Als we uit Women's History Month komen, lijken we altijd over hetzelfde oude verhaal te praten:hoe echte gendergelijkheid nooit heeft bestaan ​​en niet aan de horizon lijkt te zijn.

Historisch gezien, terwijl we de 100e verjaardag van vrouwen in ons land die het recht kregen om te stemmen vierden, stonden de Verenigde Staten op een teleurstellende 53e plaats van de 153 landen over de hele wereld in het 2020 Global Gender Gap Report van het World Economic Forum. Vandaag de dag lopen vrouwen in dit land nog steeds achter op het gebied van lonen en verdienen ze 82 cent voor elke dollar die een man verdient. In een carrière van 40 jaar zou dat voor vrouwen een inkomensverlies van bijna een miljoen dollar kunnen betekenen.

De pandemie houdt een vergrootglas voor ongelijkheid voor vrouwen

De pandemie is een ramp voor vrouwen, precies zoals Helen Lewis voorspelde in haar The Atlantic artikel aan het begin van de pandemie een jaar geleden. Vrouwen waren en blijven de verzorgers die historisch en momenteel hun leven riskeren om die zorg te verlenen. De pandemie "vergroot" (zoals Lewis opmerkt) de behoefte aan zorg en de bestaande economische ongelijkheid waarmee vrouwen worden geconfronteerd. Vrouwen zijn vaker alleenstaande ouders. Dus hadden ze geen andere keuze dan te stoppen met werken om thuis naar school te gaan en te zorgen. En zelfs als er twee werkende ouders waren, is de kans groot dat vrouwen de laagste verdieners zijn, dus nogmaals, ze werden opgeroepen om de ouder te zijn die thuis moest blijven.

We kunnen discussiëren of dit om economische of culturele redenen is. Maar het effect was dat vrouwen de arbeidsmarkt verlieten.

‘Ze-cessie’

Volgens The Washington Post hebben Amerikaanse vrouwen als groep een decennium aan banenwinst opgegeven. Van alle banen die sinds het begin van de pandemie in dit land verloren zijn gegaan, was 55% van vrouwen. Dat zijn 5,4 miljoen banen voor vrouwen die sinds februari 2020 zijn geëlimineerd, volgens het National Women's Law Center. Meer dramatisch, in december 2020 waren vrouwen goed voor alle van het netto banenverlies, meldde het centrum. Mannen hebben zelfs banen gekregen.

Toen verlieten 275.000 vrouwen de beroepsbevolking in januari 2021, tegenover 71.000 mannen. Een van de redenen is dat mannen beter in staat zijn geweest om vanuit huis te werken, terwijl vrouwen meer dienstverlenende en verzorgende banen hebben waarvoor persoonlijk contact nodig is. En nog schokkender:vrouwen vertegenwoordigen meer dan de helft van de 7 miljoen mensen op de arbeidsmarkt die niet eens als werkloos worden geteld, hoewel ze wel willen werken. In totaal hebben dus sinds een jaar geleden februari bijna 2,4 miljoen vrouwen de beroepsbevolking verlaten, vergeleken met minder dan 1,8 miljoen mannen. Zwarte en Latina-vrouwen lijden nog meer.

Gendergelijkheid moet thuis beginnen

'We hebben een lange weg afgelegd, schat', of niet? We vertonen misschien gendervooroordelen met onze eigen baby's, en zijn ons er niet eens van bewust. Onderzoek toont aan dat er een echt verschil tussen mannen en vrouwen is in de toeslagen voor kinderen. Jongens krijgen twee keer zoveel toeslag als meisjes. Volgens een onderzoek van BusyKid verdienen jongens gemiddeld $ 13,80 per week, terwijl meisjes $ 6,71 verdienen.

Oplossingen om thuis en op het werk te overwegen:

Stop met het geven van een genderidentiteit aan klusjes

Je stof heeft geen genderidentiteit; de takenlijst van uw huishouden zou dat ook niet moeten doen. Zorg ervoor dat je geen seksistische klusjes in het huishouden hebt. Het lijkt misschien "normaal" om je jongens de vuilnis buiten te laten zetten en je meisjes de was. Maar je krijgt een nieuw normaal. Je wilt dat al je kinderen de levensvaardigheden leren die nodig zijn om een ​​huishouden te runnen. Dat betekent dat meisjes moeten leren wat als "mannelijke" klusjes kunnen worden beschouwd, en vice versa.

