De adoptiecijfers zijn in het hele land gestegen naarmate meer mensen gezelschap zoeken terwijl ze vanuit huis werken en verschillende stadia van quarantaines en lockdowns doorstaan. Sommige opvangcentra, zoals Riverside County Animal Shelter, in Riverside, Californië, hebben gemeld dat ze leeg zijn vanwege de grote vraag.
Maar als u overweegt om uw eerste (of tweede) dier te adopteren, moet u meer budget hebben dan alleen op speelgoed en voedsel kauwen. Net als mensen kunnen harige vrienden ernstige ziekten oplopen of gewond raken bij een ongeval dat u duizenden dollars aan zorg kan kosten. Om u gerust te stellen - en het risico van een hoge dierenartsrekening te verminderen - kunt u investeren in een huisdierenverzekering.
Eens een nicheproduct, zijn huisdierverzekeringen steeds meer mainstream geworden en er zijn ook meer opties. Freelance schrijver Daniel Bortz en zijn vrouw, Alexandra, sloten zich aan bij een huisdierenverzekering voor hun mini-goldendoodle, Penny, nadat hun fokker hen gratis een maand dekking had geboden. Bortz kocht een polis van Trupanion, een grote aanbieder.
"Penny heeft tot nu toe een paar oorontstekingen gehad - haar ras is vatbaar voor het krijgen ervan - maar onze grootste zorg was een noodgeval", zegt Bortz.
Volgens de North American Pet Health Insurance Association waren eind 2019 meer dan 2,5 miljoen huisdieren verzekerd in de VS, meer dan 15% meer dan in 2018. Vooruitgang in de behandeling heeft echter geleid tot hogere rekeningen, en dus zijn ook de premies voor huisdierenverzekeringen gestegen. Volgens hetzelfde rapport bedroeg de gemiddelde premie voor ongevallen en ziekte voor een hond in 2019 ongeveer $ 585 per jaar, een stijging van $ 566 in 2018. (Katten zijn goedkoper te verzekeren dan honden, met een gemiddelde premie voor ongevallen en ziekte van $ 350 in 2019 .)
"De vooruitgang in de diergeneeskunde is de afgelopen vijf jaar fenomenaal geweest", zegt Rob Jackson, medeoprichter van Healthy Paws Pet Insurance and Foundation. "Er is bijna niets dat we niet kunnen doen voor ons viervoetige familielid."
Als u bijvoorbeeld een grote hond heeft, waren de kosten voor het repareren van een kruisbandscheur in een knie - wat gebeurt wanneer uw hond te snel stopt tijdens het apporteren - vijf jaar geleden ongeveer $ 1.200. Tegenwoordig kan de procedure $ 5.000 (per knie) kosten, omdat dierenartsen nu een stalen plaat installeren om het ligament te helpen stabiliseren.
Maar uitgebreide dekking is niet de enige optie voor ouders van huisdieren, en premies kunnen variëren afhankelijk van geografie en andere factoren. Dit is wat u moet overwegen.
Net zoals u een gezondheidspolis kunt kiezen die het beste aansluit bij de behoeften van u of uw gezin, kunt u er ook een kiezen die goed bij uw huisdier past. Eigenaren van gezelschapsdieren kunnen doorgaans kiezen uit drie soorten dekking:ongevallen en ziekte, alleen ongevallen en wellness-plannen. Wellness-plannen dekken meestal bezoeken voor preventieve zorg, zoals routinevaccinaties, en u kunt er een kopen als een op zichzelf staande polis of als aanvulling op een ongevallen- en ziekteverzekering. De meest populaire polissen zijn ongevallen- en ziekteverzekeringen, zegt Ashlee Tilford, hoofdredacteur van Insurance.com en trotse eigenaar van Allie, een lab-hound-mix.
Dierenartsen en verzekeringsexperts stellen voor dat eigenaren op zoek gaan naar een polis die het onverwachte dekt, omdat het moeilijk is om voor die kosten te plannen. Stel dat uw hond of kat is aangereden door een auto. Een week in een veterinair ziekenhuis kan je $ 10.000 of meer kosten, plus de doorlopende zorg voor de behandeling van ongevalsgerelateerde verwondingen. Verzekering vermindert de schok voor uw portemonnee terwijl u het liefdesverdriet voorkomt dat u uw huisdier moet laten inslapen omdat u zich geen behandeling kunt veroorloven. Ongevallen- en ziektedekking is ook handig als uw huisdier tests nodig heeft om een ziekte te diagnosticeren.
