Amerikanen zijn geleidelijk begonnen hun portemonnee te heropenen, maar we sparen nog steeds meer dan we in decennia hebben gedaan. De persoonlijke spaarrente, die de hoeveelheid geld meet die Amerikanen elke maand na uitgaven en belastingen over hebben, daalde tot 17,8% in juli na een stijging tot 33% in april, maar dat is nog steeds het hoogste percentage sinds mei 1975. Ongeveer 45% van de Amerikanen zeggen dat ze meer besparen dan normaal, blijkt uit een onderzoek van de Associated Press en het NORC Center for Public Affairs Research.

Dat betekent dat er veel opgehoopte vraag zou kunnen ontstaan ​​als de economie zich herstelt. Maar het kan lang duren voordat Amerikanen terugkeren naar hun eerdere bestedingspatroon, en dat heeft ernstige gevolgen voor een economie die sterk afhankelijk is van consumentenbestedingen om de groei te stimuleren.

"Er is veel onzekerheid over hoe de pandemie zal uitpakken", zegt Mark Zandi, hoofdeconoom van Moody's Analytics. “Ben ik over drie maanden aan het werk? Wordt mijn loon gekort? Mensen zijn aan het sparen voor een mogelijk stormachtige dag.”

De piek in april was niet verrassend, omdat het grootste deel van het land op slot zat, waardoor de economie tot stilstand kwam. Bovendien hebben veel Amerikanen - vooral degenen die een baan hadden - de stimuleringscheques van $ 1200 bespaard die ze via de CARES-wet hadden ontvangen. Veel werkloze werknemers stopten ook de extra $ 600 per week die ze tot juli ontvingen aan werkloosheidsuitkeringen, zegt Joao F. Gomes, hoogleraar financiën en economie aan de Wharton School van de University of Pennsylvania.

De ongekende aard van deze neergang maakt het moeilijk te voorspellen wanneer Amerikanen voldoende vertrouwen zullen hebben om weer geld uit te geven. "Hier is geen echt kader voor", zegt Tom Porcelli, hoofdeconoom van RBC Capital Markets. Porcelli verwacht niet dat de uitgaven zullen versnellen totdat het land weer bijna volledige werkgelegenheid heeft, doorgaans gedefinieerd als een werkloosheidspercentage van 5%.

Mensen kunnen ook worden gemotiveerd om hun portemonnee te openen als een effectief vaccin wordt geïntroduceerd en wijdverbreid wordt verspreid, zegt Zandi. Maar de stijging van de uitgaven zou langzamer kunnen gaan als het vaccin over meerdere maanden wordt uitgerold en slechts de helft van de mensen helpt die het krijgen, zegt hij.

En zelfs dan, zeggen economen, zal niet iedereen staan ​​te popelen om hun creditcards tevoorschijn te halen. De Grote Recessie leidde ook tot een stijging van de spaarquote, en boomers bleven sparen nadat de neergang voorbij was.

Dat zou deze keer ook kunnen gebeuren, zegt Zandi:“Ik denk dat die groep na de pandemie meer zal sparen. Ze zijn het meest kwetsbaar, en nu zijn ze nog minder voorbereid op hun pensioen.”