Jena Ellenwood, 36, werkte sinds het begin van de jaren 2000 als barman in New York toen de pandemie toesloeg. Op dat moment verdeelde ze haar tijd tussen een bar in Manhattan en twee restaurants in Queens en Brooklyn, in de hoop de $ 1.000 per week te verdienen die ze nodig had om de kosten van levensonderhoud, studieleningen en creditcardschulden te dekken.
"Ik werkte zeven dagen per week", zegt ze, omdat "ik nooit het gevoel had dat ik financieel genoeg werd ingehaald". "Je bent overgeleverd aan de genade van de klant", zegt ze. "En wat als je het niet druk hebt?"
Toen de pandemie toesloeg en haar bar en restaurants sloten, moest Ellenwood bedenken hoe ze moest draaien. Ze had cocktaillessen gegeven via een van haar werkgevers, Dear Irving, en bood aan hen te helpen de lessen online te volgen. Er kwamen verzoeken binnen voor haar om privé les te geven, en uiteindelijk begon ze haar eigen bedrijf. Terwijl ze vóór de pandemie hoopte $ 250 per dienst van 6 tot 10 uur te verdienen, gaan haar cocktaillessen vandaag voor minimaal $ 250 per uur.
Ze geeft nog steeds een paar keer per maand persoonlijk les, maar tussen de verschillende virtuele lessen die ze heeft en samenwerkingen om cocktails te ontwerpen voor een bepaald merk of bedrijf, heeft ze geen interesse om achter de bar terug te treden. "Ik ben niet klaar om overgeleverd te zijn aan een klant", zegt ze. "Ik ben er niet klaar voor om via hun tip te horen hoe ze over mij denken. Ik wil pas om twee of vier uur 's nachts werken."
De spil van Ellenwood vroeg in de pandemie zette haar in de voorhoede van een grotere trend, een trend die de restaurantindustrie door elkaar schudt.
Ellenwood is een van de miljoenen restaurantmedewerkers die sinds maart 2020 uit de branche zijn gestapt, meest recentelijk als onderdeel van de Great Resignation. Volgens het Bureau of Labor Statistics hebben alleen al in oktober 2021 803.000 foodservicemedewerkers hun baan opgezegd.
Velen noemen de basisparameters van de baan als reden om te vertrekken. Meer dan de helft, 55% van de voormalige horecamedewerkers zegt dat ze niet geïnteresseerd zijn om terug te keren naar de industrie vanwege de lage lonen, en 39% zegt dat ze niet zullen terugkeren vanwege een gebrek aan voordelen, volgens een Q3 Joblist-enquête van 1.481 huidige en voormalige horecamedewerkers. De groep maakte deel uit van een groter onderzoeksbestand van 26.278 werkzoekenden in alle vakgebieden.
Nu de vraag naar arbeid in de industrie zo groot is, zijn grote werkgevers begonnen te reageren op vragen van werknemers. In mei kondigde McDonald's aan dat werknemers van de restaurants die eigendom zijn van het bedrijf (die 5% uitmaken van de restaurants van McDonald's in de VS) de komende maanden gemiddeld 10% loonsverhoging zullen krijgen. In dezelfde maand kondigde Chipotle aan dat het zijn uurtarieven voor beginnende bemanningsleden zou verhogen tot tussen $ 11 en $ 18 per uur. In oktober kondigde Starbucks aan dat het zijn basisloon voor Amerikaanse barista's tegen de zomer van 2022 zou verhogen tot $ 15 per uur.
"Het is echt een beslissend moment voor alle lagen in de restaurantindustrie", zegt Carolyn Richmond, een advocaat die al lang restaurants vertegenwoordigt. Maar zij en andere experts zeggen dat banen in de foodservice nog ver verwijderd zijn van het bieden van duurzame lonen en voordelen als bedrijfstak.