Hondenbezitters Sara Babb en haar man, Brandon Trimble, uit Arlington, Virginia, bespraken de voordelen van een huisdierenverzekering nadat ze Phoebe, een poedelmix, in 2019 hadden geadopteerd. "Brandon was bang dat als Phoebe echt ziek zou worden, hij een emotioneel beslissing nemen en $ 20.000 uitgeven aan zorg”, zegt Babb. Het stel besloot een ongevallen- en ziekteverzekering af te sluiten bij dierenzorgverzekeraar Figo. Premies voor het eerste jaar waren $ 213.
U kunt de premie verlagen door te kiezen voor een ongevallendekking. Volgens de North American Pet Health Insurance Association bedroegen de gemiddelde kosten van een alleen-ongevallenpolis voor een hond $ 194 in 2019; katteneigenaren betaalden gemiddeld $ 126 voor dekking voor alleen ongevallen.
Babb en Trimble hebben een verzekering afgesloten toen hun hond nog jong en gezond was. Dat is een slimme zet. Als u het kopen van een verzekering uitstelt totdat uw huisdier ouder is (of een ouder huisdier adopteert), kunt u sommige ziekten mogelijk niet gedekt krijgen omdat de meeste polissen reeds bestaande aandoeningen uitsluiten. Dat betekent echter niet noodzakelijk dat u verzekeringen helemaal moet uitsluiten.
"Zelfs als uw hond bijvoorbeeld een reeds bestaande nieraandoening heeft, zijn er letterlijk tientallen andere scenario's die kunnen worden gedekt:kanker, een spoedoperatie voor een GI-obstructie, aangereden worden door een auto en oorinfecties", zegt Jennifer Fitzgerald, CEO van Policygenius.com, een vergelijkingssite voor verzekeringen.
Leeftijd en gezondheid zijn niet de enige dingen waar verzekeraars rekening mee houden. Het ras van uw dier en uw postcode zijn ook van invloed op hoeveel u aan premies betaalt. Voor een eenjarige Labrador-retriever in Manhattan, NY, beginnen de premies bijvoorbeeld bij $ 43 per maand voor een nationale polis die ongevallen, ziekte en wat welzijn dekt (zoals preventie van hartworm), maar ze beginnen bij $ 28 per maand voor dezelfde hond in Manhattan, Kan. (Voor een eenjarige Himalaya-kat die in Manhattan, Kan. woont, beginnen de premies bij $ 13 per maand, vergeleken met $ 21 voor zijn tegenhanger in New York City.)
Voordat u zich aanmeldt op een stippellijn, moet u ervoor zorgen dat u het eigen risico, het vergoedingspercentage en de maximale uitbetaling van uw polis kent. Het eigen risico van huisdierenverzekeringen varieert van $ 100 tot $ 1.000 en, net als bij de menselijke ziektekostenverzekering, hoe lager het eigen risico, hoe hoger de premie. Bepaal ook of het eigen risico op jaarbasis of per gebeurtenis wordt toegepast. Als uw financiën en uw huisdier in redelijk goede staat verkeren, kan een eigen risico per incident uw beste optie zijn, omdat u uw dierenarts misschien niet vaak bezoekt. Als uw huisdier echter een seriematige linteter is, kiest u voor een polis met een jaarlijks eigen risico. Als u eenmaal heeft besloten welk type eigen risico uw financiën aankunnen, vergelijkt u de maximale polisbetalingen van verzekeraars, aangezien limieten voor het bedrag dat zij zullen betalen ook kunnen worden gebaseerd op jaarbasis of per incident.
Stel dat uw kat bijvoorbeeld veel garen eet, waardoor er vier operaties per jaar nodig zijn. De verzekeringsmaatschappij kan een limiet stellen aan de dekking na het tweede incident, omdat je mogelijk het bedrag per incident hebt overschreden, zegt Claudine Sievert, een arts voor diergeneeskunde in Manhattan, Kan., en een consultant voor CatPet.club, een kat enthousiaste website.
Zelfs als u een huisdierenverzekering heeft, wordt van u verwacht dat u betaalt voor de diensten op het moment van de behandeling en vervolgens om vergoeding van de gedekte kosten vraagt. (Dierenartsenpraktijken bieden meestal ook geen betalingsplannen, hoewel sommige mogelijk via een externe service.) Vergoedingspercentages beginnen zo laag als 70%, maar kunnen oplopen tot 90% van de behandelingskosten.
Nadat u de premies, eigen risico's en vergoedingspercentages voor verschillende polissen hebt bekeken, gaat u naar de kleine lettertjes. De meeste aanbieders van huisdierenverzekeringen hebben een wachttijd voordat de dekking van start gaat. U kunt doorgaans 14 dagen nadat u zich heeft aangemeld voor uw polis een claim indienen, maar het kan zijn dat u gedurende maximaal 30 dagen geen dekking heeft.
