"We zijn van plan binnenkort een echtscheiding aan te vragen", stond in een recente e-mail van "Benny" aan mij. 'Er zijn wat papieren die mijn vrouw, 'Laura', wil dat ik teken. Kun je me vertellen waar ze allemaal over gaan?
“Ze is financieel onverantwoordelijk. Ik geef haar geld om belasting te betalen en ze koopt nieuwe kleding. We hebben $50.000 aan schulden en krijgen constant brieven van de IRS over achterstallige belastingen.
"Ze wil haar eigen appartement en beweert dat ik door het ondertekenen van deze papieren geen enkele verplichting heb, aangezien het appartement en de hypotheek volledig op haar naam staan."
Mijn antwoord was simpel:“Onderteken niets. Scan en stuur me die documenten.”
Al snel keek ik naar een schenkingsakte van overdracht tussen echtgenoten, "Om een afzonderlijk eigendom voor de vrouw te creëren ... en om afstand te doen van de rechten en belangen van de man in het beschreven land en de titel alleen op naam van de vrouw te plaatsen."
Maar toen kwam er een document met de titel "Borrower's Certification and Authorization", waarin stond:"Ik / wij hebben een hypotheek aangevraagd via XYZ Mortgage Corporation." Er waren twee handtekeningen vereist:Lener en Mede-lener. Dat betekende dat Benny en zijn vrouw, niet alleen de vrouw alleen, de aankoop van haar appartement financierden.
Dus Benny's financieel onverantwoordelijke vrouw had ook bewezen een oplichter te zijn, in een poging hem in de lening voor haar appartement te krijgen en eventuele juridische belangen erin af te staan.
'Benny, als je deze documenten ondertekent, zit je vast voor die betalingen die ze zeker niet zal doen. Onderteken niets!” Ik waarschuwde:"De geldschieter zal je achtervolgen voor de betalingen!"
Hij weigerde te tekenen, en ze werd ballistisch, gevangen in haar leugens. Ik hoop alleen dat Benny niet bezwijkt voor een verlangen om 'de dingen glad te strijken', zoals hij toegaf in het verleden vaak te hebben gedaan.
Ik heb Benny's verhaal geschreven door Jeffrey L. Levinson, advocaat familierecht uit Hanford, Californië, met de vraag:"Voor iedereen in deze situatie, hoe kunt u voorkomen dat u financieel verbrand wordt?"
"Als je weet dat het huwelijk niet gaat werken, moet je stappen ondernemen om jezelf te beschermen", begon Levinson. "Het eerste wat je moet doen, is raad zoeken." Hij zegt dat je een open en eerlijk gesprek met hem of haar moet hebben, en je praktische focus in dit stadium zou moeten zijn:
Als advocaat die al meer dan 30 jaar praktisch in de rechtbank voor echtscheidingen heeft gewoond, kan ik niet beginnen te vertellen hoe vaak ik heb gehoord:"Ik ben net vertrokken en toen ik mijn spullen wilde halen, waren ze verdwenen."
Om dit te voorkomen, zegt Levinson:"Je moet absoluut een inventarisatie maken van alles wat je bezit of geld schuldig bent." Focus op grote, waardevolle items, waaronder:
"Analyseer alles wat u samen of afzonderlijk bezit en maak kopieën van alles - van alle relevante documenten waaruit eigendom en titel blijkt. Maak kopieën van belastingaangiften en andere financiële instrumenten om aan uw advocaat te verstrekken.”
Advocaten krijgen vaak de vraag:“We hebben een gezamenlijke bankrekening. Mag ik er geld van af halen?”
Levinson antwoordt:"Ja, zolang er geen gerechtelijk bevel is dat u verbiedt om dat te doen, bent u vrij om de helft van het geld te nemen en uw eigen bankrekening te openen zonder de handtekening van uw echtgenoot. Je moet proactief zijn.”
Levinson stelt voor dat je jezelf deze vraag stelt voordat je voor de laatste keer het huis uitloopt:"Is er iets dat je wilt houden?"
Als het antwoord ja is , dan zullen de meeste familierechtadvocaten u adviseren dat item nu te nemen, tenzij het een enorm gevecht zal veroorzaken. Als je het moet achterlaten, maak dan een video ervan in huis om te bewijzen dat het bestond. Als u geen stappen onderneemt om het te verwijderen of om aan te tonen dat het directe verlies de schuld van uw echtgenoot is, onthoud dan deze woorden:"Ik kan het niet vinden."
“Besef dat je een partnerschap beëindigt, en, zoals Levinson opmerkt. “U dient de nodige stappen te ondernemen om informatie tot uw beschikking te hebben om de maatschap te ontbinden. Denk in termen van het beëindigen van een zakelijke transactie. Nogmaals, je moet proactief zijn.”
Ter afsluiting van ons interview merkt Levinson op:"Familierechtadvocaten horen vaak:'Ik weet niet wat mijn echtgenoot verdient'. Zorg dus dat u een kopie van uw belastingaangifte krijgt voordat u voor de laatste keer het huis verlaat. Je hebt die gegevens nodig.”