De meesten van ons zullen een deel van ons vermogen om te horen verliezen naarmate we ouder worden. Maar volgens recent gepubliceerd onderzoek kan gehoorverlies een risico vormen dat voorheen over het hoofd werd gezien.
Volgens het National Institute on Aging (NIA), dat de onderzoeken ondersteunde, bleek uit drie afzonderlijke onderzoeken dat oudere volwassenen met gehoorverlies "meer sedentair zijn en meer kans hebben op een verslechtering van de fysieke functie dan mensen zonder gehoorverlies".
In één onderzoek keken onderzoekers naar volwassenen tussen de 60 en 69 jaar en ontdekten dat mensen met gehoorverlies gemiddeld ongeveer 34 minuten per dag langer stil zaten dan mensen zonder gehoorverlies. Naarmate de ernst van het gehoorverlies toenam, nam ook het gebrek aan activiteit toe.
Een tweede onderzoek wees uit dat mensen met gehoorverlies meer kans hadden op slechtere scores voor fysiek functioneren, evenwicht en loopsnelheid. Deze onderzoekers ontdekten ook dat over een periode van acht jaar mensen met gehoorverlies een snellere lichamelijke achteruitgang vertoonden dan mensen met een normaal gehoor.
Een derde onderzoek wees uit dat mensen met een matig of groter gehoorverlies gedurende zes jaar sneller achteruitgingen in termen van fysiek functioneren dan mensen met een normaal gehoor. Deze onderzoekers ontdekten ook dat mensen in hun onderzoek die hoortoestellen droegen, een beter uithoudingsvermogen hadden bij het lopen dan mensen met onbehandeld gehoorverlies.
Alle drie de onderzoeken werden geleid door onderzoekers van het NIA en de Johns Hopkins University en gepubliceerd in JAMA Network Open of de Journals of Gerontology.
De onderzoekers waarschuwen dat hoewel er een verband bestaat tussen gehoorverlies en fysieke activiteit, het onbekend blijft of gehoorverlies daadwerkelijk leidt tot een afname van fysieke activiteit of functie.
Het verband tussen gehoorverlies en meer zittend gedrag onderstreept het belang van de behandeling van de aandoening. Ongeveer tweederde van de volwassenen van 70 jaar of ouder heeft volgens de NIA gehoorproblemen.
Regelmatige lichaamsbeweging is van vitaal belang voor gezond ouder worden, merkt de NIA op. Een meer zittend leven leiden kan het risico op gezondheidsproblemen later in het leven vergroten.
De NIA merkt op dat gehoorverlies met succes kan worden behandeld door: