We horen veel over pesten:op school en cyberpesten via internet.

Maar pesten - elk gebruik van geweld, dwang of bedreiging dat bedoeld is om te intimideren - beperkt zich niet alleen tot de speelplaats. De volwassen wereld heeft ook zijn deel van pestkoppen. "Vooral advocaten, die er heel goed in kunnen zijn om heel slecht te zijn', aldus Fran Griesing, advocaat uit Philadelphia, de leidende expert op het gebied van pesten in de advocatuur.

In een oogwenk zal ik je vertellen over "Jamie", een lezer die op de eerste rang zat voor de capriolen van een advocaat met een Ph.D. in pesten, maar eerst deze vraag:

"Is pesten door advocaten iets nieuws, of is het altijd zo geweest, en zo niet, wat is dan de reden dat er tegenwoordig zoveel meer wordt gepest?"

Perry Mason, we hebben je nodig!

"Er is altijd een zekere mate van pesterijen door advocaten geweest - het hoort bij het territorium - maar er is tegenwoordig veel meer dan in het verleden. Onze rechtbanken geven vaak commentaar op de ineenstorting van de beleefdheid in de advocatuur, daarbij verwijzend naar de manier waarop de media advocaten afschilderen, met name advocaten van de rechtbanken, als slonzig en agressief, waardoor de indruk wordt gewekt dat dit is hoe we worden verwacht te handelen”, benadrukt Griesing.

"Vergelijk de openlijke vijandigheid van vandaag jegens elkaar en klanten met Perry Mason, die een heer was. Advocaten in de jaren '40, '50 en '60 waren veel beschaafder, veel meer respect voor elkaar dan we vandaag zien. Dus als je imago van advocaat uit de tv of de film komt en je vervolgens rechten gaat studeren, zou niemand verbaasd moeten zijn over de toename van agressief gedrag', stelt ze.

Er is ook een afname in de begeleiding door senior advocaten, iets wat Griesing heeft opgemerkt sinds hij advocaat werd in 1982.

“Daarna heb ik veel tijd besteed aan het werken met meer senior juristen die feedback gaven en die ik mocht observeren. De eerste baan van een advocaat was een stage. Je werkte 12 uur per dag, zes dagen per week en leerde hoe je als advocaat moest werken.

“Het is begrijpelijk dat klanten tegenwoordig extreem prijsbewust zijn. Het zakendoen is zeer gericht op het resultaat geworden en er is minder tijd — of geld — voor junior advocaten om senior advocaten te volgen en te leren hoe ze de wet moeten uitoefenen.

"Luister gewoon naar een televisie- of radiotalkshow en in plaats van dat mensen naar elkaar luisteren en de problemen rustig aankaarten, gaan stemmen op en wordt het:'Wie kan het hardst praten?'

"We zien hetzelfde in de rechtbank, op het werk - binnen advocatenkantoren - en tijdens verklaringen, waar schreeuwen de beleefdheid vervangt."

Onderzoek de advocaat – wat zeggen anderen?

Als het gaat om het verkleinen van de kans om hoofden te stoten met een pestadvocaat - vooral een pestende werkgever voor je eerste baan als advocaat - is internet je beste vriend.

“Of je nu een advocaat zoekt, voor een advocatenkantoor gaat werken, of moet getuigen voor de rechtbank of bij een getuigenis, je beste kansen om een ​​pestkop te vermijden, of om er een te verwachten en bereid te zijn om te reageren, is je huiswerk te doen. Onderzoek de advocaat. Wat zeggen anderen? Zijn ze door hun Orde van Advocaten gedisciplineerd wegens schending van de beroepsregels?

Onze lezer ontdekte dat advocaten pestten als getuige van een auto-ongeluk, terwijl haar verklaring werd afgelegd.

“Samen met verschillende getuigen zag ik de auto van de beklaagde door rood rijden. Maar de advocaat van de verzekeringsmaatschappij van de bestuurder bleef dezelfde vragen steeds weer op vijandige toon stellen, zelfs schreeuwen, waardoor ik zo overstuur was tot tranen toe. Hij behandelde alle ongunstige getuigen op die manier. En, meneer Beaver, de advocaat die de onschuldige chauffeur vertegenwoordigt, zat daar maar en zei niets! Ze had die 'hert in de koplampen'-look.

“Ik hoorde dat ze net haar rechtenstudie heeft afgerond en is gestuurd om de afzetting af te handelen. Ik had zin om op te staan ​​en officieel te zeggen:'Waarom zit juffrouw Jones daar gewoon en zegt ze niets als de raadsman zo agressief en vijandig tegen me is, en ik slechts een getuige ben?'”

Wat kunt u doen?

Als u in de rechtbank in de getuigenbank zit en de raadsman van de tegenpartij u keer op keer dezelfde vraag stelt, en uw advocaat zit daar maar niets te zeggen, raadt Griesing u aan te zeggen:"Excuseer me, edelachtbare, ik heb geantwoord die vraag drie keer en ik voel me lastiggevallen.”

Griesing sloot onze discussie af met deze opmerkingen:

“Pesten in de wet krijgt nu aandacht. Het heeft gevolgen voor klanten, advocaten op hun kantoor en professionele relaties tussen tegenstanders. De wildgroei aan vernietigende en onaanvaardbare e-mails is alarmerend, maar steeds meer rechtbanken en tuchtcolleges leggen sancties en disciplinaire maatregelen op als gevolg van slecht handelen van advocaten.”