Dit artikel is van Sam Rosenbaum, een Sales Development Manager bij UXPin en Earnest-client.

Het is een vraag die mij vaak is gesteld:"Wat was het moeilijkste deel van het sollicitatieproces voor een graduaat?"

Voor sommigen zijn het de gevreesde gestandaardiseerde testen, voor anderen de eindeloze essay-prompts of gewoon proberen niet overvloedig te zweten tijdens een bloedstollend toelatingsgesprek. Voor mij, in mei 2013 met vier acceptatiebrieven in de hand, was het deel dat me 's nachts wakker hield gewoon besluiteloosheid.

Ik besteedde urenlang woedend over statistieken en werd vaak om 2 uur 's nachts wakker en maakte gewogen spreadsheets met schoolranglijsten, cursussen en alumnistatistieken, in de hoop dat er een duidelijk antwoord zou verschijnen onderaan een Excel-tabblad. Ik vocht een mentale strijd tussen de onmiddellijke bevrediging van een duurder internationaal programma en de vertraagde bevrediging van een meer financieel verantwoorde beslissing.

De opties wegen

Het is een groot probleem om vier opties te hebben, elk zo aantrekkelijk dat het onmogelijk lijkt om te kiezen. Het was belangrijk voor mij om na te denken over de lange termijn en geen emotionele beslissing te nemen, dus ik ging naar Excel om de cijfers te kraken terwijl ik me mijn toekomst op elke plaats voorstelde:

• MSc Global Entrepreneurship, Purdue :Dit programma omvatte semesters waarin bedrijfskunde in Frankrijk en China werd gestudeerd. Als 21-jarige met reislust en ambities om in het buitenland te werken, was dit het programma van mijn dromen. Maar het droomprogramma kwam met een nachtmerrieachtig prijskaartje.
  Totale geschatte kosten:$ 65.000
• MSc Ondernemerschap, Universiteit van Florida :Ik had een verblijfsvergunning in Florida, dus collegegeld in de staat zou een redelijke $ 22.000 kosten. De cursussen en professoren in de Hough Graduate School of Business stonden hoog aangeschreven, maar deze specifieke opleiding was slechts een paar jaar oud en minder gevestigd in officiële ranglijsten.
  Totale geschatte kosten:$ 30.000
• MSc Sociaal Ondernemerschap, Hult International Business School :De focus op sociaal ondernemerschap was aantrekkelijk, maar het collegegeld alleen al was $ 38.000 en ik zou moeten budgetteren voor de hoge kosten van levensonderhoud in San Francisco.
  Totale geschatte kosten:$60.000
• MSc Ondernemerschap, Universiteit van Zuid-Florida :Een goed gerangschikt programma en de laagste kostenoptie, voor $ 21.000 in-state collegegeld. Maar ik las rapporten van studenten die moeite hadden om naar de noodzakelijke lessen te komen en het afstuderen uitstelden, wat een groot vraagteken opriep.
  Totale geschatte kosten:$ 28.000

De grote vraag

Uiteindelijk wilde ik dat mijn carrière betrekking had op wereldwijde zaken, maar moest ik $ 35.000 extra uitgeven om dat doel te bereiken?

Het gewicht van de beslissing was aanmatigend. Het programma dat je kiest, zet je op een bepaald pad, met rimpeleffecten van die beslissing die de rest van je leven beïnvloeden. Het heeft invloed op waar je woont, wie je ontmoet, je carrière en natuurlijk je financiële toekomst. Om met vertrouwen verder te gaan, had ik een perspectief nodig dat verder ging dan het mijne.

Maar niet zomaar een perspectief zou volstaan. Ik merk dat het deze momenten in het leven zijn waarop iedereen die je ontmoet, zijn eigen ongevraagde 'twee cent' begint op te offeren. Mijn graduaat zou een enorme investering van tijd en geld zijn in mijn toekomstige potentieel; wie kon ik vertrouwen om ervoor te zorgen dat ik de juiste keuze zou maken om mijn rendement op die investering te maximaliseren?

"Advies is iets dat vrijelijk wordt weggegeven, maar pas op dat u alleen neemt wat de moeite waard is om te hebben."
– George S. Clason, de rijkste man in Babylon

Mijn antwoord vinden

Toen ik op een ochtend in bed lag, dagdroomde ik dat ik ooit een rolodex van ultra-succesvolle ondernemers zou hebben die me zouden adviseren. Ik stelde me voor wat Mark Cuban zou zeggen als ik hem in de Shark Tank zou gooien. In een onhandig moment ging ik naar Twitter en schreef een verzoek om advies aan elke haai persoonlijk:

Toen ik geen antwoord verwachtte, gooide ik mijn telefoon opzij en ging naar beneden voor het ontbijt.

Een uur later was ik mijn tweet helemaal vergeten toen ik nonchalant op mijn telefoon klikte en schrok toen ik drie antwoorden van Robert Herjavec, Lori Greiner en Mark Cuban zag die me allemaal hun persoonlijke inzichten gaven. Mentorschap in 140 tekens of minder plaatst de situatie echt in perspectief.

Meer schulden voor meer aanzien? Voor deze succesvolle ondernemers die van een afstand naar de keuze keken, was het antwoord duidelijk. Het is uiteindelijk niet een diploma dat ertoe doet, het is hoe je het in praktijk brengt en de ervaringen die je onderweg opdoet.

Later die dag kondigde ik aan mijn familie aan dat ik eindelijk voor de Universiteit van Florida had gekozen. Bijna vijf jaar later kan ik stellig zeggen dat dit een van de beste beslissingen is die ik ooit heb genomen.

Ik voltooide mijn masterdiploma in mei 2014 met $ 23.100 aan studieleningen, die ik in januari 2017 volledig kon betalen.

Wat mijn internationale zakelijke dromen betreft, had Lori Greiner gelijk. Het is allemaal voortgekomen uit ervaring en ik heb elke gelegenheid aangegrepen. Sinds mijn afstuderen heb ik mogen werken met ondernemers over de hele wereld, zelfs wonend en werkend in Zuid-Afrika. Momenteel geef ik leiding aan het inside sales-team bij een softwarebedrijf dat oorspronkelijk is opgericht in Polen, waar ik elke dag met ontwerpteams over de hele wereld werk.

Met een beetje advies van de haaien bespaarde ik $ 35.000 aan collegegeld, kreeg ik nog steeds een geweldige zakelijke basis en bleef ik leren door te doen.

Dus wat bleek het moeilijkste deel te zijn van het aanvraagproces voor de grad school?

Voor mij was het vertrouwen dat succes niet zou komen van een fancy alma mater, maar van ondernemersgeest en vastberaden drukte.