Als je Christine Tatum en dr. Christian Thurstone, een getrouwd stel dat in Denver, Colorado woont, vraagt ​​naar het geheim van het afbetalen van duizenden medische schoolschulden, zou je een antwoord krijgen op basis van resultaten. Terwijl veel afbetalingsplannen voor leningen een tijdslijn van 20, 25 of zelfs 30 jaar suggereren, hebben Christine en Christian hun schuld in tien jaar verpletterd.

Dus welke tactieken raden ze aan?

Hun strategie was eenvoudig:handel gedisciplineerd, leef onder hun stand en werk hard aan zinvolle doelen.

Is het antwoord sexy? Nee. Maar aangezien de gemiddelde student geneeskunde afstudeert met meer dan $ 190.000 aan schulden volgens de gegevens van 2016, is het zeker een krachtig advies. Mevrouw Tatum, eigenaar van het marketingbureau Media Salad, en dr. Thurstone, een psychiater, hebben veel wijsheid om te delen met recente afgestudeerden van de medische school die op een dag zouden willen dat hun leningensaldo dat magische getal bereikt - nul.

“Stel uw leningen niet uit tijdens uw verblijf. Als je een verzorgende wordt, leef dan op hetzelfde niveau en betaal leningen agressief af, "adviseert Dr. Thurstone. Aan de andere kant, "spaarzaamheid betekent niet dat je geen plezier hebt of niet goed leeft" is wat Christine zou zeggen tegen een jong stel in een vergelijkbare situatie als waarin zij en haar man zich halverwege de jaren negentig bevonden.

De geldmanager en de broodwinner

Toen Christian op de medische school zat, was Christine de enige kostwinner en werkte ze als journalist voor de Chicago Tribune. In die tijd hadden Christine en Christian een duidelijke rol in hun relatie die bijdroeg aan hun financiële succes en de uiteindelijke terugbetaling van hun leningen. Christine kwam thuis met het salaris en Chris was de geldmanager.

"Ik was constant op zoek naar manieren om meer geld te verdienen", herinnert Christine zich over de drukte die ze als jonge verslaggever liet zien. "Ik was super druk met het verzamelen van kleine cheques uit verschillende koekjestrommels rond de Tribune." Hoewel verslaggevers geen ongelooflijk goed verdienend beroep zijn, voelde Christine zich goed over de situatie van haar en haar man, omdat Christian een slimme personal finance-organisator was. "Ik wist toen in 1995 dat ik een beetje geld aan het verdienen was, maar ik wist dat mijn man naar een zeer wijze rentmeester van dat geld zou gaan."

Naast goed gedefinieerde geldrollen in hun relatie, onthult Christine allebei een belangrijk onderdeel van schuldenvrij worden (met behoud van een sociaal leven):de kracht van de sandwich. "Op zondagmiddag hadden we vrienden, en laten we zeggen dat we veel broodjes aten." Christian herhaalt dit idee, zich herinnerend dat hij vaak aan vrienden vroeg:"Hé, wil je bij ons komen en broodjes bologna eten?"

Discipline en uitstel van bevrediging

En hoewel millennials constant op zoek zijn naar hacks en shortcuts, zijn er bepaalde dingen die niet kunnen worden vermeden als het gaat om het betalen van schulden. Christine en Christian benadrukken allebei het belang van discipline en het uitstellen van bevrediging in hun terugbetalingsavontuur.

"Het is gewoon veel discipline die nodig is in het leven, of we nu studieleningen afbetalen of iets anders", zei Christine. "We waren tien jaar getrouwd voordat we onze echte vakantie namen." Veel mensen denken dat dokters in luxe auto's rijden, en Christian vermeldt dat tijdens zijn verblijf "mijn vrienden BMW's kochten" terwijl hij in een "oude versleten Saturnus" reed.

"Ik ben enkele patiënten in de stad tegengekomen en ze zijn verbaasd over de auto waarin ik rijd." Dr. Thurstone heeft een upgrade naar een nog steeds bescheiden Prius C uit 2013 uitgevoerd, terwijl Christine in een Honda CRV uit 2005 rijdt. "We hebben auto's altijd als strikt nut beschouwd, en we zijn gewoon niet geïnteresseerd in autobetalingen omdat ze in de weg staan ​​van dingen die we echt willen - zoals geweldig reizen met onze kinderen," zei Christine.

Online en automatisch betalen versus papieren rekeningen

Een unieke financiële gewoonte die het paar deelt, is dat ze erop staan ​​een tastbare ervaring te hebben met het beheren van hun geld. Door de stortvloed aan apps en online systemen die tegenwoordig beschikbaar zijn voor het beheren van geld, staan ​​sommige mensen verder van de realiteit van hun financiën. Voor Christine en Christian is dit niet zo.

“Chris houdt niet van automatische betaling van rekeningen. Daarin zijn we ouderwets. We willen dat u ons een rekening stuurt. Geld wordt een beetje te vloeibaar. Je komt in de verleiding om laks te zijn in je eigen boekhouding”, merkt Christine op over de gevaren van het toepassen van te veel automatisering op persoonlijke financiën.

Wees missiegericht

Christine stelt voor dat mensen "creatief nadenken over hoe ze de schuld kunnen terugbetalen, en de missie van je leven afstemmen op hoe je je schuld terugbetaalt."

Christine en Christian geloven dat hun individuele en gedeelde levensmissies hebben bijgedragen aan hun financiële succes en schuldaflossing. Ten eerste is het paar een partnerschap aangegaan – Christine als media-expert, Christian als de dokter – om het publiek voor te lichten over de gevaren van drugsmisbruik voor de ontwikkeling van de hersenen van adolescenten.

Christian past zijn discipline verder toe in een andere professionele bezigheid - dienen als psychiater in de Amerikaanse legerreserves. "Er is een thema van discipline en service." Dit betekent dat hij verplicht is om "één weekend per maand, twee weken per jaar" in te zetten.

"Het levert een beetje geld op", legt Christian uit. Hij ging op 42-jarige leeftijd in het leger, nadat zijn leningen waren afbetaald.

De waarde van schuldenvrij leven vandaag is duidelijk voor het paar

"Nul schulden hebben en geld hebben tijdens mijn pensioen is van onschatbare waarde. Voor ons is het een spiritueel principe”, legt Christian uit. Vandaag de dag leven Christine en Christian nog steeds zuinig, maar ze zorgen ervoor dat ze geld uitgeven waar het voor hen het belangrijkst is:de opvoeding van hun kinderen. "Onze grote kostenpost is het privéschoolgeld van onze kinderen."

Terugdenkend aan hun laatste betaling in 2008 beschrijft Christine haar reactie om schuldenvrij te worden op een manier die past bij het thema van het paar:eenvoudig leven. “Ik herinner me de glimlach van Chris. We sprongen niet op en neer, er was niets demonstratiefs”, herinnert Christine zich. "We wisten het gewoon, we zijn net in een eindzone gekomen en alleen wij tweeën wisten wat er voor nodig was om ons hier te krijgen."

Dit artikel is van Gerard Dawson, een freelance schrijver en leraar op een middelbare school.