Wijzig regels voor ziekteverlof

Werkgevers zullen hun regels rond ziekteverlof en betaald gezinsverlof moeten gaan veranderen. In 2020 had 75% van de werknemers in de particuliere sector toegang tot ziekteverlof. 7 op de 10 laagbetaalde werknemers hebben echter geen betaald ziekteverlof. Het goede nieuws is dat in het nieuwe Covid Relief-pakket van president Biden federale werknemers meer dan drie maanden nodig zullen hebben om voor zichzelf of familieleden te zorgen. Laten we hopen dat de particuliere sector hun voorbeeld zal volgen. Naarmate mensen weer aan het werk gaan, zullen bedrijven hun beleid moeten aanpassen, aangezien vrouwen onevenredig meer pijn lijden omdat zij nog steeds de verzorgers zijn. De Biden-bepaling loopt af op 1 oktober, maar de pandemie heeft aangetoond dat deze wijziging noodzakelijk is.

Zwangerschaps-/vaderschapsverlof uitbreiden met meer vaders

Deze voordelen zouden in gelijke mate moeten gelden voor mannen en vrouwen. Ze zijn ook goed voor het bedrijfsleven. De Family and Medical Leave Act (FMLA) staat werknemers toe om tot 12 weken ouderschapsverlof op te nemen. Je baan is beschermd, maar je werkgever hoeft je niet te betalen voor zwangerschapsverlof. Maar interessant is dat ongeveer 70% van de vrouwen slechts ongeveer 10 weken vrij neemt. Ik denk dat ze zich misschien zorgen maken dat hun baan er echt is als ze terug zijn.

In totaal werkte slechts 16% van alle Amerikaanse werknemers in de particuliere sector bij bedrijven die betaald ouderschapsverlof aanboden voor beide biologische ouders, volgens gegevens van het Bureau of Labor Statistics. En het is nog steeds een stigma voor mannen om vaderschapsverlof op te nemen:uit een onderzoek bleek dat 73% van de vaders het ermee eens was dat er weinig steun van de werkplek was om vaderschapsverlof op te nemen. Eén op de vijf was zelfs bang om zijn baan te verliezen. De oude stereotypen lijken boven hun hoofd te hangen dat vrouwen voor baby's moeten zorgen en mannen het spek naar huis moeten brengen.

Maar gezond verstand vertelt ons dat als werkende mannen en vrouwen gelukkiger zijn, ze loyalere werknemers zouden moeten zijn, dus deze bedrijven zijn kortzichtig.

We weten ook dat wanneer mannen vaderschapsverlof opnemen, ze meer betrokken zijn bij hun kinderen en bij het huishouden en wat daarvoor nodig is. Vraag een nieuwe vader maar eens hoe moeilijk het is om met de baby en het huishouden te jongleren, en de nieuwe waardering die ze hebben gekregen voor hun echtgenoot.

Maak 'retourzendingen' werkelijkheid

Het Institute for Women's Policy Research roept de regering op om beleid te ontwikkelen om de terugkeer van zorgverleners naar een voltijdbaan te vergemakkelijken. Denk aan een "retourschip" als een voltijds betaalde stage voor volwassenen die al een tijdje niet meer werken. Path Forward, die samenwerkt met ongeveer 85 werkgevers, is een organisatie wiens missie het is om mensen in staat te stellen hun loopbaan opnieuw op te starten nadat ze zich hebben gericht op zorgverlening, en werkt samen met bedrijven als Walmart, Amazon, Netflix en Facebook om omscholing te ondersteunen.

Dingen veranderen en vrouwen vinden hun stem om gelijkheid te bereiken, maar het gaat niet snel genoeg. Ik hoop dat ik volgend jaar een opbeurend artikel kan schrijven over de grote vooruitgang die we hebben geboekt met gendergelijkheid. Maar voor nu wil ik de woorden delen van Malala Yousafzai die het het beste heeft gezegd; "Ik verhef mijn stem - niet zodat ik kan schreeuwen, maar zodat degenen zonder stem kunnen worden gehoord. … We kunnen niet allemaal slagen als de helft van ons wordt tegengehouden.”