Dit is waarom het nog steeds moeilijk is om te bepalen of banen in een restaurant binnenkort 'goede' banen zullen worden.
De foodservice-industrie is veelzijdig en bestaat uit tienduizenden kleine mama-en-pop-spots, nationale voedselketens, uitstekende restaurants, enzovoort. Wat werknemers maken en de voordelen die voor hen beschikbaar zijn, zijn afhankelijk van verschillende factoren.
Elke vestiging heeft bijvoorbeeld zijn eigen beschikbare middelen en beloningsstructuur. Pakketten zijn ook afhankelijk van de rol die een werknemer in het bedrijf speelt. Vaatwassers en koks verdienen bijvoorbeeld het minimumloon zonder voordelen, terwijl koks ver boven het minimumloon kunnen verdienen met voordelen zoals een ziektekostenverzekering, pensioenregelingen en PTO. Het loon van de barman en obers kan afhankelijk zijn van fooien.
Twintig/20Ten slotte speelt locatie een belangrijke rol in wat voor soort beloning en voordelen restaurantbanen bieden. Zestien staten en het District of Columbia hebben ziekteverlofmandaten voor werkgevers, volgens de Society of Human Resource Management. Negen staten en het District of Columbia hebben ook hun eigen beleid voor betaald verlof, inclusief ouderschapsverlof. Werknemers in deze staten zouden toegang hebben tot deze voordelen, ongeacht hun functie.
Een algemeen directeur bij Burger King in Chicago verdient bijvoorbeeld volgens Indeed ongeveer $ 46.000 per jaar, met als enige voordeel 'loopbaanontwikkeling'. Een algemeen directeur van Kann Restaurant in Haïtiaans/Pacific Northwest in dezelfde stad verdient $ 85.000 met een ziektekostenverzekering, volgens een vermelding op vacaturesite Poached.
Hoewel er veranderingen zijn aangebracht in grote ketens die over de middelen beschikken, is het op dit moment onwaarschijnlijk dat alle medewerkers in de foodservice in de nabije toekomst toegang zullen hebben tot een duurzaam uurloon en voordelen zoals een ziektekostenverzekering en PTO. "De winstmarges zijn zo krap" in deze branche, zegt Richmond. Je "hebt veel kleine familiebedrijven en zelfstandige ondernemers die misschien betere lonen willen bieden", zegt ze, "maar misschien toch gewoon moeten bieden wat het absolute minimum is", omdat dat alles is wat ze zich kunnen veroorloven.
Als veel kleine restaurants of bars bijvoorbeeld de uurtarieven voor hun laagbetaalde werknemers zouden willen verhogen of een ziektekostenverzekering wilden gaan betalen, zouden de kosten in de vorm van duurdere maaltijden aan de klant moeten worden overgedragen. "En we weten allemaal dat je maar zoveel betaalt voor een hamburger", zegt ze.
Twintig/20Om ingrijpende veranderingen in de hele sector te laten plaatsvinden, zou wetgeving waarschijnlijk de naald naar voren moeten brengen. Het wetsvoorstel Build Back Better bijvoorbeeld, waarover momenteel in de Senaat wordt beraadslaagd, bevat een bepaling voor een maand betaald verlof voor zorgverlening, ouderschapsverlof en langdurige ziekte. De overheid zou de kosten van die weken voor werkgevers dekken, waardoor het voor kleine bedrijven gemakkelijker wordt om werknemers die tijd vrij te geven.
"Ik denk dat we de komende 6 tot 12 maanden waarschijnlijk meer duidelijkheid zullen krijgen over dit soort voordelen", zegt Richmond, eraan toevoegend dat met de federale mandaten, "het een beetje gemakkelijker zal zijn om die plannen in de toekomst uit te voeren ."
Uiteindelijk zijn de praktische aspecten van het werk in de voedselvoorziening slechts een deel van het probleem en de reden voor de uittocht van werknemers. De zware werkomstandigheden spelen ook een rol.
