Het aanvragen van socialezekerheidsuitkeringen voor arbeidsongeschiktheidsverzekeringen (SSDI) is altijd een ingewikkeld proces geweest. Maar zoals al het andere in ons leven op dit moment, heeft COVID-19 het nog moeilijker gemaakt.

Nu de kantoren van de Social Security Administration (SSA) in het hele land zijn gesloten, zijn de wachttijden via de telefoon gemiddeld 90 minuten, en de achterstand van mensen die op dit kritieke inkomen wachten, groeit met de dag.

Met dat in gedachten, volgen hier enkele tips van experts om u te helpen zo efficiënt en snel mogelijk door het SSDI-uitkeringsproces te navigeren tijdens de pandemie.

1. Wacht niet met solliciteren.

De grootste fout die sollicitanten maken bij het aanvragen van SSDI is wachten met solliciteren. Gemiddeld wachten mensen 7,6 maanden na het begin van een handicap om een ​​uitkering aan te vragen, en aangezien meer dan 2 miljoen mensen vorig jaar SSDI hebben aangevraagd, kan nu wachten ernstige, tijdrovende gevolgen hebben.

Er wachten nu al bijna 600.000 mensen op een beslissing op het eerste aanvraagniveau, waar het vier tot zes maanden duurt voordat iemand een ja of nee krijgt. Ongeveer tweederde van de aanvragers wordt afgewezen op aanvraagniveau, vaak vanwege technische fouten. Dit leidt tot langere wachttijden in de bezwaarprocedure.

Als dit u overkomt, is het goede nieuws dat u in beroep kunt gaan voor een heroverweging van uw claim. Het slechte nieuws is dat je bij een tweede weigering geen andere keuze hebt dan naar een bestuursrechter te gaan voor een hoorzitting, een proces met een gemiddelde wachttijd van meer dan 400 dagen.

2. Werk samen met een deskundige handicapvertegenwoordiger.

Zoals eerder vermeld, kan het SSDI-aanvraag- en beroepsproces maanden tot jaren duren voordat u een beslissing van de SSA ontvangt, afhankelijk van de details van iemands claim. Een fout maken kan kostbaar zijn.

Gelukkig zijn er experts die de ins en outs van het SSDI-proces uit hun hoofd kennen. Ze kunnen aanvragers door de vereisten leiden en hen helpen erachter te komen of ze waarschijnlijk in aanmerking komen voordat ze zelfs maar proberen het proces van informatieverzameling te starten dat vereist is voor de aanvraag.

Als u in aanmerking komt, kan een deskundige handicapvertegenwoordiger u mogelijk helpen de tijd die nodig is om goedgekeurd te worden te verkorten door:

• Het verzamelen en indienen van de gedetailleerde en nauwkeurige informatie die vereist is door de SSA.
• Namens u communiceren met de SSA.
• Belangrijke aspecten van uw claim identificeren die specifiek zijn voor uw ervaring met handicaps en het bewijs leveren dat de SSA nodig heeft.
• De status van uw claim en bezwaar volgen.

Het vinden van een deskundige SSDI-vertegenwoordiger is belangrijk voor uw claim, omdat dit vaak kan leiden tot een snellere weg naar goedkeuring, het vermijden van beroep en lagere representatiekosten. Sommige vertegenwoordigers helpen bijvoorbeeld individuen om een ​​aanvraag in te dienen en helpen vervolgens met beroepen als ze worden afgewezen. Andere vertegenwoordigers helpen alleen bij beroep of de hoorzitting. Vertegenwoordigers geven doorgaans online details over hun aanpak, hoe succesvol ze zijn, hoeveel klanten ze hebben geholpen om SSDI te ontvangen en of ze zich voornamelijk richten op SSDI-vertegenwoordiging.

3. Blijf je opties openhouden om ooit weer aan het werk te gaan.

Veel mensen vragen SSDI niet aan omdat ze het zien als het opgeven van hun loopbaan. Niets is verder van de waarheid verwijderd. Eigenlijk zou het SSDI-programma u in de toekomst de belangrijke financiële hulp kunnen bieden en de weg terug naar het werk.

Het is waar dat de werkloosheid voor mensen met een handicap historisch gezien hoger is dan de werkloosheid voor mensen zonder handicap. En het effect van COVID-19 op de economie heeft voor alle werkzoekenden nieuwe uitdagingen met zich meegebracht. In mei 2020 ontdekte het Bureau of Labor Statistics dat het werkloosheidspercentage voor mensen met een handicap 17,9% bedroeg en voor mensen zonder handicap 12,8%.

Maar de meerderheid van de mensen die we helpen, willen weer aan het werk als ze medisch in staat zijn. De toegevoegde waarde van het SSDI-programma is mensen een startpunt te geven, een plek om te beginnen bij het nadenken over terugkeer naar het werk.

Het gratis Ticket to Work-programma van de SSA is beschikbaar voor iedereen die SSDI ontvangt en verbindt hen met SSA-gecertificeerde werkgelegenheidsnetwerken om het proces van terugkeer naar het werk te stroomlijnen door capabele werknemers te matchen met werkgevers die hun unieke vaardigheden en talent nodig hebben. Het programma beschermt uitkeringen tijdens een proefperiode, terwijl mensen testen of ze na hun gezondheidstoestand weer aan het werk kunnen. (Lees voor meer informatie Hoe u weer aan het werk kunt als u gehandicapt bent.)

COVID-19 brengt voor iedereen nieuwe obstakels met zich mee, maar mensen met een handicap zijn nog meer benadeeld als het tijd is om een ​​uitkering aan te vragen. Weten dat er ondersteuning en middelen beschikbaar zijn om te helpen, kan een wereld van verschil maken.