Is het mogelijk dat je ouder wordende brein in de loop van de tijd verbetert? Het antwoord kan "ja" zijn, in ieder geval voor een paar belangrijke functies.
Volgens recent onderzoek van het Georgetown University Medical Center kan ons vermogen om nieuwe informatie op te nemen en ons te concentreren op de belangrijkste dingen in een bepaalde situatie beter worden naarmate we ouder worden.
De bevindingen zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Human Behaviour.
Als onderdeel van het onderzoek keken onderzoekers naar drie verschillende componenten van aandacht en executieve functies bij ongeveer 700 deelnemers:
In een persbericht zegt co-auteur João Veríssimo, een assistent-professor aan de Universiteit van Lissabon, Portugal:
“We gebruiken alle drie de processen constant. Wanneer u bijvoorbeeld een auto bestuurt, is een waarschuwing uw verhoogde paraatheid wanneer u een kruispunt nadert. Oriënteren vindt plaats wanneer u uw aandacht verlegt naar een onverwachte beweging, zoals een voetganger. En met de executieve functie kunt u afleidingen zoals vogels of reclameborden onderdrukken, zodat u zich kunt concentreren op het autorijden.”
De onderzoekers bestudeerden mensen tussen 58 en 98, de levensjaren waarin de cognitie het meest verandert tijdens het verouderingsproces. Ze ontdekten dat hoewel de waarschuwingsvaardigheden afnamen met de leeftijd, de andere twee vaardigheden verbeterden.
Die twee vaardigheden helpen ons met verschillende belangrijke onderdelen van cognitie, waaronder:
De onderzoekers zeggen dat oriënteren en inhibitie vaardigheden lijken te zijn die in de loop van het leven beter kunnen worden naarmate ze meer worden beoefend. Daarentegen lijkt het erop dat alertheid - een basisstaat van waakzaamheid en paraatheid - niet kan verbeteren door te oefenen.
In het persbericht zegt co-auteur Michael T. Ullman, een professor aan de Georgetown University Department of Neuroscience en directeur van Georgetown's Brain and Language Lab:
"Mensen zijn er algemeen van uitgegaan dat aandacht en executieve functies afnemen met de leeftijd, ondanks intrigerende hints van enkele kleinere studies die vragen opriepen over deze veronderstellingen. Maar de resultaten van onze grote studie geven aan dat kritieke elementen van deze vaardigheden daadwerkelijk verbeteren tijdens het ouder worden, waarschijnlijk omdat we deze vaardigheden gewoon ons hele leven oefenen.
Kijk voor meer informatie over je hersenen en het verouderingsproces op:
13 manieren om uw financiën te vereenvoudigen
6 slimme manieren om uw derde stimulanscheque te besteden
5 manieren om uw giften aan goede doelen te maximaliseren
8 slimme manieren om uw belastingteruggave te besteden
10 manieren om met uw bejaarde ouders over hun financiën te praten
10 manieren om te besparen op uw mobiele telefoonabonnement
5 manieren om je motivatie een boost te geven na de feestdagen