President Barack Obama zal binnenkort voorgoed het Oval Office verlaten en de teugels van de macht overdragen aan de verkozen president Donald Trump.
Maar hoe zal Obama herinnerd worden?
Hier is een blik op negen dingen die de 44e president van de Verenigde Staten na acht jaar in functie achterlaat.
De Verenigde Staten zijn grotendeels hersteld van de Grote Recessie die de economie teisterde toen Obama aantrad. De maand na zijn inauguratie, in februari 2009, schommelde de werkloosheid in het land net onder de 8 procent en verloor de economie bijna 600.000 banen. In sommige van de zwaarst getroffen plaatsen - zoals de stad voor de productie van campers in Elkhart, Indiana - was het werkloosheidspercentage meer dan 20 procent.
Dat is een somber beeld vergeleken met de huidige Amerikaanse economie. PBS legt uit:
“Snel vooruit, en vandaag is het werkloosheidspercentage 4,7 procent. In december voegde de Amerikaanse economie 156.000 banen toe en onze Solman Scale U7, een allesomvattende maatstaf voor werkloosheid en gebrek aan werkgelegenheid, bereikte een dieptepunt van 11,3 procent.”
Negen verschillende diersoorten dragen nu de naam van Obama - variërend van een valdeurspin (Aptostichus barackobamai) aan een striolated puffbird die in de boomtoppen van het Amazonewoud leeft (Nystalus obamai) . Volgens Science is dat meer dan er zijn vernoemd naar een andere president. Biologen die de kleurrijke spangled darter vis (Etheostoma obama) hebben genoemd nadat de president tegen Science had gezegd dat het een eerbetoon was aan de "focus van de president op schone energie en milieubescherming."
In zijn poging om de toegang tot betaalbare ziektekostenverzekeringen voor meer Amerikanen uit te breiden, heeft Obama de gezondheidszorg in de Verenigde Staten hervormd.
Obama ondertekende de Children's Health Insurance Authorization Act van 2009, die het Children's Health Insurance Program (CHIP) uitbreidde tot 4 miljoen extra kinderen. De CHIP-expansie werd betaald door een belastingverhoging op tabaksproducten.
Maar zijn bekendste en meest controversiële initiatieven kwamen in de vorm van de wet op de hervorming van de gezondheidszorg, de Affordable Care Act, ook bekend als Obamacare, die in 2010 werd ondertekend.
Sinds de goedkeuring van de ACA is het aantal onverzekerde Amerikanen gekrompen van bijna 50 miljoen in 2010 tot 28,4 miljoen vorig jaar, meldt de Associated Press. De ACA verplichtte verzekeraars ook om mensen met reeds bestaande aandoeningen te dekken, kinderen tot 26 jaar op de polis van hun ouders te laten blijven en de contante kosten voor veel preventieve gezondheidsdiensten te elimineren.
Obamacare is verre van perfect, vooral wat betreft de impact op de verzekeringskosten. Tussen 2009 en 2016 stegen de premiekosten die worden gedekt door Amerikanen met een arbeidsverzekering met honderden dollars en het gemiddelde eigen risico steeg met 130 procent, van $ 533 tot $ 1.221, volgens het AP.
Het door de Republikeinen geleide congres en Trump werken al aan de intrekking en vervanging van de ACA. (Om op de hoogte te blijven van hun inspanningen, ga naar:"Wat u moet weten - tot nu toe - over de bedreiging voor Obamacare.")
Maar zelfs als de ACA wordt ingetrokken, zijn sommige experts van mening dat de wet de weg vrijmaakt voor hogere verwachtingen bij het Amerikaanse publiek.
"Het Amerikaanse volk heeft nu nieuwe normen vastgesteld voor toegang tot gezondheidszorg op basis van de Affordable Care Act", zegt voormalig chirurg-generaal David Satcher tegen de AP. "Ik geloof niet dat het ooit nog acceptabel zal zijn om 50 miljoen mensen zonder toegang tot gezondheidszorg te hebben."
Obama heeft meer dan enige andere president gedaan om de gelijke rechten van lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgender en queer Amerikanen te bevorderen, volgens de Human Rights Campaign, een non-profitorganisatie die LGBTQ-doelen ondersteunt.
Obama heeft niet alleen het "Don't Ask, Don't Tell"-beleid van het leger ingetrokken, een actie waardoor homoseksuele en lesbische Amerikanen openlijk in de Amerikaanse strijdkrachten konden dienen, maar hij steunde en ondertekende ook andere beleids- en regelgevende wijzigingen om LGBTQ-Amerikanen te beschermen tegen discriminatie op het werk en haatmisdrijven. Obama benoemde ook een recordaantal LHBTQ-Amerikanen op hoge posities.
Obama vertelde een interviewer in 2012 dat hij was gekomen om het recht van koppels van hetzelfde geslacht om te trouwen te steunen. Tijdens zijn tweede termijn legaliseerde het Hooggerechtshof het homohuwelijk in het hele land - een enorme mijlpaal voor de LGBTQ-gemeenschap.
(Bekijk hier het volledige overzicht van de wijzigingen die onder Obama zijn aangebracht door de HRC.)
Obama creëerde of breidde een recordaantal van 34 nationale monumenten uit door middel van de Antiquities Act tijdens zijn acht jaar in functie, een stapje verder dan de vorige recordhouder, president Franklin D. Roosevelt, die 32 monumenten creëerde. Sites die zijn aangewezen als nationaal monument staan niet alleen onder toezicht van de National Park Service, maar komen ook in aanmerking voor federale financiering.
"Ik heb geprobeerd een meer inclusief Nationaal Park-systeem op te bouwen en ervoor te zorgen dat onze nationale parken, monumenten en openbare gronden volledig een afspiegeling zijn van de diverse geschiedenis en cultuur van ons land", zei Obama in een verklaring van 12 januari. De genoemde sites bevatten enkele die de geschiedenis van de wederopbouwtijd belichten, en leiders in de burgerrechtenbeweging, de strijd voor homo- en lesbiennerechten en de vrouwenbeweging.
Door nationale monumenten te creëren of uit te breiden, beschermde Obama ook enorme stukken land (en zee) van ecologisch belang en om de kritieke biodiversiteit en het leefgebied van wilde dieren te beschermen.
Obama investeerde meer in onderzoek naar hernieuwbare energie dan enige vorige presidentiële regering. Volgens Washington Monthly heeft hij maar liefst $ 90 miljard - onderdeel van de economische stimulans van 2009 die door het Congres is aangenomen - aangewezen voor onderzoek naar slimme netwerken, elektrische auto's, biobrandstoffen, duurzame elektriciteitsopwekking en schonere kolen.
Obama schreef in een beleidsdocument gepubliceerd in het academische tijdschrift Science dat, ongeacht wat Trump doet met betrekking tot hernieuwbare energie tijdens zijn presidentschap, de trend van schone energie "onomkeerbaar" is.
“De politiek op korte termijn terzijde schuivend, geven de toenemende economische en wetenschappelijke gegevens me het vertrouwen dat de trends in de richting van een economie met schone energie die tijdens mijn presidentschap zijn ontstaan, zich zullen voortzetten. De economische kans voor ons land om die trend te benutten, zal alleen maar toenemen.”
Obama ondertekende in 2010 de Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act, die de regelgeving en het toezicht op de banksector verscherpte na acties die hebben bijgedragen aan de Grote Recessie van 2007-2009. De wet creëerde ook het Consumer Financial Protection Bureau, een federale waakhond voor onrechtmatige kredietproducten en financiële instellingen.
Sommige tegenstanders van Obama aan de rechterkant zeggen dat de regelgeving belastend is voor bedrijven en dat het CFPB moet worden afgeschaft. Maar voor veel Obama-critici aan de linkerkant ging hij niet ver genoeg. Cornel West, een professor aan Harvard en prominent lid van de Democratic Socialists of America, schreef in The Guardian dat zijn voortzetting van de reddingsoperatie van de Wall Street-banken door de regering George W. Bush in 2008 een "gebrek aan moed" van Obama aantoonde:
“In maart 2009 had Obama een ontmoeting met de leiders van Wall Street. Hij verkondigde:ik sta tussen jou en de hooivorken. Ik sta aan jouw kant en ik zal je beschermen, beloofde hij hen. En geen enkele crimineel van Wall Street ging de gevangenis in.”
Het enorme aantal deportaties dat plaatsvond tijdens het presidentschap van Obama leverde hem de bijnaam 'de opperbevelhebber' op. Obama deporteerde van 2009 tot 2015 2,5 miljoen illegale immigranten. Dat is meer dan elke Amerikaanse president van de 20e eeuw bij elkaar, meldt ABC News.
De regering-Obama en haar aanhangers merken op dat de deportatie-inspanningen onder zijn Witte Huis gericht waren op ernstige criminelen, niet op gezinnen. Maar critici zeggen dat velen nog steeds kleine criminelen zijn of mensen die immigratiedelicten plegen.
Obama beloofde een einde te maken aan de betrokkenheid van Amerikaanse troepen bij de militaire conflicten in Irak en Afghanistan. Hoewel de laatste Amerikaanse troepen Irak in december 2011 verlieten, zijn er nog steeds Amerikaanse soldaten op de grond in Afghanistan. En hoewel Obama niet in functie was toen deze conflicten begonnen - hij erfde ze van president George W. Bush - heeft hij de twijfelachtige onderscheiding de enige tweejarige president te zijn die het Amerikaanse leger gedurende zijn hele presidentschap in oorlog heeft gehad.
Als opperbevelhebber heeft Obama volgens de Los Angeles Times het aantal Amerikaanse troepen dat in oorlogsgebieden dient, teruggebracht van 150.000 naar 14.000. Maar nieuwe technologie zoals bewapende drones en cyberoorlogvoering hebben de afgelopen jaren een grote rol gespeeld, waardoor het hele concept van oorlog is veranderd.
"We zijn nu verwikkeld in al deze verschillende conflicten, op een laag niveau en zonder einde in zicht", vertelde Jon Alterman, Midden-Oostenspecialist bij het Center for Strategic and International Studies, een in Washington gevestigde non-profit denktank, aan de LA Times.
Wat zal je het beste onthouden van de Obama-jaren? Deel het met ons in reacties hieronder of op onze Facebook-pagina.
12 technologieaandelen waar Wall Street het meest van houdt
De beste en slechtste Dow-aandelen vanaf 2020
De beste en slechtste S&P 500-aandelen vanaf 2020
Ontsnap aan de planeet van de advocaten
Vecht tegen de kredietbureaus ... en win
The Health and Wealth Connection
Een smakelijke onderbreking van de pandemie