Een familienoodgeval waarbij een geliefde betrokken is, inclusief een ernstige ziekte, kan zonder waarschuwing gebeuren. Door deze juridische documenten van tevoren op een rij te zetten en ze op een veilige maar toegankelijke plaats te bewaren, bespaart u kostbare tijd en onnodige rompslomp.

Duurzame volmacht. Dit document, dat doorgaans onmiddellijk in werking treedt, geeft u en uw echtgeno(o)t(e) (of partner) de bevoegdheid om elkaars financiën te beheren als een van u arbeidsongeschikt wordt. Ook volwassen kinderen of een vertrouwde vriend(in) kunnen uw volmacht hebben. U kunt het formulier bestellen op een online legale site, zoals Nolo.com, voor ongeveer $ 60. Maar de betere route is om een ​​​​advocaat voor estate planning in te schakelen. Een advocaat zorgt ervoor dat het formulier in overeenstemming is met de staatswet en correct wordt uitgevoerd.

Sommige banken en beursvennootschappen gebruiken hun eigen formulier, of ze kunnen een volmacht niet honoreren, tenzij aan bepaalde voorwaarden is voldaan. Zorg ervoor dat u en uw "advocaat in feite" het vereiste papierwerk invullen en vraag de instelling om een ​​kopie in het dossier te bewaren.

Gezondheidszorgproxy. Dit document, ook wel een volmacht voor gezondheidszorg of een wilsverklaring voor gezondheidszorg genoemd, geeft u en uw echtgenoot het recht om medische beslissingen voor elkaar te nemen - of u kunt andere gezinsleden het recht geven om medische beslissingen te nemen voor ieder van jullie. De volmacht kan het instemmen met een operatie of het autoriseren van levensondersteuning omvatten.

De proxy voor gezondheidszorg worden betekent bespreken hoe u en uw echtgenoot een acceptabele kwaliteit van leven definiëren. Zou u bijvoorbeeld akkoord gaan met een voedingssonde als deze de levensduur zou verlengen? Zouden religieuze overtuigingen of persoonlijke waarden van invloed zijn op de keuze van de behandeling? Hoewel de volmacht voor de gezondheidszorg u de wettelijke bevoegdheid geeft om medische beslissingen te nemen voor uw echtgenoot, kunnen artsen weigeren uw instructies op te volgen als een familielid bezwaar maakt. Om dat scenario te vermijden, moeten jij en je partner andere gezinsleden informeren over de beslissingen die je hebt genomen.

Medische informatie vrijgeven. Dit formulier geeft artsen toestemming om het medisch dossier van uw echtgenoot met u te delen. Omdat er geen gestandaardiseerd medisch vrijgaveformulier is, moeten u en uw partner er een krijgen van uw arts of ziekenhuis.

Levende wil. Met dit document kunnen u en uw echtgenoot schriftelijk advies geven over wat voor soort behandeling ieder van u wel of niet wil tijdens een terminale ziekte.

'Five Wishes', een formulier dat zowel dient als volmacht voor de gezondheidszorg en als levenstestament, wordt geaccepteerd in 44 staten en het District of Columbia. Ga voor meer informatie en om een ​​formulier ($ 5) te downloaden of te bestellen naar www.fivewishes.org. Als dit formulier niet voldoet aan de vereisten in uw staat, biedt de American Bar Association gratis bronnen die u bij deze taak kunnen helpen, inclusief een algemeen formulier dat in de meeste staten wordt geaccepteerd. Ga naar www.americanbar.org en zoek naar 'Iemand volmacht geven voor uw gezondheidszorg'. U kunt een staatsspecifieke levenstestament vinden op www.caringinfo.org.