Voor veel mensen is gokken niet zomaar een eenmalige loterijaankoop op hun 18e verjaardag of een spelletje blackjack op een vrijgezellenfeest in Las Vegas. Gokken wordt voor sommigen een verslavende bezigheid die hun bankrekening uitput en hun huwelijk ruïneert.

Zelfs als je partner niet elke dag gokt en het zich kan veroorloven om flink te verliezen aan de roulettetafel, kunnen ze een probleem hebben. Enkele van de veelbetekenende tekenen van gokverslaving zijn:

• Het onvermogen om terug te schalen of te stoppen met gokken.
• Grotere en grotere weddenschap plaatsen.
• Een drang voelen om te blijven gokken na het verliezen.
• Liegen om de omvang van hun gokprobleem te verbergen.

Susie's ongelukkige verhaal

Pathologische gokkers zijn geen goede partners. Doorgaans betalen echtgenoten de prijs van de gokgewoonte van hun partner. Dit was het geval voor onze cliënt, "Susie." Susie's keerpunt kwam drie jaar nadat ze haar man had gevraagd om hulp voor zijn gokverslaving. Susie gaf hem verschillende hulpmiddelen, zoals Gamblers Anonymous, en moedigde hem aan om therapie te zoeken. Hoewel er veel mogelijkheden waren voor Susies man om hulp te krijgen, weigerde haar man toe te geven dat hij een probleem had.

Volgens Karen McMahon, een echtscheidings- en relatiecoach en oprichter van Journey Beyond Divorce:"De val van een gokverslaving veroorzaakt chaos, met verwoestende financiële, emotionele en persoonlijke gevolgen. Het belangrijkste dat u kunt doen, is uw gokpartner aanmoedigen om hulp van een professional te krijgen. Hoewel je ze alle middelen kunt geven die ze nodig hebben, kun je iemand niet veranderen. Als ze niet klaar zijn om hun probleem aan te pakken, kun je het beste jouw aandeel in de ongezonde dynamiek aanpakken door je te concentreren op wat je nodig hebt, inclusief jezelf beschermen tegen hun roekeloze gedrag.'

Dit is precies wat Susie moest doen. Haar breekpunt kwam op een vrijdag toen ze thuiskwam van haar werk en ontdekte dat haar man zich klaarmaakte om naar het vliegveld te gaan. De geïmproviseerde reis was nogal een verrassing, aangezien hij geen zakenreizen had genoemd. Hij vertelde Susie dat hij naar Las Vegas ging. Normaal gesproken zou ze zijn toegetreden, maar de oplopende schulden en leugens waren te veel geworden. Ze was gedwongen iets te zeggen en verklaarde:"Als je gaat, zal ik hier niet zijn als je terugkomt." Hij antwoordde:'Ik denk dat het gewoon jammer is dat je je zo voelt. Dit probleem ligt bij jou, niet bij mij.” Het was duidelijk dat de acht jaar van hun huwelijk de greep van zijn gokverslaving op zijn hoofd en hart niet konden weerstaan.

Snel actie ondernemen om zichzelf te beschermen

Nadat hij was vertrokken, opende Susie onmiddellijk een bankrekening bij een andere bank dan die van haar man en coördineerde ze met de personeelsafdeling van haar werk om haar salaris te storten. De week daarop maakte Susie een afspraak met een huwelijksadvocaat en begon ze een echtscheidingsprocedure. Pas toen besefte Susie de ware omvang van de enorme schuld die haar man had opgebouwd. Tijdens de echtscheidingsprocedure ontdekte Susie dat haar man vijf andere creditcards had met een schuld van $ 78.000. Ze ontdekte ook dat haar man een lening van $ 50.000 had afgesloten op zijn 401 (k) en de contante waarde van hun levensverzekeringspolissen had uitgeput.

De schuld die haar man vergaarde door zijn gokken was slopend en bracht Susie in een precaire financiële situatie. De wet kan echtgenoten echter helpen beschermen tegen het slechte financiële gedrag van hun partner. Gokken kan worden beschouwd als verspillende uitgaven en verspilling van activa.

Volgens huwelijksadvocaat en Certified Financial Litigator Lisa Zeiderman, Esq.:“Uw echtscheidingsadvocaat kan het argument van verspillende dissipatie naar voren brengen en een ongelijke verdeling van de echtelijke nalatenschap vragen als uw partner huwelijksgelden tijdens het huwelijk heeft misbruikt. Concreet adviseert Zeiderman dat het uitvoeren van ontdekkingen en afzettingen in gevallen waarin gokken een probleem is, essentieel zal zijn om de hoeveelheid afval te bepalen. Zeiderman is zelfs zo ver gegaan om dagvaardingen uit te vaardigen naar casino's en andere gerelateerde gokinstellingen. Zodra u het bedrag dat verloren is gegaan door gokken heeft ontdekt en verantwoord, moet dat bedrag weer worden toegevoegd aan de echtelijke pot alsof het nog bestaat en vervolgens eerlijk worden verdeeld. Zeiderman adviseert Susie om aan te tonen dat ze zijn gokken niet goedkeurde en dat ze geen deelnemer was.”

Begin direct met het verzamelen van documenten

Volgens Avani Ramnani, een Certified Divorce Financial Analyst bij Francis Financial, "Als je niet langer in je huwelijk kunt blijven vanwege een gokverslaving, moet je documenten gaan verzamelen zodat je de vervreemding van activa kunt bewijzen."

Francis Financial is een van de 'beste financiële bedrijven voor vrouwen', volgens Working Woman en Werkende moeder tijdschriften. Tijdens het laatste decennium bij het bedrijf heeft Ramnani met honderden scheidende vrouwen gewerkt en gezien hoe gokken gevaarlijke financiële situaties kan creëren. Ramnani deelt:“Als je vermoedt dat je partner een gokverslaving heeft, kun je het beste je financiën op orde krijgen, financieel sterker worden en vroeg of laat advies inwinnen bij een professional. Hoe meer documenten u kunt verzamelen, hoe gemakkelijker het zal zijn om het verspillende gebruik van huwelijksgeld door uw echtgenoot te bewijzen.”

Te verzamelen items:

1. Uitgaven voor het gezin.
2. Bankafschriften die teruggaan zolang uw partner een gokverslaving heeft gehad.
3. Afschriften van pensioenrekeningen en beleggingsrekeningen met rekeningwaarden, tegoeden, kostenbasis en rekeningtitels.
4. Tegoeden en afschriften van creditcards die teruggaan zolang uw partner een gokverslaving heeft gehad.
5. Hypotheekoverzichten en andere kredietlimietoverzichten die rentetarieven en uitstaande saldi tonen.
6. Eigendomsbewijzen voor alle onroerend goed en auto's.
7. Verzekeringspolissen, inclusief de declaratiepagina's voor levens-, ziektekosten-, invaliditeits- en langdurige zorgverzekeringen.
8. Betaalstrookjes uit dienstbetrekking.
9. Belastingaangifte.
10. Huwelijks- of posthuwelijkse overeenkomsten.

Volgens Zeiderman, een managing partner van Miller Zeiderman, LLP:“Maak je geen zorgen als je geen toegang hebt tot deze documenten. U kunt samenwerken met uw advocaat en financieel adviseur om de quilt van uw financiën aan elkaar te naaien. Het belangrijkste is om jezelf te beschermen. Hoe snel je professionele hulp zoekt, kan de beslissende factor zijn tussen schulden maken of jezelf sparen en je financiële vrijheid behouden.”