Ga naar petinsurancereview.com of petinsurancequotes.com om polissen te vinden en te vergelijken. Als u meer dan één huisdier heeft, zullen de meeste bedrijven al uw dieren onder één polis dekken, en u kunt hiervoor korting krijgen. ASPCA Pet Health en Embrace Pet bieden 10% korting voor meerdere huisdieren. Nationwide biedt 5% op uw tweede of derde huisdier, en de korting loopt op tot 10% zodra u een vierde toevoegt.
Veel grote eigendoms- en ongevallenverzekeringsmaatschappijen bieden huisdierenverzekeringen aan via een partner die de polissen onderschrijft. Zo kondigde State Farm afgelopen voorjaar een samenwerking aan met huisdierverzekeringsgigant Trupanion. Allstate biedt bestaande klanten een huisdierenverzekering van Embrace die polishouders elk jaar $ 50 contant teruggeeft als ze claimvrij zijn. Vanaf dit jaar kunt u een huisdierenverzekering rechtstreeks bij Allstate afsluiten, zelfs als u geen bestaande klant bent.
Of u nu kiest voor een huisdierenverzekering of besluit om uit eigen zak te betalen, het volgen van het dieet en de lichaamsbeweging van uw huisdier en het op de hoogte blijven van de benodigde vaccins zijn van cruciaal belang om te voorkomen dat uw huisdier spoedeisende zorg nodig heeft - en om uw kosten laag te houden. Zelfs als u de meest voorkomende kwaaltjes kent die verband houden met uw huisdier, kan worden voorkomen dat een klein probleem in iets groots verandert. Als u besluit geen huisdierenverzekering af te sluiten, maak dan ruimte in uw budget voor preventieve basiszorg en bespaar geld voor noodgevallen. Hoewel het misschien niet realistisch is om $ 10.000 voor je kat weg te geven, zou je tussen de $ 1.000 en $ 2.000 moeten hebben, zegt Sievert.
Dat is wat ervaren katteneigenaar Martha Craver en haar partner besloten te doen voor hun drie negen jaar oude katten. Eén kat heeft diabetes en heeft dagelijks insuline-injecties nodig, maar alle katten worden binnen gehouden, wat hun blootstelling aan ongevallen en ziekten beperkt. Het stel spaart $ 30 per maand weg, en het fonds is goed van pas gekomen. Enkele jaren geleden moest hun kat Archie geopereerd worden om een lint te verwijderen dat hij had ingeslikt. Het prijskaartje:$ 1.600. Rond dezelfde tijd had Archie een echocardiogram, wat hen nog eens $ 400 kostte. Hoewel elke rekening een schok was, kon het paar een cheque uitschrijven voor de diensten.
De regel over winkelen voor een polis die bij u past, geldt ook voor winkelen voor betaalbare zorg. Uw lokale humane samenleving kan u mogelijk wijzen op een goedkopere optie als uw favoriete dierenarts een prijs opgeeft die buiten uw bereik ligt. Of, als je zin hebt in een roadtrip en het evenement niet levensbedreigend is voor je huisdier, bekijk dan de prijzen in de naburige staten. Als u in een gebied met hoge kosten woont, kunt u mogelijk geld besparen door de procedure op een goedkopere locatie te laten uitvoeren, zelfs als dit betekent dat u in een hotel moet verblijven.
Als je een kitten of puppy hebt geadopteerd van een vriend of er een hebt gekocht via een fokker, ligt sterilisatie of castratie in de toekomst voor jou. En zelfs als u een ziektekostenverzekering voor huisdieren heeft, dekt uw plan deze procedure mogelijk niet, dus het loont om rond te shoppen. Daniel Bortz en zijn vrouw, Alexandra, vonden geen polis die sterilisatieoperaties dekte voor Penny, hun miniatuur goldendoodle, en hun favoriete dierenarts noemde een prijs van $ 700. Bortz vond een andere dierenarts in hun omgeving die aanbood de operatie uit te voeren voor $ 400.
U kunt ook uw lokale, humane samenleving vragen naar goedkope klinieken of snel op internet zoeken. Emancipet, een groep non-profit dierenklinieken gevestigd in Austin, Texas, biedt bijvoorbeeld sterilisatie- / castratieoperaties voor $ 69. De kliniekgroep heeft ook periodieke vrije dagen waarop leden van de gemeenschap deze diensten gratis kunnen ontvangen. PetSmart Charities heeft een database van goedkope sterilisatie-/castratieklinieken in het hele land.
Als u uw huisdier adopteert, hoeft u zich misschien geen zorgen te maken over de kosten van sterilisatie/castratie. Lokale opvangcentra steriliseren of castreren doorgaans dieren die aan hun zorg worden toevertrouwd, en verstrekken ook vaccinaties, zegt Lindsay Hamrick, beleidsdirecteur gezelschapsdieren bij de Humane Society of the United States.