Voor senioren die overwegen over te stappen op een Medicare Advantage-abonnement tijdens de huidige open inschrijvingsperiode voor Medicare - die loopt tot 7 december - kan het kiezen van een abonnement moeilijker zijn dan ooit.

Het aantal Medicare Advantage-plannen voor 2022 is groter dan ooit, volgens een nieuwe analyse van de non-profit Kaiser Family Foundation (KFF). Landelijk worden er 3.834 Medicare Advantage-plannen aangeboden voor 2022, een stijging van 8% vanaf 2021.

Dat betekent echter niet dat senioren zoveel plannen zullen hebben om uit te kiezen. Medicare Advantage-plannen worden aangeboden door particuliere zorgverzekeraars, dus de beschikbaarheid van plannen kan sterk variëren van provincie tot provincie.

Volgens de KFF-analyse hebben senioren op een bepaalde locatie gemiddeld toegang tot 39 Medicare Advantage-plannen voor 2022. Dat is meer dan 33 plannen voor 2021 en is het hoogste gemiddelde aantal beschikbare plannen in meer dan tien jaar.

Naast de beschikbaarheid van abonnementen in hun regio, is een andere factor die senioren zal helpen hun Medicare Advantage-opties te verkleinen, eventuele "extra" voordelen die bij een abonnement horen.

Medicare Advantage-plannen moeten dezelfde voordelen bieden als traditionele Medicare. Maar Medicare Advantage-plannen kunnen extra voordelen bieden die niet worden gedekt door traditionele Medicare - en velen doen dat wel.

Volgens de KFF-analyse worden bijvoorbeeld de volgende "extra" voordelen aangeboden door individuele Medicare Advantage-plannen voor 2022:

• Oogonderzoeken en/of brillen :Geleverd door 98% van de abonnementen
• Fitnessvoordeel :97%
• Telegezondheid :95%
• Gehooronderzoeken en/of hoortoestellen :95%
• Tandvoordeel :94%
• Dekking van geneesmiddelen op recept :89%
• Over-the-counter voordelen (voor artikelen zoals zelfklevende of elastische verbanden):81%
• Maaltijdvoordeel (zoals een kookles, voedingsvoorlichting of maaltijdbezorging):67%
• Vervoersvoordelen :38%
• Acupunctuur :36%
• Ondersteunende diensten aan huis :10%
• Badkamer veiligheidsvoorzieningen :8%
• Telemonitoring-diensten: 3%
• Ondersteuning voor zorgverleners van ingeschrevenen voor Medicare :3%

Wat is het verschil tussen Original Medicare en Medicare Advantage?

Original Medicare en Medicare Advantage zijn de twee belangrijkste soorten Medicare.

Original Medicare is het traditionele Medicare-programma dat rechtstreeks door de federale overheid wordt aangeboden. Medicare Advantage-plannen zijn een alles-in-één alternatief dat wordt aangeboden door particuliere verzekeringsmaatschappijen.

Kiezen tussen deze twee opties is misschien wel de grootste beslissing waarmee Medicare-ontvangers worden geconfronteerd. Ze moeten het halen wanneer ze zich voor het eerst inschrijven voor Medicare, en ze hebben de mogelijkheid om tijdens open inschrijvingsperioden over te schakelen van het ene type Medicare naar het andere.

Original Medicare is momenteel de meest populaire van de twee belangrijkste opties. Vanaf 2020 koos 40% van alle Medicare-ingeschrevenen voor een Medicare Advantage-plan, volgens het laatste jaarverslag van de Medicare Boards of Trustees.

Medicare Advantage-plannen zijn echter steeds populairder geworden. In 2004 koos slechts 12,8% van alle ingeschrevenen voor Medicare voor een Medicare Advantage-abonnement.

Wees voorzichtig bij het overschakelen van Original Medicare naar Medicare Advantage

Hoewel Medicare Advantage-abonnementen vaak als een betaalbaarder alternatief voor Original Medicare worden beschouwd, moet de beslissing om over te stappen van Original Medicare naar Medicare Advantage niet lichtvaardig worden gedaan.

Medicare Advantage is niet voor iedereen, en overstappen kan risico's met zich meebrengen.

Een nadeel van Medicare Advantage-plannen is bijvoorbeeld dat ze u kunnen beperken tot een bepaald netwerk van artsen. Het is dus mogelijk dat u niet dezelfde arts kunt blijven bezoeken en toch de bezoeken kunt krijgen als u overstapt van Original Medicare naar Medicare Advantage.

Analyses van de overheid suggereren ook dat senioren met een slechtere gezondheid meer problemen hebben met toegang tot medische zorg of kwaliteit van zorg onder Medicare Advantage-plannen.

Deze plannen vereisen ook vaker voorafgaande toestemming dan Original Medicare, volgens een analyse van 2018 door de Kaiser Family Foundation. Zoals we uitleggen in "8 Services Medicare Advantage zal niet dekken zonder voorafgaande goedkeuring":

"Voorafgaande autorisatie vereist dat ingeschrevenen goedkeuring krijgen van het plan voordat ze toegang krijgen tot een bepaalde gezondheidszorg. Als het plan de service niet op voorhand goedkeurt, betaalt het abonnement mogelijk niet voor de service - waardoor de patiënt aan de haak blijft voor de kosten."

Overstappen naar Medicare Advantage is ook riskant voor senioren met Original Medicare die ook betalen voor een aanvullend Medicare-beleid, ook wel Medigap-polis genoemd.

Als dergelijke senioren later besluiten terug te gaan naar Original Medicare, zullen ze niet per se hetzelfde Medigap-beleid terug kunnen krijgen - of helemaal geen nieuw Medigap-beleid. We leggen dit verder uit in "4 valkuilen voor mensen die voor het eerst in de gezondheidszorg worden ingeschreven."