Peer-to-peer betalingsapp Venmo heeft gebruikers al lang verteld om de service niet te gebruiken om vreemden te betalen voor goederen of diensten. Dat lijkt te veranderen.

De service heeft stilletjes een functie toegevoegd die het het 'Venmo-aankoopprogramma' noemt. Voor een forse, optionele niet-restitueerbare vergoeding van 3%, die per transactie kan worden toegevoegd, zegt Venmo dat het zal ingrijpen als gebruikers het gekochte item niet krijgen of als het "heel anders" is dan de verkoper beschreven.

Verwar het aankoopprogramma van Venmo niet met het proces voor geschillenbeslechting in creditcardstijl, dat gratis is voor kaarthouders. In plaats daarvan werkt het meer als een eenmalige verzekering, zoals de optie die reizigers krijgen als ze vliegtickets kopen.

Venmo zegt dat het meningsverschillen tussen kopers en verkopers zal onderzoeken als ze binnen 30 dagen na een betaling op de hoogte worden gesteld en dat het "rechtstreeks met de verkoper zal samenwerken om uw geld terug te krijgen voor in aanmerking komende artikelen." De beslissing van Venmo na een geschil is definitief. De vergoeding van 3% kan niet worden gerestitueerd, zelfs als een koper een geschil verliest.

Toen ik de optie op zondag testte, werd deze aangeboden voor alle transacties van $ 50 en hoger. Een blogpost waarin de functie wordt uitgelegd, is een paar dagen geleden voor het laatst bijgewerkt op de site van Venmo.

“Voorbeelden van items die gedekt kunnen worden:Je kocht geklede schoenen, maar kreeg uiteindelijk sneakers; je kocht een authentieke handtas, maar kreeg een namaak; je hebt betaald voor een massage, maar de masseuse kwam niet opdagen”, zegt Venmo daar.

De vroegste vermelding van de functie lijkt eind maart te zijn, maar Venmo heeft niet veel gedaan om het bekend te maken. Er zijn tot nu toe slechts een handvol verwijzingen naar de optie online. Venmo reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om aanvullende informatie hierover.

Venmo's waarschuwing tegen het gebruik van zijn service voor aankopen is nog steeds elders op de site geplaatst. De helppagina van Venmo, ook een paar dagen geleden bijgewerkt, bevat nog steeds deze waarschuwing, die nu kwalificaties bevat die suggereren dat het aankoopbeschermingsprogramma alleen onder bepaalde omstandigheden wordt aangeboden.

“Tenzij u rechtstreeks de optie krijgt van Venmo, GEBRUIK VENMO NIET VOOR TRANSACTIES MET MENSEN DIE U NIET PERSOONLIJK WETEN, VOORAL ALS DE TRANSACTIE DE AANKOOP OF VERKOOP VAN EEN GOED OF DIENST BETREFT (bijvoorbeeld concertkaartjes, elektronische apparatuur, sneakers, een horloge of andere handelswaar). Deze transacties zijn potentieel met een hoog risico, zijn niet toegestaan ​​onder de gebruikersovereenkomst van Venmo en Venmo heeft geen beschermingsprogramma voor dergelijke transacties, tenzij ze rechtstreeks worden aangeboden”, staat er. "Dus ... [i] als u een Venmo-betaling naar iemand stuurt voor een goed of dienst, kunt u uw geld verliezen zonder ooit te krijgen waarvoor u hebt betaald."

De nieuwe functie komt omdat rivaal Zelle, beheerd door de grootste banken van het land, marktaandeel blijft veroveren. Zelle zegt dat het in 2019 $ 187 miljard aan transacties heeft verwerkt, meer dan $ 50 miljard in het laatste kwartaal van 2019. Venmo verwerkt ongeveer de helft van dat volume en is niet winstgevend.

Maar Zelle blijft achtervolgd door klachten over fraude; mijn e-mailinbox zit nog steeds vol met door fraude getroffen consumenten die niet eens wisten dat ze Zelle-accounts hadden. Fraudebeschermingsdiensten kunnen een concurrentievoordeel zijn voor Venmo.

De nieuwe service van Venmo wordt geleverd met veel kleine lettertjes. Alleen bepaalde soorten transacties worden gedekt. Restituties zijn exclusief verzendkosten, en consumenten kunnen tijdens het proces mogelijk onbevredigende artikelen opsturen. Tegen de beslissingen van Venmo kan beroep worden aangetekend, maar het bedrijf neemt ook beslissingen over beroepen.

“Alleen Venmo kan bepalen of je recht hebt op restitutie van de aankoopprijs. Onze beslissing wordt als definitief beschouwd, maar je kunt tegen deze beslissing in beroep gaan als je nieuwe of overtuigende informatie hebt die niet beschikbaar was tijdens ons besluitvormingsproces of als je denkt dat we een fout hebben gemaakt tijdens het proces. De servicekosten kunnen niet worden gerestitueerd', staat in het servicebeleid.

Een lange lijst van uitgesloten items omvat:"onroerend goed, inclusief woningen"; “financiële producten of beleggingen van welke aard dan ook”; en "wanneer u een bedrijf koopt of erin investeert."

Het volledige beleid kan hier worden bekeken.

Meer van Bob Sullivan:

• "Wie financiert de goudkoorts van de Covid-19-remedie? Je bent... of je deed het”
• “Is Covid-19 het einde van privacy? Het hoeft niet zo te zijn (en de No Place to Hide podast-finale)“
• "Omdat Covid-19 ER-artsen en traditionele behandelingen in de war brengt, laat het hints achter voor betere zorg"