Na 11 jaar als banketbakker bij enkele van de meest gerenommeerde bedrijven in de restaurantwereld, verliet Tracy Wilk, 33, de branche in juni. Ze werkt nu bij techbedrijf BentoBox.
Wilk had zich opgewerkt van $ 10 per uur als stagiaire naar $ 70.000 per jaar met voordelen als uitvoerend banketbakker in New York. Maar zelfs met de PTO had ze zelden het gevoel dat ze vrij kon nemen. Ze herinnert zich een drukke Restaurantweek toen ze door 'extreme tandpijn' naar de tandarts moest. Uiteindelijk liet ze een tand trekken, maar "Ik werkte die avond en ik hielp het avondeten te bespoedigen omdat iemand dat moest", zegt ze.
Tracy Wilk. Met dank aan Tracy Wilk"Het was niet ongewoon dat iemand van ons daar 12 uur zat", zegt ze, eraan toevoegend dat het "werk was dat er niet gemakkelijker op zou worden." Dus ging ze weg.
Naast de slopende uren hebben eerstelijnswerkers zoals obers, gastvrouwen en barmannen te maken met ongewenste aandacht van het publiek. Volgens het Restaurant Opportunities Center meldt een overweldigende meerderheid van de vrouwelijke restaurantmedewerkers, 90%, seksuele intimidatie op het werk te ervaren.
En met de pandemie brengt het dagelijkse contact met tientallen klanten deze arbeiders nog meer in gevaar. Een studie van de University of California, San Francisco, uit 2021 wees uit dat lijnkoks vroeg in de pandemie het hoogste risico op sterfte hadden. De studie keek naar de oversterfte onder Californiërs in de leeftijd van 18-65 jaar van maart tot oktober 2020.
Onderzoekers schatten dat lijnkoks in die tijd een stijging van 60% hadden in de mortaliteit als gevolg van de pandemie, vergeleken met een stijging van 34% voor gediplomeerde praktijkverpleegkundigen en gediplomeerde beroepsverpleegkundigen, en een stijging van 22% voor alle Californiërs in de werkende leeftijd.
Op dit moment, als je in de foodservice-industrie werkt of wilt, zijn er vragen die je kunt stellen voor welke werkgevers meer open zouden kunnen staan of in staat zouden zijn om tegemoet te komen.
Vooral in de nasleep van de pandemie is "flexibiliteit erg belangrijk", zegt Rachael Nemeth, CEO en mede-oprichter van Opus, dat mobile-first training biedt aan bureauloze werknemers, inclusief klanten in de restaurantindustrie. Een flexibel schema is "beduidend goedkoper dan het kunnen bieden van gezondheidsvoordelen aan uw team", zegt ze.
"De voordelen voor woon-werkverkeer zijn ook van belang", zegt Nemeth. Vervoer wordt duur en dit "zijn echt tastbare voordelen" voor werkgevers die zouden kunnen zeggen:"we gaan je een pauze op je MetroCard besparen", zegt ze.
Als de vraag van de arbeiders niet wordt ingewilligd, "is dit een moment waarop ze iets minder kwetsbaar zijn omdat er zo veel vraag naar is", zegt Ileen DeVault, hoogleraar arbeidsgeschiedenis aan Cornell en directeur van het Arbeidsinstituut van de universiteit. "Zodat ze met hun voeten kunnen stemmen."
Meer van Grow:
7 voordelige aandelen voor de 'Great Rotation'
School is uit voor de zomer … maar het collegegeld is terug in de herfst
Andere toepassingen voor levensverzekeringen die u misschien niet kent
Nieuwe reisrechten voor internationale vliegers kunnen leiden tot verandering in de VS
16 manieren om uw financiën op orde te krijgen voor het nieuwe normaal
Geweldige banen voor gepensioneerden
30 geweldige Black Friday-deals en Doorbusters voor de feestdagen van 2020