grote spelers, worden facturen opgehaald en komt er (hopelijk!) geld op de bank, en dat kan zijn waar de betrokkenheid van Finance begint en eindigt. Het aannemen van deze enge transactiebenadering is echter enorm kortzichtig in vergelijking met de wijdverbreide voordelen van het centraal stellen van financiële inzichten en informatie in het leven van bureaus.

Een intelligentere transactionele financiële rol betekent dat potentiële klanten kunnen worden gecontroleerd voordat ze in de boeken worden geplaatst om er zeker van te zijn dat het risico op oninbare vorderingen zo laag mogelijk is, en dat de cashflow zorgvuldig en forensisch kan worden gecontroleerd om ervoor te zorgen dat luie cashflowbeheer aan de klantzijde leidt niet tot een potentieel bedrijfsvernietigende situatie. Er zijn vreemdere dingen gebeurd dan bureaus die failliet zijn gegaan door een gebrek aan controle als het gaat om geld dat de bank binnenkomt wanneer een onnauwkeurig rooskleurig beeld is geschetst door het gefactureerde bedrag. Een dergelijke aanpak is nog nooit zo cruciaal geweest als in deze tijden van onzekerheid.

Het hebben van een interne accountant of een extern partneraccountantskantoor dat uw zakelijke aanbod volledig begrijpt, hoewel duurder op de korte termijn, kan op de lange termijn een serieuze waardeaanjager zijn. Zo vaak worden zakelijke beslissingen alleen op onderbuikgevoel genomen, of het nu gaat om investeringen in nieuwe diensten of nieuw personeel. Onderbuikgevoel is geweldig, maar het is niet genoeg om aanzienlijke investeringen in uw bureau te rechtvaardigen.

Financiële kennis kan de hiaten die nieuwe digitale diensten kunnen opvullen beter aan het licht brengen, en kan bedrijfseigenaren helpen te begrijpen op welk moment in het jaar een bedrijf het zich kan veroorloven om de risico's te nemen die nodig zijn om te groeien op basis van nauwkeurigere prognoses en historische trendgegevens. Het voorspellen van investeringen in mensen tegen een goed voorspeld boekjaar maakt het ook gemakkelijker om de wervingskant te plannen, waardoor het leven van functies als HR en werving veel gemakkelijker wordt.

Betere prognoses zijn zelfs een van de functies die grote gevolgen kunnen hebben voor een digitaal bureau als het gaat om de kritieke tijd van verkopen. M &A in de sector van digitale bureaus is wijdverbreid, en is de afgelopen jaren zo geweest, maar zonder financieel inzicht kan het moeilijk zijn om dit proces verstandig in te gaan, vooral als het gaat om waarderingen.

Injecteer een gezonde dosis emotionele gehechtheid (om nog maar te zwijgen van het lezen van de gekke waarderingen die we de afgelopen 12 maanden hebben gezien in de technische industrie, waar bedrijven die er niet in slagen om contant geld te genereren belachelijke waarderingen hebben) en je kunt meer vinden -waarderingen een probleem, het afsluiten van potentiële aanbiedingen die, met een objectieve blik, zakelijk verstandig zouden zijn.

Aan de andere kant:als u de EBITDA-multiplier niet goed begrijpt die het meest van toepassing is op uw sector, kunt u een ernstige onderwaardering krijgen.

Met al deze punten in gedachten lijkt het duidelijk dat voor kleine tot middelgrote accountantskantoren die op zoek zijn naar een hongerig en gemotiveerd klantenbestand, de sector van de digitale bureaus een prima startpunt zou kunnen zijn.