Medicare Advantage-plannen zijn sinds de oprichting in 1997 steeds populairder geworden:42% van alle Medicare-ingeschrevenen - ongeveer 26 miljoen mensen - koos een van deze plannen voor 2021 in plaats van traditionele Medicare (die in 1965 werd opgericht).

De kosten zijn een groot deel van de aantrekkingskracht, aangezien Medicare Advantage-plannen niet alleen vaak minder kosten, maar ook vaak meer voordelen dekken dan traditionele Medicare-ziektekostenverzekeringen.

Gezichts-, gehoor- en tandheelkundige voordelen behoren tot de meest begeerde van deze 'extra's'. Ze behoren ook tot de meest voorkomende, met elk aangeboden door meer dan 90% van de Medicare Advantage-abonnementen die beschikbaar zijn voor 2022.

De particuliere ziektekostenverzekeraars die Medicare Advantage-plannen aanbieden, maken ook veel reclame voor deze drie soorten voordelen, volgens de non-profit Kaiser Family Foundation (KFF).

Maar alleen omdat een plan een bepaalde uitkering biedt, betekent niet dat u in aanmerking komt voor de uitkering, of dat de verzekeraar al uw kosten in verband met de uitkering dekt, zelfs als u er wel voor in aanmerking komt.

Uit een recente KFF-analyse bleek dat, hoewel senioren met Medicare Advantage-plannen doorgaans minder geld uit eigen zak besteden aan gezichts-, gehoor- en tandheelkundige diensten in vergelijking met die op traditionele Medicare, de eerste groep nog steeds een aanzienlijk bedrag aan deze diensten uitgeeft.

Onder Medicare-ingeschrevenen die in 2018 gebruik maakten van de volgende diensten, bedroegen hun contante uitgaven voor elke dienst dat jaar gemiddeld:

• Visie :$ 194 voor ingeschrevenen voor Medicare Advantage versus $ 242 voor traditionele ingeschrevenen voor Medicare
• Horen :$763 voor Medicare Advantage versus $985 voor traditionele Medicare
• Tandheelkunde :$ 766 voor Medicare Advantage versus $ 992 voor traditionele Medicare

Dekkingslimieten van Medicare Advantage

Ingeschrevenen van Medicare Advantage worden geconfronteerd met contante kosten voor extra voordelen als gevolg van dekkingslimieten. Met andere woorden, de verzekeraars die deze plannen aanbieden, beperken vaak het totale bedrag in dollars dat ze jaarlijks zullen dekken, of hoe vaak een ingeschrevene elk jaar een uitkering kan gebruiken - of beide.

Neem bijvoorbeeld de dekking van hoortoestellen. Uit de analyse van de Kaiser Family Foundation bleek dat vrijwel alle ingeschrevenen van Medicare Advantage met dit type dekking een abonnement hebben met een limiet voor het bedrag in dollars of een frequentielimiet of beide. De gemiddelde limiet voor een bedrag in dollars is $ 960 per jaar en de meest voorkomende frequentielimiet is één paar hoortoestellen per jaar.

In het geval van andere voordelen voor het gehoor, evenals voor het gezichtsvermogen en de tandheelkundige voordelen, ontdekte KFF ook dat een overgrote meerderheid van de Medicare Advantage-ingeschrevenen met elk type uitkering ten minste één type dekkingslimiet hebben.

Waarom Medicare Advantage-abonnementen limieten hebben

Medicare Advantage-plannen zijn beheerde zorgplannen, waarbij de overgrote meerderheid gezondheidsonderhoudsorganisaties (HMO's) of voorkeursaanbieders (PPO's) zijn. Dergelijke plannen zijn meestal goedkoper dan traditionele Medicare, ook bekend als Original Medicare, omdat ze de opties van hun ingeschrevenen beperken op een manier die Original Medicare niet doet.

Veel Medicare Advantage-abonnementen beperken bijvoorbeeld ingeschrevenen tot een bepaald netwerk van zorgverleners - en dekken minder of geen van de kosten wanneer ingeschrevenen zorg zoeken bij een provider buiten het netwerk.

Soms vereisen plannen verwijzingen en voorafgaande toestemming voor een bepaalde dienst, en weigeren dan de kosten te dekken als een ingeschrevene die dienst krijgt zonder eerst een verwijzing of voorafgaande toestemming te krijgen.

Dus, limieten voor dollarbedragen en frequentielimieten voor "extra" voordelen zijn slechts twee voorbeelden van hoe Medicare Advantage-plannen de opties van hun ingeschrevenen beperken als een manier voor de particuliere verzekeraars die deze plannen aanbieden om hun kosten te beheren. Dergelijke beperkingen stellen die verzekeraars op hun beurt in staat om hun plannen relatief betaalbaar te houden.

Beperkingen variëren echter van het ene Medicare Advantage-plan tot het andere. Daarom is het vooral belangrijk dat senioren die een dergelijk abonnement hebben of van plan zijn over te stappen hun huiswerk doen tijdens open inschrijvingsperioden.

En vertrouw zeker niet op tv-commercials of advertenties op sociale media bij het onderzoeken van de plannen die voor u beschikbaar zijn.

Zoals Jenny Chumbley Hogue, een verzekeringsmakelaar in de buurt van Dallas en een analist bij medicareresources.org, de Kaiser Family Foundation vertelde over enkele van haar klanten:

"Ze zien een tv-advertentie waarin staat dat ze alles gratis kunnen krijgen terwijl ze misschien niet in aanmerking komen voor die voordelen. Het is moeilijk om te weten of ze verkeerd geïnformeerd zijn of de kleine lettertjes niet lezen.”